"Вернор Виндж. Ученик торговца" - читать интересную книгу автора

успехом и за них платили немалую цену. За время, проведенное в волшебных
землях, он овладел некоторыми не очень мощными шарнскими заклинаниями. Потом
он ушел, чтобы найти место сбыта для этого приобретения, в земли, где знали
волшебство, но не так глубоко, как в Шарне.
Когда торговец закончил рассказ, Вим увидел, что солнце почти
докатилось до горных хребтов к востоку от них. Несколько минут он шел,
искоса глядя на закат, пытаясь обнаружить следы потерянных земель Шарн.
Тропа изогнулась под углом в девяносто градусов, направляясь вниз через
небольшую долину. Наполовину спрятанный в сгущающемся полумраке, который
сейчас расползался по земле, шаткий деревянный мост пересекал реку. По ту
сторону моста в неожиданном свете солнца сосны карабкались на затемненные
склоны гор. Вдоль гряды холмов, расположенных чуть дальше, чем в миле,
десять или двенадцать громадных, одиноких деревьев ловили, возвышаясь над
лесом, свет.
"Мистер Джейгит, вы - лучший лгун, которого я встречал в своей жизни".
Вим упорно гнал от себя страх, чувствуя, как торговец спокойно смотрит ему в
лицо, в то время как сам он показывает рукой за долину. "Мы думаем
устроиться на ночь как раз за той грядой. В месте, которое называется Дедова
роща. Возможно, вы никогда не видели таких больших деревьев, даже в Шарне! "
Торговец вглядывался в умирающий закат. "Возможно, - сказал он, - в
любом случае я, конечно же, хочу посмотреть на такие большие деревья".
Они шли вниз от солнечного света к поднимающейся темноте. Вим мельком
увидел высокую фетровую шляпу Оунза, когда он вынырнул из тени на другой
стороне долины, но никого из остальных ребят заметить не удалось. Вим и
торговец были вынуждены оставить Тропу в Ведьминской Низине. Для лошади с
повозкой передвижение затруднилось, но несмотря на это, они достигли края
Дедовой Рощи менее, чем за полчаса, минуя одно из высоченных деревьев, затем
второе и третье. Низкие жердеобразные сосны стали тонкими, а потом и вовсе
исчезли. Впереди были только дедовы деревья, их шероховатые полосатые стволы
казались красно-коричневыми и золотыми в умирающем свете солнца. Легкий
ветерок, который с ними вместе пересек долину, рев реки позади, все звуки
растворились в кафедральной тишине, остался лишь прохладный неподвижный
воздух и золотые деревья. Вим остановился и откинул голову назад, чтобы
поймать даже мимолетное колыхание самых низких ветвей, унизанных колкой
золотисто-зеленой хвоей. Это была их земля, и он знал не один рассказ, в
котором говорилось, как деревья охраняют ее, не пуская опасные существа,
сохраняя воздух прохладным, а почву ароматной и слегка влажной на протяжении
всего лета.
"Сюда", - слева раздался приглушенный голос Ганабана. Они обошли вокруг
двадцатифутового ствола и обнаружили Ганабана и Батекара, разжигающих
небольшой костер при помощи лучин, которые они подобрали в роще. Вим знал,
что кора дедовых деревьев очень плохо горит. Трепещущее пламя осветило
огромную темную впадину за их спинами: ствол древнего дерева разрушился,
образовав пещеру, в которой могли найти ночное убежище путешественники.
К тому времени, как они поели и поменяли дозорных, солнце село. Вим
потушил костер, и единственным источником света стал серп месяца, катящийся
вслед за солнцем на запад.
Вим заметил с возрастающим раздражением, что торговец и не пошевелился,
чтобы пойти спать. А неподвижно сидел, скрестив ноги, в тени своего фургона.
Он надел темное пальто от холода, и был практически невидим. Однако Вим