"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

исчезло, как только в комнате появился свет, ворвавшиеся успели заметить,
что темный силуэт, сдавивший мертвой хваткой горло Таппера, был его
собственной тенью.

III. ЗОЛОТАЯ РЫБКА

В саду стоял аромат роз, согретых предзакатным солнцем. Белоснежные
плиты известняка, окружавшие журчащий фонтан, окрасились в розовый цвет.
Вода сбегала по широким ступеням в глубокий бассейн с мозаичным дном. У
бассейна, негромко смеясь, сидела Эскетра. Серебристые ивы скрывали ее от
лучей солнца; печально повисшие ветви словно повторяли линии рассыпавшихся
по ее плечам волос. Девушка искренне радовалась, наблюдая, как всплывающие
со дна бассейна золотые рыбки выхватывают из ее тонких пальцев крошки
печенья и тотчас же исчезают в непрозрачной глубине.
"Дурацкие твари, - мысленно охарактеризовал рыбок Джарво. - Все эти
плавнички и чешуя - замечательное зрелище, да и то если издалека".
Полковник, переминаясь с ноги на ногу, прокашлялся.
Эскетра словно только что заметила его. Она широко открыла глаза и
приветственно улыбнулась:
- Ах, это вы, полковник... Нет, простите, теперь - генерал Джарво! Как
это мило с вашей стороны - вспомнить обо мне после столь долгого
отсутствия.
- Я полагал, что осторожность - превыше всего, особенно сейчас, -
вежливо ответил Джарво, словно забыв о том, что вот уже неделю безуспешно
добивался этой встречи.
- Ах да,- рассеянно кивнула Эскетра,- осторожность и скрытность...
Итак?
Джарво не без колебаний вышел из-под скрывавших его ветвей ивы.
- Мы можем?..
- Из всех шпионов здесь только золотые рыбки. Но они немы, -
рассмеялась Эскетра.
Подойдя к ней, Джарво негромко заговорил:
- Полагаю, что угроза миновала. Я сделал все возможное, чтобы скрыть
от посторонних нашу связь. Продавшаяся служанка и подкупивший ее человек
Кейна мертвы. Сам Кейн исчез в неизвестном направлении. Не думаю, что
кто-либо успел узнать о подземелье или связать его существование с нашими
именами.
- Прекрасно сработано, мой генерал, - сказала Эскетра, пристально
разглядывая бинты, скрывавшие левую половину лица Джарво. - И все же я
полагаю, что нам следует на время воздержаться от столь рискованных
свиданий, до тех пор пока другие дворцовые скандалы и слухи не отвлекут от
нас общее внимание.
- Это будет весьма тяжким испытанием, - буркнул Джарво, пытаясь
подойти к принцессе поближе.
- Вам придется выдержать его, если вы меня любите, - настойчиво
повторила Эскетра, избегая оказаться в его объятиях. - Не допустите же вы,
чтобы мое имя склоняли повсюду, словно кличку какой-то казарменной шлюхи!
Джарво вспыхнул:
- Что вы, принцесса! Конечно же нет! Я сделаю то, что вы скажете. Мы
действительно должны быть осторожнее...