"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

- Да к тому же, - перебила его девушка, - вы теперь будете очень
заняты. У вас ведь новая должность. Да и Кейн, как я понимаю, не пал от
вашего клинка.
Джарво попытался улыбнуться одной стороной рта:
- Он позорно бежал вместе с горсткой верных ему людей. Скрылся за
границей нашего королевства. Насколько я знаю, он направился в далекую
страну, в которой когда-то родился. Его позорное бегство и предательство
подорвали силы Красных. По имеющимся у меня сведениям, при дворе замечен
переполох среди тех, кто вовремя не засвидетельствовал своего расположения
к Синим. Красные дискредитировали себя. Даже если Кейн осмелится вернуться,
их репутацию уже ничто не спасет.
- Странный он все-таки человек, - заметила Эскетра. - Кому-нибудь хоть
что-то известно о его прошлом?
- Нет, - несколько покривив душой, ответил Джарво.
- И все же я думаю, что Кейн вернется. Слишком уж очевидны были его
амбиции, и он не из тех людей, которые...
Джарво расправил плечи и подтянулся; каблуки кавалерийских сапог
делали его выше ростом - он казался всего на полголовы ниже Эскетры.
- С Кейном покончено, - отрезал он. - Если этот ублюдок окажется
настолько глуп, чтобы вновь явиться в Сандотнери, я вышибу из него глупость
вместе со всеми амбициями и планами.
Эскетра рассмеялась и, наклонившись над бассейном, протянула крошку
печенья той рыбке, которая оказалась смелее и проворнее остальных.
Джарво покраснел. В глубине души он понимал, что Кейн был вынужден
бежать из-за своей ошибки, а не благодаря умелым действиям соперника. Знай
бывший генерал, что Таппер мертв, - он вполне мог бы повернуть дело себе на
пользу, и тогда... Открытая война между Красными и Синими? Этого Джарво
побаивался и потому еще больше ненавидел Кейна. Последняя победа над
экс-генералом вовсе не могла быть причислена к его заслугам. Джарво гадал,
понимает ли это Эскетра, и внимательно прислушивался к тону ее шуток.
- Итак, мой генерал защитит меня от злого Кейна, - чересчур театрально
заявила она, скармливая рыбкам последние крошки. - А что за страшные сказки
рассказывают в последнее время те, кто возвращается из Шапели? Это правда,
что какой-то безумец сумел собрать армию из крестьян и перерезать половину
жителей?
- По крайней мере, таковы слухи, - пожал плечами Джарво. - И беженцы,
остановленные на наших границах, подтвердили эти слухи.
- Похоже, что вам придется выехать к северным границам для выяснения
обстановки, мой генерал. Нельзя же оставлять угрозу без внимания. Я
полагаю, что Кейн непременно бы отправился туда,- подмигнула ему девушка.
- Крестьяне и разбойники Ортеда не представляют опасности для
Сандотнери, - резко сказал Джарво. - Толпа плохо вооруженных и необученных
голодранцев не может выстоять против тяжелой кавалерии.
- А как же та наемная армия, которую, как я слышала, Ортед разбил в
пух и прах?
- Просто Камделлер поступил, мягко говоря, глупо, ввязавшись в бой с
Ортедом там, где этот бандит чувствует себе как рыба в воде. В этих
джунглях не то что кавалерию развернуть негде, там и змее не проползти
свободно между двумя деревьями. От лесов до Сандотнери четыре дня пути по
саванне. Четыре дня для тренированной пехоты, умеющей организованно