"Вернор Виндж. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

избавило Биладзе и его команду от неприятной необходимости формулировать в
должной мере почтительный ответ.
Биладзе ударом кулака распахнул люк, и охранники Боблансона вошли в
рубку.
- Приказано отвести его на главную палубу, - сообщил Ваня.
Боблансон бросил короткий взгляд на главный экран, на котором
по-прежнему медленно вращался загадочный объект, затем позволил охранникам
сковать себя декоративными цепями и вывести наружу. Люк за коротышкой и
двумя его сопровождающими захлопнулся, и экипаж снова повернулся к
голографическому изображению над печатающим устройством.
Камера, с которой транслировалось изображение, но теперь грузная туша
Ростова не загораживала вид. Яхта была подарена принцу Императором на день
рождения, когда мальчику исполнилось десять. А когда дело касалось подарков,
Император не мелочился. На главной палубе, накрытой прозрачным куполом,
открытым всем небесам, могло находиться почти две тысячи человек. По крайней
мере, к этой цифре приближалось число собравшихся на эту вечеринку - или пир
под открытым небом - по случаю восемнадцатилетия принца.
Многие дамы и господа ходили в алом, хотя некоторые предпочитали
костюмы пастельных тонов и разной степени прозрачности. Огни на главной
палубе были пригашены, и облака звезд, увенчанные двумя полумесяцами -
Землей и Луной - сияли над головами; задник не слишком подходил к спектаклю.
Люди, которые находились на палубе, должны были править этими мирами...
Окинув беглым взглядом толпу, Биладзе заметил несколько серых и
коричневых фигурок - лакеи в униформе, которые разносили напитки и
лакомства. Любая достаточно развитая цивилизация использовала бы для
подобной работы машины. Лакеи подобострастно кланялись, всегда готовые
наилучшим образом исполнить пожелания, всегда безгранично почтительные.
Скорее всего, эта почтительность сохранялась главным образом ради
наблюдателей из Комитета Безопасности. Большинство гостей были уже настолько
одурманены всевозможными более или менее экзотическими снадобьями, что ни
один из них не понял бы, что случилось, плюнь ему кто-нибудь в глаза. Дело
шло к тому, чтобы вечеринка превратилась в разнузданную оргию, и три
четверти пути были уже пройдены. Биладзе пожал плечами. Ничего нового -
просто на этот раз масштабы оргии будут чуть побольше.
Потом справа на голоэкране появились крошечные фигуры Боблансона и его
охранников. Граждане двигались осторожно - плечи ссутулены, глаза в пол.
Боблансон, казалось, держался почти так же, но в следующий миг Биладзе
заметил, что коротышка то и дело стреляет глазами по сторонам, наблюдая за
происходящим. Забавно. Никто из Граждан не смог бы позволить себе столь
вызывающего высокомерия. Но Боблансон - не Гражданин. Он - животное-игрушка,
причем игрушка любимая. Животное можно убить, если оно вызвало у вас
недовольство, но на животное не распространяются запреты, которые должен
выполнять человек. Без сомнения, даже Комитет Безопасности не уделяет этому
существу особого внимания.
По мере того, как фигурки двигались налево, Биладзе сдвинулся к правому
краю экрана, чтобы не терять их из виду. Теперь он видел Императора и его
сына. Паса Третий восседал на своем передвижном троне, его облачение
напоминало водопад алой материи и драгоценностей. Лицо Императора было
узким, худым, с резкими чертами. В другое время такой человек скорее бы
создал собственную империю, а не унаследовал ее от предков. Как бы то ни