"Вернор Виндж. Драгоценность" - читать интересную книгу автора

- Конечно, Санда.
Они сели, и девочка сказала ей об ужасе, который охватывал ее наверху
каждую ночь, настолько неотступном, что она была вынуждена спать на балконе.
Бабушка терпеливо улыбнулась и погладила Санду по руке.
- Готова поспорить, что это из-за маорийских статуй. Они напугают кого
угодно, особенно в темноте. Мне не стоило рассказывать тебе про них. Но это
просто дерево и...
- Это не из-за статуй, Бабушка.
Санда попыталась не выдать разочарования. Она выглянула из кухни и
посмотрела через прихожую в гостиную. Одна из статуй была хорошо видна и
словно показывала девочке язык. Это было прекрасно, забавно и немного
пугающе, но и только.
- Это из-за террариума. И особенно из-за одного камня, который там
лежит. Когда я стою рядом, холод становится сильнее.
- О, дорогая... - Бабушка смотрела на свои руки, стараясь не
встречаться взглядом с Сандой. Казалось, она разговаривала сама с собой. -
Должно быть, ты очень чувствительна.
У Санды расширились глаза. Все это время она думала, что ей никто не
поверит. И теперь она видела, что все это время Бабушка кое о чем
догадывалась.
- О, Санда... Мне очень жаль. Если бы я знала, что ты можешь это
чувствовать, я никогда бы не заставляла тебя туда подниматься.
Бабушка протянула руку, чтобы коснуться Санды, и улыбнулась.
- На самом деле там нечего бояться. Это просто моя... м-м-м... - она
запнулась; вид у нее был немного взволнованный, - моя Драгоценность. У нас с
Дедушкой был маленький секрет. Если я тебе расскажу, будешь хранить его?
Девочка кивнула.
- Идем, я тебе все покажу. Ты права, камень может заставить тебя
кое-что чувствовать...
Бабушка уже рассказывала, что Рекс Бичем нашел Драгоценность во время
одной из первых экспедиций в сухие долины. Возможно, ему следовало передать
свою находку в коллекцию. Но в те далекие дни на такие вещи смотрели куда
спокойнее; к тому же, Дедушка постоянно делал массу работы помимо той, за
которую ему платили. Бывают люди, которые сразу замечают, если что-то идет
не так. Уйдя в отставку, он собирался устроить здесь собственную маленькую
лабораторию и изучать свои находки - эту и некоторые другие таинственные
вещи, с которыми столкнулся за эти годы.
Дедушка держал Драгоценность в своей подвальной лаборатории, в
специальном шкафчике. Таким образом он надеялся воссоздать среду, в которой
камень находился первоначально. Поначалу Дедушка думал, что это обломок
некоего кристаллического вещества, который сохраняет и отражает эмоции
окружающих. Держа камень в руке, он чувствовал ветер и одиночество
Антарктики. Прикасаясь к Драгоценности час спустя, он мог уловить смутные
отблески собственных размышлений и настроений, которые владели им во время
прошлого "общения".
Но однажды Дедушка решил разрезать камень алмазной пилкой и почти
услышал вопль боли. И тогда и он, и Бабушка поняли, что Драгоценность - не
камень, реагирующий на чувства людей, а живое существо.
- Мы никогда никому об этом не говорили. Даже твоему папе. Рекс держал
Драгоценность в подвале и следил, чтобы внутри ящика было как можно