"Валерий Вотрин. Ловец ночниц" - читать интересную книгу автора

хлопоты, и вонь и грязь, наносимую гостями, и эти ночные кутежи. И вот
появляется господин из благородных, который входит в его положение и, не
обинуясь, желает поселиться на его постоялом дворе. Штюблер от волнения не
мог выговорить ни слова.
А господин, точно выгадав момент, вдруг протянул свою руку прямо ко рту
Штюблера жестом, каким нянька побуждает несмышленое дитя выплюнуть что-то
несъедобное, и мягко, но повелительно произнес:
- Дай мне ее. Ну, дай же!
И Штюблер почувствовал, как то, что обычно уходило ему в пятки при виде
огромных свирепых возчиков, дерущихся столами и лавками, вдруг встало
поперек горла, словно рвотный позыв. Он задохнулся, выпучил глаза,
поднатужился и выплюнул в руку господина небольших размеров рыжее
веснушчатое яйцо.
- Ну вот, - ласково сказал господин, - теперь тебе будет легче.
Тупо смотрел Штюблер на его руку, убирающую яйцо в карман, на карету,
из которой выносили какие-то огромные сундуки и втаскивали их наверх, на
тяжелый кошель, звякнувший перед ним. Кошель был дорогой, бархатный. Первый
раз в жизни Штюблер смотрел на кошель и кошеля не видел. Вместо этого он
безуспешно пытался припомнить, когда это его угораздило проглотить целое
воробьиное яйцо. Припомнить он не смог, и ему стало легче.
Только наверху, в своей комнате, Пераль рассмотрел добытое. Какая
удача. Первый встречный, хозяин постоялого двора, - и уже целое яйцо. Пускай
оно воробьиное - сойдет и такое. Разве важно, какого цвета его скорлупа?
Бережно, одними пальцами держал он яйцо и медленно поворачивал его перед
глазами. Потом поднес его к уху, пытаясь угадать сквозь тонкую скорлупу
шуршание, царапанье тоненьких ножек... Нет, нет, еще рано. Подойдя к одному
из сундуков, только что втащенных в комнату, он легко поднял его окованную
железом крышку. Под ней обнаружились словно бы соты, ряды выстланных ватою
лунок, в каждой из которых покоилось яйцо с прикрепленным ярлычком. Яиц в
сундуке было так много, и они были такие разные, что начинало рябить в
глазах, - яйца большие и малые; куриные и тетеревиные; белые и крапчатые;
круглые и продолговатые. Пераль осторожно поместил яйцо в пустующую лунку и
задумался, глядя на ярлычок. Ничего, имя он может узнать позже. Что имя,
когда яйцо у него.
- Я знаю, вы тонкий ценитель, Пераль, - услышал он слова и склонился
перед произносящим их. Князь Теодохад милостиво улыбнулся. Мертвенно-белое
горбоносое лицо, одна бровь так высоко заламывается кверху, что почти
скрывается в буклях парика.
- Кому, как не вам, доверить пополнение моей коллекции, - продолжал
князь. - Пойдемте, я покажу вам ее.
- Почту за честь, - отвечал Пераль, склоняясь еще ниже.
- Вам нравятся мои бабочки, Пераль? - снова раздался голос князя.
- Они великолепны, ваша светлость, - отвечал Пераль.
- Как видите, они ночные. Я собираю только ночниц, Пераль. Это моя
прихоть. Но взгляните еще - разве они не прекрасны?
- Они изумительны, ваша светлость, - отвечал Пераль.
- Я собираю их в городах, - продолжал голос. - Это особые бабочки,
совсем особые. Они поступают ко мне во множестве, а я отбираю лучших. Только
самых лучших, вы понимаете меня, Пераль?
- Разумеется, ваша светлость.