"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

мирной капитуляции. Но переговоры результатов не дали. Отчасти потому, что
жители Сандотнери надеялись на крепость своих стен и на то, что в последний
момент другие королевства придут им на помощь, а отчасти потому, что при
короле, находящемся без сознания, и Джарво, числящемся пропавшим без вести,
никто в городе не обладал достаточной властью, чтобы единолично объявить о
капитуляции.
Кейн приказал начинать строительство осадных орудий и башен из
привезенного в обозе леса и других материалов. Через день первые катапульты
уже ударили в стены города. Отряд саперов начал рыть подкоп. Несколько
полков кавалерии отправились на север, чтобы прикрыть идущую на помощь
осаждающим колонну пехоты.
Кейн ждал. Ждал, что город осознает свою обреченность. А самому ему
торопиться было некуда. Продовольствия, фуража и воды для его армии было
вдоволь. Ждать нападения армий соседних Южных Королевств не приходилось. Ни
о какой помощи от соседей в Сандотнери могли и не мечтать. Все они погрязли
кто во внутренних бунтах и мятежах, кто в междоусобных распрях. Некоторые
издавна не питали симпатий к Сандотнери, другие стали врагами этого
королевства недавно, проиграв ему войны последних лет.
Нет, соседи будут преспокойно наблюдать, как Сандотнери падет под
натиском сатакийцев. То, что затем настанет их черед стать жертвами Похода
Черного Креста, казалось отдаленной туманной перспективой. Можно было
тешить себя надеждой на то, что Ортед Ак-Седди, укрепив свои южные рубежи
захватом ближайшего к джунглям степного королевства, удовлетворит свои
полководческие притязания и начнет обустраивать изнутри свою вновь
созданную империю.
Итак, Кейн ждал, пока к его армии присоединится дополнительный
контингент рвущейся на штурм пехоты. Своими кавалеристами он рисковать не
хотел: слишком дорого далось ему становление этой армии. Пока что он
коротал время, обстреливая город из катапульт и баллист. Поначалу
метательные орудия на стенах вели ответный огонь, но вскоре они были
вычислены и уничтожены орудиями Кейна. Разумеется, он мог бы проломить
стены в нескольких местах гораздо быстрее, но не желал делать этого, пока
не прибыло пехотное подкрепление. Тем временем, выдвинув катапульты вперед
и прикрыв их от стрел противника деревянными щитами, он методично,
воздействуя скорее на боевой дух горожан, обстреливал дворец и другие
здания.
Порой в сторону города летели не только каменные снаряды. Обоз,
собравший все что можно на поле боя, вернулся к позициям армии Кейна.
Никогда еще его солдаты не объедались таким количеством конины. Отбросы,
лошадиные кости и черепа отправлялись за стены города. Время от времени в
ковш катапульты укладывали мертвого офицера из армии Сандотнери. Такие
снаряды не производили больших разрушений в городских укреплениях, но
основательно воздействовали на моральное состояние защитников.
Кейну быстро надоело это развлечение, напоминавшее ему к тому же о
том, что Джарво так и не был обнаружен среди убитых. В донесениях шпионов
утверждалось, что Джарво не было и среди тех спасшихся после поражения, кто
успел добраться до города.
Впрочем, вряд ли генерала, проигравшего сражение, ждал бы в родном
городе радушный прием. Уезжая, Джарво оставил гарнизон города под
командованием своих недоброжелателей, забрав самых надежных людей с собой.