"Вернор Виндж. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

земли. Промах или попадание - это становилось ясно спустя жалкие пять секунд
их управляемого полета, пяти секунд, за которые они успевали подняться в
небо более чем на тридцать километров. Пространство над холмами заполнилось
новыми яркими звездами, но еще чаще - и это выглядело куда внушительнее -
вспыхивало зарево, которое отмечало каждый успешный выстрел лазеров.
Семьдесят пять секунд продолжалась битва в пространстве над станцией.
За это время люди мало что могли сделать - только сидеть и наблюдать за
машинами: для того, чтобы отражать удары, требовалось реагировать в течение
микросекунды, а на такое способна лишь техника. За эти семьдесят пять
миллионов микросекунд станция уничтожила множество вражеских ракет. Лишь
десяти удалось прорвать заслон: яркие голубые вспышки на восточном горизонте
ознаменовали конец расположенных там станций межконтинентальных ракет.
Возможно, даже эти десять удалось бы перехватить, но станция придерживала
резервы, ожидая атаки на город, которая рано или поздно должна была
начаться.
Семьдесят пять секунд - а город, атаки на который они ждали и который
должны были защитить, все еще лежал пылающим ковром под желто-зеленым небом.
А затем в самой середине мерцающего ковра, который был городом,
родилась еще одна звезда. Астрономы сказали бы, что это очень маленькая
звезда. Но тем, кто находился поблизости, она показалась расширяющимся
сгустком адского пламени, газообразной смесью продуктов ядерного распада,
нейтронов и гамма-лучей.
В течение нескольких секунд город прекратил существование. И его
защитники в горах поняли, почему все вражеские боеголовки были нацелены на
военные объекты... и что должно случаться со всеми большими городами этой
страны. Они поняли, насколько это было легче - тайно доставить бомбы в
каждый из них, вместо того, чтобы сбрасывать ракеты по баллистическим
траекториям.

* * *

С того места, где проплывала яхта - на миллион километров выше
плоскости эклиптики, на шесть миллионов километров отставая от Земли в
движении по ее орбите, - родная планета казалась синеватым мраморным шаром,
и почти столь же ярким, как полная Луна, хотя в настоящий момент находилась
в фазе первой четверти. Сама Луна сияла несколькими градусами дальше
относительно Солнца, примерно вдвое ярче, чем Венера. Остальная часть небес
казалась бесконечно далекой, туманной россыпью звезд на дне бесконечного
глубокого колодца.
Сама же яхта, залитая бело-голубым солнечным светом, представляла собой
трехсотметровый серебряный полумесяц - ни стабилизаторов, ни антенн, ни
люков. Фактически, единственное, что выделялось на ее обшивке - это
императорский герб, золотая пятиконечная звезда, окруженная алым венком, у
самого носа.
Однако изнутри основная часть корпуса выглядела совершенно иначе.
Арочный потолок, выгибающийся над главной палубой, был прозрачным, как
воздух ночью над пустыней. Дамы и господа, которые собрались здесь, чтобы
отпраздновать день рождения принца, могли любоваться Луной, кружащейся
вокруг Земли чуть выше искусственного горизонта - там, где палуба упиралась
в корпус.