"Роберт ван Гулик. Тайна нефритовой доски ("Судья Ди")" - читать интересную книгу автора

закон, Ваша Честь!
Судья покачал головой.
- Нет, Хунг, - возразил он, - это значит, что они держат нас в
неведении относительно своих дел. Как ты только что верно отметил, Хань-юань
расположен недалеко от столицы. Но из-за своего местоположения на берегу
горного озера это всегда был более или менее изолированный мирок, здесь мало
осело людей из других мест. Если в такой тесно спаянной общине что-нибудь
происходит, ее члены делают все возможное, чтобы скрыть это от судьи,
которого они считают чужаком. Я повторяю, Хунг, здесь происходит гораздо
больше событий, чем заметно постороннему глазу. Кроме того, эти таинственные
россказни об озере...
Он не закончил фразы.
- Неужели Ваша Честь верит им? - с живостью откликнулся старшина.
- Верю? Нет, так далеко я бы не стал заходить... Но когда мне
рассказывают, что в прошлом году четыре человека утонули, а их тела так и не
были найдены, я...
В этот момент двое рослых мужчин, одетых в простые коричневые халаты и
маленькие черные шапки, вышли на галерею. Это были Ма Джунг и Чао Тай, двое
других помощников Судьи Ди.
Оба они были выше пяти локтей; широкие плечи обоих венчали крепкие шеи
опытных и отважных бойцов. Почтительно поприветствовав судью, Ма Джунг
сказал:
- Час, на который назначен торжественный обед, приближается, Ваша
Честь! Паланкин готов, он ждет внизу.
Судья Ди поднялся. Его глаза на секунду задержались на двух стоящих
перед ним статных молодцах. Ма Джунг и Чао Тай когда-то принадлежали к
"лесному братству" - так почетно именовалась гильдия разбойников с большой
дороги.
Случилось так, что три года назад они подкараулили судью на пустынной
дороге, но он настолько поразил их своим бесстрашием и силой характера, что
оба разбойника решили оставить свое жестокое ремесло и умоляли его взять их
к себе на службу. Судья Ди, тронутый их искренним раскаянием, откликнулся на
эту просьбу.
Судье не пришлось сожалеть о принятом решении - эта внушительная пара
верно служила ему; она оказалась чрезвычайно полезной при поимке опасных
преступников и в выполнении других нелегких заданий.
- Я только что говорил старшине, - сообщил помощникам Судья Ди, - что в
городе происходит нечто тщательно от нас скрываемое. Во время обеда
подпойте-ка слуг и экипаж, пусть они поболтают немного!
Ма Джунг и Чао Тай широко улыбнулись. Ни один из них не питал
отвращения к доброй выпивке.
Все четверо спустились по широкой каменной лестнице на центральный двор
судебного подворья. Служебный паланкин судьи стоял наготове. Судья Ди сел в
него вместе со Старшиной Хунгом, двенадцать носильщиков подняли шесты
паланкина на свои огрубелые плечи.
Два скорохода возглавили процессию; они несли большие бумажные фонари с
надписью: "Суд Хань-юаня". Ма Джунг и Чао Тай шествовали за паланкином.
Замыкали процессию шестеро стражников в кожаных куртках с красными поясами и
стальными шлемами на головах.
Стража открыла тяжелые, обитые железом ворота, и процессия зазмеилась