"Вольтер. Задиг или Судьба (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

наносимых ударов снопами сыплются искры. Но вот Задиг, собравшись с
силами, останавливается, делает ложный выпад, потом повергает противника
наземь и обезоруживает его.
- О белый рыцарь, - восклицает Отам, - вам царствовать в Вавилоне!
Царица была вне себя от радости. Белого и голубого рыцарей, согласно
установленному порядку, отвели каждого в его помещение, так же как и
остальных претендентов. Принесли пищу и прислуживали им немые рабы.
Легко догадаться, что Задигу прислуживал карлик царицы. Потом им дали
выспаться в одиночестве до следующего утра, то есть до того времени, когда
победитель должен был представить свой девиз великому магу и назвать себя.
Задиг, хотя и был влюблен, спал от усталости мертвым сном. Но Итобад,
чья каморка была рядом, совсем не спал. Он встал ночью, вошел к Задигу и,
взяв его белое вооружение с девизом Задига, положил вместо него свое
зеленое.
На рассвете он пошел к великому магу и гордо объявил, что победителем
был не кто-нибудь, а такой человек, как он. Это было полной неожиданностью
для всех, однако его провозгласили победителем. Задиг между тем продолжал
спать. Изумленная и повергнутая в отчаяние Астарта вернулась в Вавилон. К
тому времени, когда Задиг проснулся, амфитеатр был уже почти пуст. Задиг
стал искать свое вооружение, но нашел только зеленые доспехи, которые ему
и пришлось надеть, ибо ничего другого не было. Недоумевая и негодуя,
облачился он в них и в этом наряде явился на арену.
Все оставшиеся в амфитеатре и в цирке встретили его свистом. Его
окружили со всех сторон и осыпали оскорбительными насмешками. Никогда еще
человек не испытывал подобного унижения. Наконец Задиг, потеряв терпение,
с саблей в руках заставил обидчиков разбежаться. Но он не знал, что ему
предпринять. Он не мог увидеться с царицей, не мог потребовать, чтобы ему
вернули белое вооружение, которое она ему прислала, потому что это значило
бы ее скомпрометировать. Таким образом, в то время как она предавалась
печали, он был в ярости и смятении. Перебирая в уме все свои неудачи,
начиная со злоключения с женщиной, ненавидевшей кривых, и кончая пропажею
вооружения, он одиноко шел по берегу Евфрата и думал, что родился под
несчастливой звездой, обрекавшей его на безвыходные страдания. "Вот что
значит, - говорил он себе, - проснуться слишком поздно; если бы я меньше
спал, я был бы царем вавилонским и мужем Астарты. Мои знания, честность,
мужество постоянно приносили мне только несчастья". Он стал даже роптать
на провидение и готов был поверить, что миром управляет жестокий рок,
который угнетает добродетельных людей и покровительствует негодяям.
Огорчало его и то, что он вынужден был носить зеленые доспехи, навлекшие
на него столько насмешек. Он продал их за бесценок проезжавшему мимо купцу
и купил у него халат и высокую шапку. В этом наряде он продолжал идти
берегом Евфрата и, полный отчаяния, клял в душе провидение, которое
неустанно его преследовало.


ОТШЕЛЬНИК


Дорогой он встретил отшельника с почтенной седой бородой, доходившей
тому до пояса. Старец держал в руках книгу и внимательно ее читал.