"Роберт Ван Гулик. Убийство гвоздями" - читать интересную книгу автора

Большой паланкин судьи Ди стоял наготове во дворе. Судья сел и
пригласил старшину Хуна и Тао Ганя сесть с ним. Восемь носильщиков, четверо
впереди и четверо сзади, подняли жерди на плечи и ритмичной походкой
тронулись в путь. Впереди них верхом ехали два стражника, а старший стражник
следовал сзади с четырьмя остальными.
Когда процессия вышла на главную улицу, пересекающую город с севера на
юг, стражники, ехавшие впереди, ударили в медные гонги и во весь голос
закричали:
- Дорогу! Дорогу его превосходительству судье!
По обе стороны главной улицы располагались лавки. При приближении
кортежа прохожие уступали дорогу. Процессия прошла перед храмом бога войны и
через несколько поворотов вышла на длинную, прямую улицу. Слева был ряд
складов с маленькими, зарешеченными окнами, а справа тянулась длинная,
высокая стена, то там, то здесь прерываемая узкой дверью. Они остановились
перед третьей дверью, возле которой стояла небольшая группа людей.
Когда носильщики опустили паланкин, из толпы вышел благообразный
человек и представился Као, старостой юго-западного квартала. Он почтительно
помог судье сойти с паланкина.
Осмотрев улицу, судья Ди заметил:
- Эта часть города кажется очень пустынной!
- Несколько лет назад, - пояснил староста, - когда здесь еще стояла
наша Северная армия, на этих складах хранились оружие и припасы, а на этой
стороне улицы располагалось восемь казарм, в которых жили все начальники.
Теперь склады пусты, а освободившиеся казармы заняли несколько семей, в том
числе и Пань Фэн со своей женой.
- О Небо! - воскликнул Тао Гань. - Что же заставило торговца
древностями выбрать жилище в такой дали? Да здесь и пирог с бобами не
продашь, не то что дорогие старинные вещицы!
- Верно! - согласился судья. - Вы знаете ответ на этот вопрос,
староста?
- Пань Фэн обычно сам доставлял свои товары покупателям, ваша честь, -
ответил староста Као.
На улице подул сильный холодный ветер.
- Ведите нас внутрь! - сказал нетерпеливо судья.
Прежде всего они увидели большой безлюдный двор, окруженный
одноэтажными домами.
- Этот район, - объяснил староста Као, - делится на участки по три
дома. На этом участке в среднем доме жил Пань, два остальных пока свободны.
Пройдя прямо через двор, они вошли в дверь и оказались в просторном
помещении, обставленном несколькими дешевыми деревянными стульями и столами.
Староста провел их во второй двор, поменьше. В центре двора находился
колодец, а рядом с ним каменная скамья. Показав на три двери напротив,
староста пояснил:
- Та, что в середине, - дверь спальни. Слева - мастерская Паня. За чей
расположена кухня, а справа - дверь склада.
Увидев, что дверь спальни приоткрыта, судья Ди быстро спросил:
- Кто здесь был?
- Никого не было, ваша честь, - ответил староста Као. Я позаботился о
том, чтобы после излома двери главного входа никто из моих помощников юге
заходил дальше этого двора, чтобы ничего не нарушить на месте преступления.