"Этель Лилиан Войнич. Сними обувь твою" - читать интересную книгу автора

и обман.
Роман "Сними обувь твою" был опубликован в Нью-Йорке издательством
Макмиллана весной 1945 года.
На русском языке впервые роман опубликован в 1958 году.


ГЛАВА I


В начале лета 1763 года Генри Телфорд, молодой сквайр Бартона в
Уорикшире, стоял вечером в своей лондонской квартире перед зеркалом,
поправляя жабо своей лучшей рубашки. Он совершал туалет очень тщательно, но
без всякой охоты.
На этот раз он предпочел бы остаться дома и лечь спать пораньше, так
как светские разговоры уже успели ему надоесть, а кроме того, он не привык
засиживаться далеко за полночь, но старая леди Мерием упомянула в своем
письме, что среди ее приглашенных будет некая благородная девица, с которой
она очень хотела бы его познакомить. Он понимал, что ему следует поехать на
этот бал хотя бы в знак благодарности за ее хлопоты, несмотря на то, что он
был убежден в их бесполезности.
Если она и не сумела подыскать ему жену, то уж никак не по своей вине.
Столько же по доброте душевной и из любви ко всяческому сватовству, сколько
из-за просьбы сестры она приложила много стараний, чтобы помочь ему; но до
сих пор ни одна из юных леди, с которыми она его знакомила, не показалась
ему подходящей для роли хозяйки Бартона. У большинства из них манеры были
так же прелестны, как и платья, и некоторые были прелестны и сами. Красивые
женщины нравились ему не меньше, чем всякому другому, - так же, как ему
нравились вьющиеся розы на стенах Бартона; однако выбор матери для его
сыновей - вопрос серьезный, даже более серьезный, чем выбор быка для его
коров, и этот вопрос нельзя решать легкомысленно, основываясь только на том,
что ему понравилось хорошенькое личико. Избалованные лондонские барышни
слишком изнежены, чтобы рожать и вскармливать здоровых детей, и слишком
пусты, чтобы разумно воспитывать их в страхе божьем.
Сам он, даже не говоря о Бартоне, мог предложить многое. В зеркале
отражался очень представительный молодой человек, правда чуть-чуть
провинциальный и полнокровный, но зато великолепно сложенный, здоровый и
телом и духом, широкоплечий, крепкий и достаточно высокий для того, чтобы
выглядеть внушительно верхом на лошади. Его волосы, золотисто-рыжие, цвета
спелой пшеницы, круто вились над лбом, как у античного борца; широко
расставленные простодушные серые глаза позволяли забыть о тяжелой нижней
челюсти. К шестидесяти годам ему, вероятно, предстояло приобрести благодаря
неумеренности и старому портвейну апоплексическую внешность и бешеный нрав,
столь обычные среди богатых сквайров центральной Англии. Можно было ожидать,
что уже в сорок лет он начнет полнеть, если не будет следить за собой. Но до
этого было еще далеко, ему было двадцать шесть, и его здоровая
англосаксонская красота была в самом расцвете.
Хотя ему не удалось достигнуть той цели, ради которой он, собственно, и
приехал в Лондон, он все-таки не жалел о том, что доставил себе это
удовольствие. Несомненно, оно стоило ему дорого - так дорого, что второй
подобной поездки он не сможет себе позволить, ибо Бартон, конечно,