"Вернор Виндж. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

Для большинства из них этой картины словно не существовало. Лишь
немногие снисходили до того, чтобы бросить взгляд на столь странно
выглядящее небо. В пятнадцатом поколении аристократия обычно начинает
воспринимать вселенную как нечто само собой разумеющееся. Такую же скуку -
или такое же удивление - они испытывали бы и на Луне, и, по возвращении на
Землю, где-нибудь на Австралианской Ривьере.
Внутри огромного корпуса весом два миллиона тонн нашлось бы от силы
четверо или пятеро человек, которые действительно имели какое-то
представление об окружающей их пустоте.
Ваня Биладзе плавал почти в центре крошечной рубки управления - он
любил невесомость - и слегка корректировал свое положение в пространстве с
помощью ременного поручня, небрежно намотанного на руку. Его команда в
количестве трех человек сидела в креслах перед пультом управления с
компьютерными клавиатурами и голоэкранами. Все трое были пристегнуты.
Биладзе махнул рукой в сторону центрального экрана, на котором медленно
кувыркался серовато-белый конус.
- Ты представляешь, что это может быть, Боблансон?
Вместе с коротышкой, к которому он обращался, в рубке находилось пять
человек. Боблансон только что вошел - вернее, вплыл сюда из межпалубного
пространства и в буквальном смысле слова имел бледный вид. Его руки,
искривленные перенесенным в детстве рахитом, судорожно вцепились в поручень,
а плешивая голова покачивалась из стороны в сторону: он пытался
сосредоточиться на экране. Для троицы, сидящей в креслах, этот скрюченный
гном представлял зрелище столь же любопытное, как и изображение на экране,
полученное с помощью дальномерной оптики. Все трое были новичками на
императорской яхте, и Биладзе полагал, что этого негражданина они тоже видят
впервые. В самом деле, где его можно было увидеть, кроме как в Заповеднике
[Игра слов: в английском языке слово "Preserves" означает и "Заповедник", и
"Резервация".]? Только в императорском зверинце.
Близорукие глаза Боблансона бесконечно долго косились на экран.
Бортовой компьютер позволял нанести на изображение размерную сетку,
благодаря чему становилось ясно, что диаметр основания конуса около метра, а
длина, скорее всего, около трех. Согласно данным, напечатанным под сеткой,
расстояние до объекта составляло больше двухсот километров. Но даже на таком
удалении метод синтезированной апертуры позволял разглядеть множество
деталей.
Конус не был ни гладким, ни однородно окрашенным. Его поверхность была
расчерчена сотнями идеально ровных линий, идущих параллельно оси. Ни антенн,
ни панелей солнечных батарей - наружу ничто не торчало. Каждые пятнадцать
секунд объект поворачивался к наблюдателям основанием - темное отверстие, о
котором вряд ли можно было что-то сказать.
Коротышка нервно облизнул губы. Если бы в невесомости можно было пасть
ниц, этот Боблансон так бы и сделал - в этом Биладзе не сомневался.
- Изумительно, Ваше Преосвященство. Несомненно, оно искусственного
происхождения.
Один из членов команды закатил глаза.
- Знаем, идиот. Вопрос в другом: заинтересует это принца или нет? Нам
сказали, что ты у него эксперт по доимперским космическим аппаратам.
Боблансон выразительно кивнул, и остальная часть его тела закачалась
соответственно.