"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

Кейну такой поворот дел вовсе не был по душе. Честно говоря, он
рассчитывал, что Пророк вполне удовольствуется ролью верховного правителя,
сидящего в крепости Седди и ждущего, когда подданные сгребут в его казну
все награбленное в захваченных странах. В таком случае Кейн получал
достаточную свободу действий в управлении Мечом Сатаки.
Присутствие Ортеда отнюдь не вызывало у Кейна радости, а равно и
других верноподданнических чувств. Однако... его приезд внес хоть какую-то
новизну, обещая непредсказуемое развитие событий.
Сидя в тени павильона, задрав ноги в кавалерийских сапогах на стол, он
лениво разглядывал приближающихся парламентеров. Их чистая, опрятная одежда
резко контрастировала с его пропыленными кожаными штанами и дерюжной
безрукавкой, которую он обычно надевал под латы. В целом, по сравнению с
утонченными придворными, Кейн выглядел как взгромоздившаяся в кресло
здоровенная обезьяна. Лишь глаза выдавали недюжинную работу мысли да легкая
ухмылка, которой он ненавязчиво, но очевидно давал понять, кто здесь хозяин
положения.
- Осада зашла в тупик, положение патовое,- начал свою речь старший
парламентер.- У вас нет достаточного количества солдат, чтобы взять город
штурмом, у нас недостает кавалерии, чтобы снять осаду. Вряд ли дальнейшие
обстрелы пойдут на пользу нашему городу, вряд ли и вы собираетесь
бесконечно затягивать осаду, рискуя истощить запасы продовольствия вашей
армии или дождаться атаки наших союзников. Поэтому нам кажется, что обеим
сторонам...
- Ты подожди, подожди. Вот ведь разговорчивый какой, - перебил
посланника Кейн. - Прежде чем ты окончательно достанешь меня своей
болтовней, давай уясним, что мы оба в здравом уме и способны трезво оценить
факты. Мои наблюдатели сообщили о приближении воинов Пророка Ортеда. Судя
по тому, что их не меньше сотни тысяч, ваши часовые на башнях Сандотнери
тоже имеют удовольствие лицезреть столб поднятой ими пыли. Очевидно, что
именно эта деталь подтолкнула вас к столь милой беседе, так что давай не
будем молоть чушь о патовой ситуации.
- Так называемые пешие воины Пророка - не более чем толпа оборванцев,
- возразил посланник. - Я думаю, мне нет нужды объяснять именно вам,
генерал, насколько хорошо укреплен город.
- Благодарю вас за признание того, что в моей башке способна
задержаться некоторая полезная информация. Я действительно неплохо знаю
систему обороны Сандотнери, - ровным голосом произнес Кейн. - Вы же, в свою
очередь, прекрасно понимаете, что мои катапульты, а также подкопы, вырытые
саперами, могут в течение нескольких часов проделать значительные бреши в
стенах города. Я не сомневаюсь, что вас лично миновала горькая чаша
испытать на себе то, что происходит с жителями городов, захватываемых
сатакийцами. Впрочем, не сомневаюсь, что наслышаны вы об этом немало. Так
вот, уверяю вас, что самые страшные истории и сказки окажутся лишь жалкими
анекдотами по сравнению с тем, что придется пережить вам не далее чем
завтра на рассвете.
Закончив говорить, Кейн основательно приложился к кубку с вином, чтобы
промочить пересохшее от разговоров горло. Помолчав, он добавил:
- Устал я от вас, ребята. Да и осада, признаться, мне порядком
надоела. Ловите момент: я вполне склонен назначить самые великодушные