"Вернор Виндж. Драгоценность" - читать интересную книгу автора

середине воспоминания.
- Как?.. Нет, он у меня уже много лет. И я боюсь ставить его прямо на
ковер: могут остаться пятна.
- Но эти газеты. Они совсем побурели, вот-вот загорятся.
Бабушка смотрит на нагреватель.
- Милая моя, ты уже взрослая девочка теперь, чтобы волноваться о таких
вещах. Не знаю... Так или иначе, его уже можно выключать. Пора ложиться
спать - тебе так не кажется?
Санде предстоит спать в той самой комнате, где когда-то спал ее отец, -
когда был маленьким. Комната находится на втором этаже.
По пути в спальню Бабушка останавливается в холле, возле громоздкого
террариума, который там стоит. Папа и Мама не знали, что сделать с этой
стеклянной коробкой. Бабушка поставила его так, чтобы солнечный свет,
падающий из широкого окна в крыше, освещал его почти целый день. Сейчас
камни и стеклянные стенки омыты лунным светом. Некоторые из мелких обломков
отбрасывают легкие блики. Бабушка включает свет, и волшебство исчезает.
В террариуме никто не живет. Там нет ничего, кроме камешков странной
формы вперемешку с речной галькой. Он похож на коробку, где Санда держала
своих любимых ящериц. Но здесь нет даже ящериц. Единственное, что хотя бы
притворяется живым - это мелкие пластиковые цветочки, которые "растут" среди
этого "пейзажа". Бабушка слабо улыбается.
- Думаю, твой Папа решил, что я выжила из ума, раз такое устроила.
Санда с минуту созерцает эту странную композицию, потом спрашивает:
- Может быть, живые цветы лучше? Старушка качает головой.
- Я больше люблю искусственные, - их не надо поливать. Они не вянут, не
гибнут. И всегда красивы.
Она делает паузу; Санда дипломатично сохраняет молчание.
- Как бы то ни было, главное здесь - эти камни. Я показывала тебе
фотографии долин, которые твой дедушка помог обнаружить. Долины, в которых
нет снега, хотя они расположены в сотне миль от Антарктического побережья, в
глубине материка. Все камни из тех долин. Наверно, они лежали там тысячи
лет, и их тревожил только ветер. Рекс держал свою коллекцию в подвале, в
ящике, но мне кажется, что здесь этим камушкам гораздо лучше. Немножко
похоже на их прежнее окружение.
Санда разглядывает террариум; в ней снова просыпается интерес.
Некоторые камни действительно странные. Пара обломков похожа на метеориты,
которые она видела дома, в Музее Естествознания. А вот еще один, размером с
ее Голову, покрытый рисунком из черных и серых вкраплений. Рисунок
повторяется по всей поверхности, хотя и не совсем точно.
Несколько минут спустя Санда уже уложена на старой папиной кровати,
свет погас, Бабушка спускается по лестнице. Лунный свет покрывает серебром
наружные подоконники, и сосны за окном такие пушистые, светлые, яркие...
Санда вздыхает и улыбается. Тогда все было таким, как она мечтала,
таким, как помнила.
Последний вопрос, которым она задается, уплывая прочь: зачем Бабушка
поместила в террариум цветы, если хотела изобразить холодную антарктическую
пустошь.

* * *