"Вернор Виндж. Принцесса варваров" - читать интересную книгу автора

посторонних глаз. Впервые с тех пор, как они покинули Надежную гавань, у
него будет возможность поиграть с телескопом.
Погода держалась просто на диво. Небо выглядело так, словно его
тщательно протерли мокрой тряпкой, а потом по всей поверхности разбросали
пухлые кучевые облака. Судно на подводных крыльях, принадлежащее Тарулле,
крутилось в миле перед Баржей - плоскости подняты, паруса по большей части
зарифлены. Гуилл знал, что поблизости болтается еще несколько таких
красавцев; почти все их отсеки были пусты. Быстроходным лодкам всегда
находилось дело. В "цивилизованных" морях они выстраивались в ряд впереди и
позади Баржи - чтобы сопроводить ее до причала, выполнить необходимые
распоряжения, доставить с берега готовые иллюстрации и рукописи. К востоку
от Надежной гавани эти лодки выполняли другую функцию - обеспечивали охрану
Баржи. Ни один пират не мог тайком подплыть к Барже. Катапульты и нефтяные
бомбы были готовы задолго до того, как вражеское судно появлялось на
горизонте.
До сих пор путешествие проходило мирно. Несколько раз в день навстречу
попадались корабли и баржи, идущие с востока. Большинство из них
принадлежало торговцам. Но лишь несколько издательских компаний, подобно
компании Таруллы, могли назвать себя всемирными.
С лодок сообщили, что у причала деревни Народа Термитников стоит
"Наука". Этот корабль был гораздо меньше Баржи Тарулла, но тоже издавал
собственный журнал. Университеты Тсанарта оплачивали его выпуски, чтобы
использовать "Науку" в качестве плавучей исследовательской базы. Рэй
надеялся напроситься к ним на борт и провести там пару часов. Можно будет
попробовать что-нибудь продать, наладить какие-нибудь контакты; там есть
люди, которые способны оценить новинки, которые с его подачи появились на
страницах "Фантазии". Что бы там ни говорила Кор про свой проект, визит на
"Науку" будет главным событием во время этой остановки.
Гуилл выкатил тележку с телескопом на кормовую часть редакторской
палубы. Здесь, за палубной надстройкой, в которой обитал Старик Джеспен,
почти не было ветра, и при этом обзор оставался вполне приемлемым. Гуилл
застопорил колесики и установил платформу горизонтально. Когда он производил
эти манипуляции в Чейнпирлзе - сразу после покупки телескопа - вокруг
мгновенно собралась небольшая толпа; таким образом, было положено начало
импровизированной вечеринке любителей полюбоваться звездами и Серафом.
Сейчас его удостоил внимания лишь случайно проходящий мимо работник - да и
то чтобы бросить Рэю короткое "приветствую". Некоторые останавливались, но
ненадолго. Рэй и его игрушка всецело принадлежали друг другу.
Он опустил трубу и навел се на северный горизонт. Баржа находилась в
пятнадцати милях от берега. Невооруженному глазу Континент представлялся
темной каемкой по краю небесного купола. Телескоп сделал картину намного
богаче: Гуилл мог разглядеть отдельные скалы на серовато-коричневых крутых
обрывах. Так же хорошо были видны деревья, растущие с подветренной стороны
холмов. Здесь и там громоздились конусообразные глыбы - скорее всего,
"башенки" диких термитов. Деревня пряталась за небольшим мысом.
Не самый впечатляющий пейзаж, который можно увидеть на самом обширном в
этом мире участке суши. За этими обрывами она тянется более чем на десять
тысяч миль, достигая северного полюса планеты и "перетекая" на другую
сторону планеты. Если собрать вместе все острова всех архипелагов и
островных цепей, не получится и сотой части этого колоссального массива. Это