"Валерий Вотрин. Ловец ночниц" - читать интересную книгу автора

Валерий Вотрин

Ловец ночниц


Душа наша избавилась, как птица, из сети ловящих; сеть расторгнута, и
мы избавились.

Псалом 123


Постоялый двор под вывеской "У ворот", каковая вывеска намалевана была
желтой краской на фоне цвета голубиного яйца, в точности соответствовал
своему названию. Он располагался близ главных городских ворот и испытывал
все прелести такого соседства. Верно, пыли и гаму доставалось двору во
множестве, так что иной раз доходило до жалоб. Но и прибыли было
основательно, особенно в ярмарочные дни, иначе стал бы терпеть хозяин двора,
рыжий Штюблер, все эти неудобства: гам, и пыль, и возчиков... ох уж эти
возчики! Знатные господа предпочитали останавливаться не тут, а дальше, в
гостинице "Бык и щит" на улице Мечников и в гостинице "Счет и бук" на улице
Подсвечников. В заведении же Штюблера селился известно кто: торговцы,
актеры, бродячий ремесленный люд, возчики... эти ему возчики!
Поэтому-то и удивился хозяин, когда в один прекрасный день на его дворе
остановилась карета. Штюблер вытаращил глаза. Он сделал это не потому, что
карета остановилась на его дворе, - такое случалось и раньше, когда
требовалось напоить или задать корма господским лошадям, - нет, удивился
Штюблер гербу, красующемуся на ее дверце. То был знак из двух перекрещенных
кос. Никогда не видывал такого герба прежде Штюблер, а уж насмотрелся он на
дворянские гербы порядком. Тут дверца кареты откинулась, и Штюблер забыл про
перекрещенные косы. К нему через двор, заставленный крестьянскими повозками,
направлялся господин высокого роста, в треуголке, черном атласном кафтане,
шитом жилете, белых чулках и башмаках с пряжками из чего-то сверкающего. При
господине также была палка, и Штюблер тут же переключился на нее, - когда
имеешь дело с господами, палку, бывает, узнаешь раньше, чем лицо. Но вот
господин переступил порог, и Штюблер еще ниже склонился. Палка оказалась в
непосредственной к нему близости - грозная палка с медным наконечником.
- Послушайте-ка, милейший, - сказал над ним приятный голос, обращаясь
явно к нему, Штюблеру, - есть ли у вас свободная комната? Я намерен
остановиться на вашем дворе.
От удивления Штюблер поднял голову и встретил то, чего не ожидал ни в
коем случае, - ласковый взгляд незнакомца. Никто никогда не смотрел на
Штюблера ласково, разве только его покойная жена в первые месяцы их
помолвки. Знатный господин не носил парика, его черные волосы спадали на
плечи, он был смугл и красив, а его глаза смотрели прямо в лицо Штюблеру. А
тот уставился в них завороженно. А ведь ничто не могло заворожить Штюблера,
даже зрелище полного кошелька, - разве только покойная его жена в первые
месяцы их помолвки... Под этим мягким, всепостигшим взором Штюблер
почувствовал, что из его груди рвется что-то такое, о существовании чего он
и не подозревал. Ему вдруг стало жалко себя, каким он представал этому
взгляду. Подумать только, что приходится ему переносить - ежедневные