"Кристоф Мартин Виланд. История абдеритов " - читать интересную книгу автора

всяких возражений. Естественно, это было первое, что заставило абдеритов
усомниться в его разуме. По крайней мере адвокаты и судьи, надеявшиеся на
прибыльный для них процесс, с недоумением отметили, что было бы рискованно
доверить общественные дела человеку, который так плохо управляет своим
собственным домом. Абдериты были убеждены, что он теперь наравне с другими
заявит о своих правах на самые благородные и почетные должности. Они уже
подсчитывали, за какую цену смогут продать свои голоса, сватали за него
своих дочерей, внучек, сестер, племянниц, теток, своячениц; представляли
себе выгоды, которые они могли бы извлечь из того или иного предприятия,
если бы он стал архонтом или жрецом Латоны и так далее. Но Демокрит объявил,
что он не собирается быть ни городским советником Абдеры, ни супругом
какой-нибудь абдеритки и тем самым расстроил все их планы.
Все же абдериты надеялись, что они по крайней мере будут вознаграждены
общением с ним. Ведь человек, который привез с собой из путешествия обезьян,
крокодилов и ручных драконов, должен знать невероятное множество
удивительных вещей. Ожидали, что он им расскажет о великанах[56] в 12 локтей
ростом, о карликах в 6 дюймов, о людях с собачьими и ослиными головами, о
зеленоволосых русалках, белых арапах и синих кентаврах. Но Демокрит был
неспособен лгать, словно он никогда и не уезжал дальше фракийского Босфора.
У него осведомились, не встречал ли он в стране гарамантов[57] людей
без голов, с глазами, носом и ртом на груди. И один из абдеритских ученых,
никогда не покидавший стен своего города, но всегда делавший вид, будто
объездил все уголки земли, доказал Демокриту в присутствии большого
общества, что либо тот никогда не бывал в Эфиопии, либо, в противном случае,
непременно должен был бы там встретиться с агриофагами и их царем с одним
глазом во лбу, с самберами, избирающими своим царем собаку, и с артабатиями,
ходящими на четвереньках.[58]
- И если вы проникли на крайний запад Эфиопии, - продолжал ученый
муж, - то я уверен, что вам должны были встретиться люди без носов, а также
люди с такими крохотными ртами, что они вынуждены втягивать свой суп через
соломинки.[59]
Демокрит поклялся Кастором и Поллуксом, что не припоминает, когда бы он
удостоился чести встретиться с такими народами.
- Ну тогда, по крайней мере, - говорил ученый, - вы должны были
натолкнуться в Индии на людей, рождающихся на свет с одной ногой, но,
несмотря на это, столь быстро скользящих по земле из-за необычайной ширины
ступни, что за ними вряд ли можно угнаться на лошади.[60]
- А каково ваше мнение о народе у истоков Ганга, который питается
исключительно запахом диких яблок?[61]
- О, расскажите же нам об этом! - воскликнули прекрасные абдеритки -
расскажите же, господин Демокрит! Сколько вы могли бы нам рассказать, если б
только захотели!
Напрасно клялся Демокрит, что он ничего yе слыхал в Эфиопии и Индии об
этих удивительных людях и не видел их.
- Так что же вы в таком случае видели? - спросил Демокрита круглый
толстяк, который, правда, не был ни одноглазым, как агриофаги, не обладал
собачьей мордой, как тимолги, не носил глаз на плечах, как омофгальмы, и не
питался одним запахом, как райские птицы, но, несомненно, имел в своем
черепе мозгов не больше, чем мексиканская колибри, что, впрочем, не мешало
ему быть городским советником Абдеры. - Что же вы видели? - повторил