"Курт Воннегут. Эпикак ("Библиотека современной фантастики")" - читать интересную книгу автора

- 34.276.821.049.574.153, - отщелкал ЭПИКАК. И, помолчав несколько
секунд, добавил: - Разумеется.
- Люди состоят из протоплазмы, - в отчаянии сказал я, чтобы огорошить
его этим ученым словом.
- Что такое протоплазма? Чем она лучше металла и стекла? Она
огнеупорная? Очень прочная?
- Не знает износу. Вечный материал, - соврал я.
- Я пишу стихи лучше, чем ты, - сказал ЭПИКАК; из осторожности
возвращаясь к теме, точно зафиксированной в его магнитной памяти.
- Женщина не может любить машину, вот и все.
- А почему?
- Не судьба.
- Определение, пожалуйста, - сказал ЭПИКАК.
- Существительное, обозначающее заранее предначертанные и неизбежные
события.
"15-15" появилось на бумажной ленте ЭПИКАКа: "О-о".
Доконал я его наконец. Он замолчал, но все его индикаторы так и
переливались огнем - он бросил на борьбу с определением судьбы всю свою
мощность до последнего ватта, рискуя пережечь свои блоки. Я слышал, как
Пэт, пританцовывая, бежит по коридору. Слишком поздно просить совета у
ЭПИКАКа. Слава богу, что Пэт мне тогда помешала. Было бы чудовищно жестоко
просить его придумывать слова, которыми я должен был уговорить его любимую
стать моей женой. Он ведь не мог отказаться - все-таки он был автомат. От
этого последнего унижения я его избавил.
Пэт стояла передо мной, рассматривая свои туфельки. Я обнял ее.
Романтический фундамент уже был заложен с помощью стихов ЭПИКАКа.
- Дорогая, - сказал я. - В моих стихах все мои чувства. Выйдешь за меня
замуж?
- Выйду, - тихонько сказала она. - Только обещай мне писать по
стихотворению в каждую годовщину нашей свадьбы.
- Обещаю, - сказал я, и мы стали целоваться. До первой годовщины
оставался целый год.
- Надо это отпраздновать, - смеясь сказала она. Уходя, мы погасили свет
и заперли комнату ЭПИКАКа.
Мне так хотелось хорошенько отоспаться на следующий день, но уже около
восьми меня разбудил тревожный телефонный звонок. Звонил доктор фон
Клейгштадт, конструктор ЭПИКАКа, с ужасной новостью. Он чуть не плакал.
- Погиб! Аусгешпильт! Разбит! Капут! Трахнули! - прокричал он не своим
голосом и бросил трубку.
Когда я вошел в комнату ЭПИКАКа, там было не продохнуть от запаха
сгоревшей изоляции. Потолок почернел от копоти, а пол был весь завален
петлями бумажной ленты - я в ней чуть не запутался. То, что осталось от
бедняги, не сумело бы вычислить, сколько будет дважды два. Даже сборщик
утиля, если он в своем уме, не дал бы за его бренные останки больше
пятидесяти долларов.
Доктор фон Клейгштадт рылся в развалинах, не стыдясь своих слез, а по
пятам за ним ходили три сердитых генерал-майора и целый эскадрон разных
бригадиров, полковников и майоров. Меня никто не заметил. И хорошо. С меня
хватит, подумал я. Меня слишком огорчила безвременная кончина моего друга
ЭПИКАКа, чтобы я еще сам нарывался на разнос. По чистой случайности конец