"Вернор Виндж. Ученик торговца" - читать интересную книгу автора

"Эй, у нас ведь нет лошадей", - сказал один из братьев с тревогой в
голосе.
Семь человеческих фигур замерли в огромной распростертой тени
дерева-пещеры. На них лежали тусклые серебряные полосы света уходящей луны.
Борки стояли неподвижно, смотря друг на друга. И тогда Вим понял то, что они
сами должно быть уже заметили. Братьев Борк восемь. Каким-то образом
торговец уничтожил одного из Борков во время нападения, да так тихо и
быстро, что никто не заметил потери.
Вим вздрогнул, неожиданно вспомнив вспышку сверхъестественного
бело-голубого света и заверения, которые он сделал о торговце. Если одного
Борка можно так легко убить, то почему не двоих? А тогда...
"Он здесь, претворяется одним из вас! ", - закричал Вим, его голос
треснул.
И он почти почувствовал их ужас, который расползался во все стороны,
передавался, непрерывно возрастая, от одного к другому, пока один из самых
маленьких силуэтов не сломался и не выбежал на лунный свет.
Он не пробежал и двадцати футов, как его пригвоздила к земле пущенная в
спину арбалетная стрела. Несмотря на то, что беглец свалился в мягкую
золотистую грязь, заговорил другой арбалет и другой брат рухнул мертвым на
ноги Вима.
"Это Клайн, ты... колдун". Вновь несколько луков были готовы выстелить.
"А сейчас подождите", - заорал Эксл. Теперь осталось только пять
Борков. На земле распростерлись два неподвижных тела. "Торговец поймал нас в
свои колдовские сети. Мы не должны потерять голову и вычислить, кем из нас
он прикидывается".
"Но, Экс, он ведь не просто маскируется, мы бы не увидели, кто он...
он, он может заставить нас поверить, что он любой! "
Придавленный трупом Вим видел в ночи только пять теней. Лица были
укрыты от света, а преувеличенно огромная одежда стерла какие-либо различия.
Он прикусил губу, чтобы не издать ни малейшего стона. Совсем не время
напоминать оставшимся Боркам о Виме Бакри. Но адская боль ползла от кисти по
всей руке, и вскоре он почувствовал ужасное головокружение. Все расплылось и
поплыло перед глазами, голова безвольно повисла...
Он снова открыл глаза и увидел, что на поляне стоят только три
человека. Еще двое умерли. Их тела до сих пор подрагивали на земле.
Голос Эксла стал пронзительным от ярости. "Ты, чудовище! Ты околдовал
нас, чтобы мы поубивали друг друга". "Нет, Экс, я должен был застрелить его.
Клянусь, это был торговец. Переверни его. Он пристрелил Яна, после того как
ты приказал нам остановиться".
"Колдун, - воскликнул третий голос. - Все они мертвы". Два арбалета
натянулись и выстрелили одновременно. Два человека упали замертво.
Эксл довольно долго стоял в молчании. Один среди мертвых тел. Луна,
наконец, села. И оставшиеся редкие звезды едва светили сквозь колыхающиеся
ветви дедова дерева высоко над головой. Вим был неподвижен, как сама смерть.
Он слышал запах крови, пота и паленого мяса. И приближающихся шагов.
Ослабев от страха, он взглянул вверх на темную коренастую фигура Эксла
Борка.
"Все еще здесь? Хорошо". Обутая в черный сапог нога откатила мертвое
тело с ног Вима. "Ну, мальчик, тебе лучше разрешить мне взглянуть на твою
руку". Голос принадлежал Джейгиту Кэтчетурианцу.