"Джоан Виндж. Пешка ("Кот" #2) " - читать интересную книгу автора

привилегиями юных оболтусов - подготовит тебя к жизни в технически
высокоразвитом обществе?
Я почувствовал, как мои челюсти сжимаются. Брэди почувствовал это тоже.
По его лицу снова поползла улыбка.
- Понимаю, что три года назад ты был дремучим невеждой... Конечно, имея
достаточно времени и подготовки, ты смог бы работать, однако нехватка опыта
жизни в обществе, вероятно, не позволила бы тебе подняться из низов. Но твое
невежество - еще полбеды; ко всему прочему ты - псион. У тебя на лице
написано, что ты с Гидры. Мне не надо объяснять тебе, что это значит.
Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо.
- Я не обязан работать на синдикат. - Я боролся со страхом, который рос
во мне, страхом, что все сказанное Брэди - правда. Одно то, что ты псион,
уже плохо. Все телепаты в той или иной степени носят в крови гены Гидры. В
крови, но не на лицах; их смешанная кровь - древняя, забытая история.
- Конечно не обязан. Есть и другие работы. Агентству Контрактного Труда
всегда требуется человеческий материал... Ну, ты сам знаешь.
Слова Брэди застали меня врасплох, рука потянулась к запястью,
прикрывая еще заметный шрам: след от клейма с опознавательной лентой
каторжника. Они впаивали наручник прямо в мясо...
Но шрам уже был прикрыт. Мои пальцы нащупали твердую поверхность
браслета. Он существовал. И он был моим.
- Забудь про это, дерьмо. Ты проиграл. - Я встал в последний раз.
Вдруг позади Брэди возникло лицо Джули, огромное, живое, настоящее.
Иллюзия ее присутствия была настолько полной, что мне показалось - я могу
дотронуться до нее. Серые глаза смотрели прямо в мои. Усталое, бледное,
неуверенное лицо... красивое лицо. "Кот", - сказала она, и ее губы тронула
тихая улыбка, будто она и вправду могла меня видеть. Я почувствовал, что
улыбаюсь в ответ, хотя понимал, что она от меня далеко. Мы не встречались
больше двух лет. И сейчас прошлое, как забытая песня, болезненно отозвалось
во мне. Всегда ли так будет?
"Я не уверена, что это правильно, - продолжала она, взглянув куда-то
вбок - на кого, я не мог видеть. - Ты волен выбирать; я сказала им, что
иначе нельзя". Она отбросила со лба длинную прядь темных, как ночное небо,
волос, которую тут же подхватил ветер. За ее спиной сквозь кружево листьев и
ветвей мерцали солнечные зайчики. Я чувствовал ласковое прикосновение ветра,
вдыхал запах цветов и влажной земли... Полная иллюзия. Интересно, где она? В
Висячих Садах в верхней части Куарро? Впервые в жизни я почувствовал острый
приступ ностальгии. Они не стали записывать Джули в Центре психических
исследований, в зловонии и шуме мрачного Старого города. Может, не смогли
записать там, а может, не хотели напоминать о нем. И ведь все равно
напомнили.
"Они рассказали мне об Элнер. - Глаза Джули потемнели. - Я не вполне
поняла их... но если ты можешь помочь ей, Кот, если ты хочешь помочь, сделай
это. Пожалуйста. Она - единственная... - Она снова скосила на кого-то
глаза, - ... единственная в семье, кто любил меня. - По ее лицу пробежала
тень: узорчатая тень листьев слилась с темными призраками прошлого...
Померкший, тоскующий и тяжелый взгляд. - Она хороший человек. Ей нужен
кто-то, кому она может доверять: это ты. Я верю тебе. Я... - Она
улыбалась. - Мы скучаем по тебе". - Махнув рукой на прощание, она исчезла.
Стало как будто холоднее. Комната опустела; одному мне и то не было бы