"Эдмунд Внук-Липиньский. Диалог через реку [F]" - читать интересную книгу автора

с надлежащими кольту почестями. Я получил во владение хижину и с жаром
принялся изучать местный язык. Энтузиазма мне придавало и то, что на
пальцах я никак не мог им растолковать: фасоль, составлявшую основу их
рациона, я с детства терпеть не могу. Уже через неделю я смог им
объяснить, что жажду доброго куска мяса, приправленного солью. Через
десять дней уяснил, что соли они не знают. Через две недели установил, что
соли нигде поблизости нет и не было.
А через месяц я свободно мог общаться с вождем племени, уважаемым
Балунгой. Уважение к нему подкреплялось его гигантской тушей да еще
главным талисманом племени, каковой Балунга хранил у себя в хижине.
Талисман олицетворял культ таинственного бога, которого я для простоты
назову здесь Аквавитом. Через сорок дней по прибытии я был допущен
присутствовать на священнейшей церемонии, ритуальном обручении вождя
Балунги с Аквавитом - что, согласно верованиям туземцев, обеспечивало
обильные дожди в нужную пору, а значит, и хороший урожай фасоли.
Талисманом оказалась бутылка с этикеткой "Aquavita", порядком уже
подпорченной ежегодными ритуалами.
Церемония выглядела весьма торжественно (в бутылку наливали воду, и
Балунга ее выпивал на глазах всего племени). Я принял участие в ритуале
тем охотнее, что был назначен Балунгой колдуном племени, благодаря чему
мог спать без кольта в руке. Лучшей должности не найти, с незапамятных
времен ни один здешний шаман не понес ни малейших притеснений от
соплеменников - наоборот, был окружен почетом и заботой. Вот только
отсутствие соли раздражало ужасно.
Предпринятые по моему приказу поиски результатов не дали: быть может,
оттого, что славные воины Балунги понятия не имели, как выглядит то, что
им приказано искать.
Большие надежды я связывал с другим берегом реки, где, по слухам,
имелось озерцо с "горькой водой"; но никакая сила не заставила бы наших
воинов переправиться на тот берег. Там жило другое племя с вождем
Амелунгой во главе, исповедовавшее культ огня. Сначала я подумал, что в
основе страха перед тем берегом лежит взаимная вражда. Однако выяснилось,
что оба племени не воевали с незапамятных времен, наоборот, жили в мире и
согласии, ведя до недавних пор торговлю женщинами и козами. Но в реке
расплодилось столько крокодилов, что отважнейшие охотники не приближались
к берегу ближе, чем на четыре выстрела из лука. Туземцы рассказывали, что
год назад из верховьев реки массами поплыли трупы животных и людей, а
следом явились крокодилы. Когда крокодилы выполнили свою миссию санитаров
реки, у них, понятно, вспыхнул продовольственный кризис, что разъярило их
чрезвычайно. Крокодилы начали искать поживы на обеих берегах реки, после
чего в деревнях не досчитывались многих воинов, оказавшихся
нерасторопными.
Вот уже полгода никто не осмеливался и близко подойти к реке. Сам я не
располагал временем, чтобы выбраться на разведку - отвлекали обязанности
колдуна. Кроме ритуальных обрядов массу времени отнимало лечение, ввиду
отсутствия каких бы то ни было лекарств и инструментов заключавшееся
главным образом в поддержании гигиены. Чтобы приучить туземцев мыться, я
применял заклинания и мыло, которое сам приготовлял из падали. С "Ярдлеем"
оно не могло сравниться, но функции свои выполняло неплохо. Словом, лично
проверить россказни о крокодилах я никак не мог. Но зерно истины в этих