"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

Кейн давно понял, что затевает генерал армии Сандотнери, но не
пошевелился, чтобы помешать ему. Остальные присутствующие были слишком
поражены тем, что происходит в городе, и не замечали ничего вокруг себя.
Выхватив из-за голенища сапога стилет, Ридэйз резким движением
метнулся к расплывшемуся в блаженной улыбке Пророку, нацелив клинок ему в
сердце. Кейн понимал, что такой яростный удар крепкой руки молодого,
полного сил офицера пробил бы насквозь и кольчугу, окажись она под рубахой
Ортеда.
Пророк вздрогнул и чуть отшатнулся. Тонкий клинок, обломившись у
основания, отлетел в дальний конец павильона.
Ридэйз явно не верил своим глазам: ни капли крови не выступило на
груди Ортеда. Пророк же не обратил на него ни малейшего внимания, даже
когда жрецы, мгновенно окружив Ридэйза, взмахнули спрятанными под одеждой
серыми клинками. На этот раз кровь пролилась обильно, Ридэйз, с лица
которого так и не сошло удивленное выражение, рухнул на землю.
Мгновение спустя Кейн вместе со своими офицерами встал в ощетинившееся
клинками кольцо вокруг хохочущего Пророка, изображая готовность защищать
его даже ценой своей жизни. Над всем этим стоял режущий уши визг Эскетры.
Темная ночь опустилась над саванной. Там, где сатакийцы кольцом
окружили город, пылало море факелов. Там же, где на фоне ночного неба
должны были бы вырисовываться силуэты башен и шпилей Сандотнери, не было
видно ничего. Непроглядная черная мгла скрыла город, отважившийся не
смириться с властью Пророка Сатаки.
Кейн, чьи глаза пронзали темноту не хуже, чем глаза его матери,
разглядел в черной пелене вихрь танцующих кровавый танец смерти теней,
бесшумно уносящихся от мертвого города в черное небо.

XV. ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ

С рассветом Кейн въехал в город мертвых. Ни один штурм, ни одна
эпидемия, никакое стихийное бедствие не смогли бы так тщательно очистить
Сандотнери от человеческой жизни. Кейну пришло на ум сравнение с
отравляющим газом, но он слишком хорошо знал, что не только человек, а еще
и сверхъестественные силы поработали здесь.
Мертвые были повсюду. Искаженные страхом лица, вылезшие из орбит
глаза, серые губы, вывалившиеся распухшие языки... Солдаты на стенах
бастионов, ополченцы в резервных колоннах, женщины, старики, дети - прямо
на улицах и во дворах.
На какой-то миг ворота неземной темноты, оскалившись, распахнулись и
выпустили в город нечто чудовищное, жадное до человеческой крови.
Теперь же сатакийцы, словно могильные черви, копошились в теле
Сандотнери. Солдаты обыскивали мертвых, снимая с них бесполезное против
потусторонних сил оружие и доспехи, врывались в дома и выносили из них все
имеющее хоть какую-то ценность. Обозные телеги трещали под тяжестью груза,
широкие крестьянские спины сгибались под неподъемными мешками. С города
сдирали уже остывающую мертвую плоть, превращая его в груду голых костей.
Кейн, привычный к виду поверженных и разграбляемых городов, тем не
менее был мрачен. Он направлялся на встречу с Ортедом, которого не видел с
тех минут, когда закончился акт божественного - нет, дьявольского -
возмездия и Пророк, прихватив с собой Эскетру, в сопровождении жрецов