"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

удалился из павильона генерала. Всю ночь шло разграбление города, и сейчас
Кейн ехал по знакомым улицам туда, где, по словам солдат, находился
пожелавший его видеть Пророк.
Ночью Кейн не смыкая глаз обдумывал свои дальнейшие шаги и время от
времени вызывал к себе своих самых доверенных офицеров и солдат.
Пошептавшись о чем-то с генералом, те исчезали в ночи с заданиями,
известными лишь им самим и ему.
- Что-то ты сегодня невесел, генерал Кейн.- От неожиданности, услышав
голос Ортеда, Кейн вздрогнул.- Похоже, вид покоренного города не очень-то
вдохновляет тебя.
- Резня была бессмысленна, - ответил Кейн. - Город сдался нам,
подчинился твоей власти.
- Сдался он, положим, тебе, Кейн,- напомнил Пророк, - а не мне.
- Я ведь договор подписал...
- А я на него наплевал. Что ж - дело-то, в общем, не новое. И потом, в
этом нет ничего, что марало бы доброе имя генерала Кейна.
Кейн внимательно посмотрел на Ортеда, пытаясь определить долю издевки
в его словах.
- И не надо так на меня коситься, генерал. Ты выполнил то, что от тебя
требовалось, и я тобой доволен. Ты выковал Меч Сатаки и успешно закалил его
в крови неверных. Пойми, Кейн: это не обычная война с ее законами чести.
Это - Великий Поход Черного Креста, священная война за веру. Ты - мой меч,
а у меча нет души. Так ты сам говорил мне. Твое дело - побеждать врагов
Сатаки. Что делать с побежденными - решаю я, повинуясь воле Сатаки. Не лезь
в отношения бога и его пророка, Кейн, занимайся своим делом.
Ортед помолчал, а затем, указав на разоренный город, сказал:
- Весть о страшной участи Сандотнери, государства, осмелившегося
противостоять культу Сатаки, быстро обежит Южные Королевства. Все будет
сформулировано предельно просто и ясно. Сандотнери посмел восстать против
Сатаки - Сандотнери больше нет. Думаю, эта короткая мысль хорошо засядет в
головах правителей и сослужит тебе добрую службу, когда ты поведешь войска
Сатаки против остальных королевств.
- Я не сомневаюсь, что столь красноречивое предупреждение будет
правильно понято их правителями, - сказал Кейн, глядя прямо в глаза Ортеду.
- Вот и отлично, - без тени юмора произнес Пророк. - Я же полагаю, что
ближайшим препятствием на моем пути является королевство Рипстенари.
- Когда оно падет, я думаю, многие Южные Королевства без сопротивления
принесут присягу на верность Пророку Черного Бога,- согласился Кейн.
- Так вот и сделай так, чтобы Рипстенари пало, и как можно скорее! -
кровожадно потребовал Ортед. - Генерал Кейн, ваши обязанности вам ясны?
- Абсолютно ясны! - четко произнес Кейн, кивая головой и щелкая
каблуками.

XVI. СЛОМАННЫЙ МЕЧ

Мертвый человек, лежащий в траве, издал какой-то хрип, когда ему в
ногу вцепилась бродячая собака.
Пес удивился. Он уже неделю обжирался человечиной, и до сих пор ни
один из покойников не протестовал против этого. Прижав уши, он ждал, что
будет дальше.