"Вернор Виндж. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

Клазе - снова и снова.
И никогда не забывал правил выживания в Империи.
Внезапно, словно от толчка, мысли Вани вернулись к рубке управления с
ее белыми стенами. Боблансон уставился на него так, словно прикидывал что-то
в уме - или собирался сделать замечание, которое сам считал рискованным. В
течение долгих секунд они пристально смотрели друг другу в глаза. Биладзе
довелось лишь четыре или пять раз видеть неграждан "во плоти", а не на
экране, хотя он водил императорскую яхту больше года. Эти существа были
чахлыми и чаще всего ничего не соображали - просто уродцы, которых держали
ради развлечения дворян, имевших доступ к обширным Заповедникам Америки.
Боблансон был единственным из всех, кто казался не только разумным, но и
умным. Биладзе поймал себя на странной мысли: ему просто не верится, что
предки этого хилого человечка и были Большим Врагом, который боролся с
Республикой за власть над Землей. О тех временах было известно очень
немного, и Биладзе никогда не осмеливался заняться их изучением. Что он знал
точно - так это что Враг был умен и хитер, что его никогда не удавалось
победить полностью, пока он, наконец, не перешел в наступление, вероломно
напав на Республику. Республика яростно отразила нападение, а затем сровняла
Вражеские города с землей, сожгла его леса и превратила весь его континент в
радиоактивную пустошь. Даже пять веков спустя единственными, кто жили на
этих руинах, были жалкие неграждане, последние жертвы вероломства
собственных предков.
А победоносная Республика продолжала идти вперед - к тому, чтобы стать
Мировой Империей.
Так или иначе, это история. Можно сомневаться во всем или в отдельных
деталях - но Ваня Биладзе знал, что Боблансон - последний потомок людей,
которые выступили против Империи. На миг Ваня задался вопросом: в какой
версии, спустя все эти годы, история преподавалась Боб-лансону?
На считывающем устройстве все еще не появилось никакого ответа.
Очевидно, Лорд Чемберлен слишком занят, чтобы беспокоиться по пустякам.
- Ты из Заповедника Калифорнийя? - спросил Ваня.
- Да, Ваше Преосвященство, - короткий кивок.
- Конечно, я там никогда не бывал, но видел большинство Заповедников с
низкой орбиты. Калифорнийя - самая ужасная пустошь из всех, верно?
Биладзе только что нарушил одну из первых заповедей выживания в
Империи: он выказал любопытство. Это всегда было его самой опасной ошибкой;
правда, он убеждал себя в том, что знает, как задать безопасные вопросы.
Действительно, что секретного в негражданах? Они - всего лишь меньшинство,
обитающее, в силу превратности судьбы, в этих землях, слишком опустошенных,
чтобы их можно было заселить. Император любил показывать этих несчастных по
головидению, словно хотел сказать своим Гражданам: "Смотрите, что случилось
с моими противниками". Конечно, не будет никакого вреда, если он поговорит с
этим парнем, который, кажется, до сих пор живет под впечатлением великого
поражения Большого Врага и его еще более великого предательства.
Боблансон снова лихорадочно кивнул.
- Да, Ваше Преосвященство. Я сожалею, что некоторые из крупнейших и
наиболее омерзительных форпостов моего народа находились в южной части
Калифорнийи. И еще больше я сожалею, что именно мое племя происходит от тех
недолюдей, которые вдохновили нападение на Республику. Много ночей мы
собирались вокруг походных костров - когда могли найти достаточно хвороста,