"Кристоф Мартин Виланд. История абдеритов " - читать интересную книгу автора

Добрые граждане Абдеры никогда и не представляли себе, что у души могут
быть иные потребности, чем у желудка, брюха и прочих частей человеческого
тела. Следовательно, такая причуда их земляка показалась им довольно
странной. Но как раз это меньше всего его беспокоило. Он шел избранным путем
и провел многие годы в путешествиях по всем материкам и островам, которые
возможно было тогда объездить. Ибо кто желал в те времена стать мудрым, тот
должен был увидеть все своими собственными глазами. В ту пору еще не было ни
типографий, ни журналов, ни библиотек, ни газет, ни энциклопедий, ни
словарей и всяких прочих средств, с помощью которых, не ведая того и сам,
становишься философом, критиком, писателем, эрудитом. Мудрость тогда была
слишком дорогой, дороже чем... прекрасная Лаис.[49] Число мудрецов было
весьма невелико, - не каждый имел возможность побывать в Коринфе, - но зато
они являлись истинными мудрецами.
Демокрит путешествовал не ради того, чтобы только наблюдать
человеческие нравы и обычаи, подобно Улиссу;[50] не только, чтобы
разыскивать жрецов и духовидцев, как Платон, или же осматривать храмы,
статуи, картины и древности, как Павсаний,[51] и не ради того, чтобы
зарисовать растения и животных, как доктор Соландер.[52] Он совершал
путешествия с целью познать природу и искусство во всех их проявлениях и
причинах, человека во всей его наготе[53] и в различных его обликах, дикого
и цивилизованного, татуированного и не татуированного, нравственно цельного
и извращенного. Гусеницы в Эфиопии, говорил Демокрит, всего-навсего лишь...
гусеницы, и что же такое гусеница, чтобы быть первой и важнейшей ступенью в
изучении человека? Но уж раз мы оказались в Эфиопии, то, между прочим,
познакомимся и с эфиопскими гусеницами. В стране Серес[54] имеются гусеницы,
дающие одежду и пропитание для миллионов людей. Кто знает, быть может, и на
берегах Нигера есть полезные гусеницы? Благодаря подобному образу мышления
Демокрит накопил в своих путешествиях такое богатство знаний, которое, по
его мнению, стоило всего золота в сокровищницах повелителя Индии и всех
жемчужин, украшавших шею и плечи его жен. Он знал множество деревьев и
кустарников, трав и мхов от ливанского кедра до плесени аркадского сыра;[55]
и не только по их внешней форме, названиям, родам и видам, ему были известны
также их свойства, сила и достоинства. Но в тысячу раз больше, чем все свои
знания, ценил он мудрейших и лучших людей, с которыми стремился
познакомиться всюду, где находил нужным останавливаться. Скоро обнаружилось,
что он из их числа. Они стали его друзьями, поделились с ним знаниями,
сократив ему тем самым многолетний и, быть может, напрасный труд найти то,
что они уже сами открыли путем немалых усилий и стараний или, возможно,
путем счастливой случайности.
Обогащенный всеми этими сокровищами ума и сердца, Демокрит после
двадцатилетних странствий вернулся к абдеритам, которые почти забыли о нем.
Он был красивый, статный, несколько смуглый мужчина, учтивый и
обходительный, каким бывает человек, привыкший общаться с людьми разных
стран и обычаев. Из дальних краев он привез чучело крокодила, живую обезьяну
и множество других удивительных вещей. Несколько дней абдериты только и
говорили о Демокрите, о том, что он возвратился в Абдеру и привез крокодила
и обезьяну. Однако очень скоро выяснилось, что они весьма обманулись в
человеке, столь много путешествовавшем.
Дельцы, которым Демокрит поручил заботиться о своих поместьях во время
отсутствия, нагло обманули его, а он тем не менее оплатил их счета без