"Вернор Виндж. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

чтобы разжечь огонь - и Старейшины рассказывали нам легенды. Сейчас я
понимаю, что они говорили о реактивных ракетах и лазерах с накачкой. По
нынешним меркам это примитивное оружие. Но оно было, вероятно, лучшим из
всего, чем в те дни обладала любая из сторон. Я могу лишь возблагодарить
храбрость ваших предков, благодаря которым победили Республика и
справедливость. Но я все еще чувствую позор и ношу свое одеяние в наказание
за свое происхождение. Это - точная копия униформы, которую носили проклятые
существа, вдохновившие Последний Конфликт.
Он беспокойно потеребил голубую материю, и Биладзе впервые обратил
внимание на одежду коротышки. Не потому, что она была неприметной.
Фактически, эта синяя униформа с жесткими серебряными прямоугольниками на
плечах обращала на себя внимание именно своей нелепостью. В невесомости
брюки непрерывно колыхались, позволяя увидеть тощие кривые ноги Боблансона.
Прежде Биладзе думал, что это просто один из сумасшедших костюмов, которые
по декрету императорской фамилии должны были носить существа в зверинце, но
теперь становилось ясно, что издевательство было куда более утонченным.
Должно быть, это очень позабавило принца - взять это чучело и одеть его как
Врага, а потом унижать его и заставлять пресмыкаться. Императорская семья
никогда не забывала своих противников, как бы далеко они ни находились в
пространстве или времени.
Затем он снова посмотрел в глаза маленькому человечку и похолодел. До
сих пор ему была видна лишь одна сторона медали. Без сомнения, Боблансон
носил униформу по приказу принца - но самого негражданина это скорее
позабавило: словно перед этими блеклыми голубыми глазками находилась
невидимая остальным комната смеха, был тем, кто был удивлен - если была
какая-нибудь комната для юмора позади тех светло-голубых глаз. Вполне
вероятно, подумал Биладзе, что коротышка сам навел принца на мысль одеть его
таким образом. И теперь Боблансон, потомок Большого Врага, щеголял при
императорском дворе в полной униформе своих предков. Биладзе внутренне
содрогнулся. Впервые он начинал верить мифам о хитрости и изобретательности
Врага, способности обманывать и предавать. Этот человечек все еще помнил,
что произошло в те давние времена - и испытывал куда более сильные чувства,
чем кто-либо из императорской семьи.
Слово "подтверждение" исчезло с экрана, и на его месте появилось лицо,
украшенное двойным подбородком. Ростов, Лорд Чемберлен. Члены экипажа на миг
склонили головы, стараясь выглядеть сосредоточенными. Что необычно,
Чемберлен снизошел до ответа; это говорило о том, что сообщение Вани,
наконец-то полученное, заинтересовало его.
- Пилот Биладзе, предложенное вами отклонение от плана полета принято
допустимым, равно как и использование вами домашнего животного принца, -
Лорд говорил вяло, складки жира на его подбородках колыхались. Биладзе
надеялся, что колкие замечания в адрес старика Ростова делались просто ради
проформы. Лорд Чемберлен не мог позволить себе переменчивости, свойственной
большинству представителей знати. Он был непреклонен в своем желании
выполнять малейшую прихоть своих повелителей.
- Существо по кличке Боблансон вы посылаете сюда. Сохраняйте нынешнее
положение относительно неопознанного объекта. Я оставляю эту линию связи
открытой, чтобы вы могли реагировать непосредственно на пожелания
Императора, - лорд Чемберлен вышел из радиуса действия камеры, без лишних
слов прервав разговор, словно говорил с компьютером. По крайней мере, это