"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

Оставшиеся теперь не переставали напоминать горожанам о том, по чьей вине
враг сумел дойти до города и осадить его.
Смерть Овриноса оставила Сандотнери даже без номинального монарха.
Занявший пост Джарво генерал Ридэйз возглавил оборону города. Благодаря
этому положению и своей близости с Эскетрой он стал некоронованным
правителем осажденного Сандотнери. Нет, не таким представлял себе в мечтах
генерал Ридэйз свой приход к власти.
Кейн хорошо помнил Ридэйза. Он знал его как толкового исполнительного
офицера, пользующегося уважением у подчиненных и, благодаря смазливой
физиономии, успехом у придворных дам. Жгучий брюнет, отважный, дерзкий, с
темными романтическими глазами, - этакий идеал кавалерийского офицера в
представлении женщин. Но звезд с неба он не хватал, никаких особых талантов
и способностей за ним не замечалось. Кейн знал, что от Ридэйза ждать
чего-нибудь невероятного не приходится, а значит, и особо опасаться его не
стоило.
Кейна куда больше обрадовало бы четкое подтверждение того, что генерал
Джарво сгинул в болоте у Меритавано. Недолюбливая Джарво как человека,
считая его не лучшим командующим, Кейн все же отдавал ему должное и
понимал, что Джарво - противник серьезный и опасный. Чего стоила хотя бы
его манера фехтования: умелая защита позволяла сдерживать натиск даже куда
более классного бойца, чем он сам. А когда противник, которому все время
давали понять, что он техничнее и сильнее, допускал-таки ошибку или излишне
рисковал, Джарво был тут как тут. Не один профессионал своего дела нашел
смерть от клинка Джарво.
Осада тянулась и тянулась, наводя тоску. Кейн не желал идти на штурм,
Ридэйз опасался сделать вылазку. Кейн сидел в своем павильоне без одной
стены, обращенной к городу, наблюдая за работой катапульт. Вот очередной
снаряд, пробив крышу одного из дворцовых флигелей, поднял тучу пыли. Кейн
усмехнулся. Еще совсем недавно он мечтал заполучить схему тайных ходов и
помещений этого дворца, и вот теперь он крошит его в пыль. Да, так часто
бывало в его жизни: вещи, которыми ему не удавалось завладеть, оказывались
перемолотыми в пыль, стертыми с лица земли.
Кейн чертыхнулся и потянулся к фляге с бренди. Знакомая депрессия
после каждой битвы становилась на этот раз просто нестерпимой. Кейн гадал,
сколько еще он протянет, участвуя в своей игре, сколько еще сможет
удерживать груз веков, давящий на его душу. Не раз он ловил себя на том,
что мысленно возвращается в башню Ислсль, касается рукой лучей-щупалец ее
солнца, уступая давнему искушению...
В тот вечер произошли два события, которые вывели его из этого
мрачного настроения.
Из города вышла делегация под белым флагом. Генерал Ридэйз предлагал
переговоры об условиях достойной капитуляции.
А на северном горизонте поднялось в небо облако пыли: орды сатакийцев
приближались к Сандотнери.
Ни одно, ни второе событие в общем-то не были неожиданными. Врасплох
застало Кейна другое.
Ортед Ак-Седди лично возглавлял колонну, выступившую в Великий Поход
Черного Креста.

XIV. ДОГОВОРЫ ЛЮДЕЙ И МЕСТЬ ДЕМОНОВ