"Роберт Ван Гулик. Ожерелье и тыква" - читать интересную книгу автора

Когда дверь за ними закрылась, старик медленно встал с кресла. Он оказался
одного роста с судьей и лишь из-за сгорбленной спины казался ниже.
- Я хочу показать вам свои цветы. Подойдите сюда! - Главный евнух
зашаркал к окну. - Эта белая орхидея принадлежит к очень редкому виду, и
вырастить ее довольно трудно. Она обладает нежным, едва уловимым ароматом. -
Судья Ди склонился над цветком, а старик продолжал объяснять: - Я сам пестую
ее изо дня в день. Как видите, доктор, и человеку в моем положении судьба не
отказывает в счастье дарить жизнь и сохранять ее.
Судья выпрямился:
- Процесс созидания, несомненно, универсален, достопочтенный господин.
Те, кто считает это привилегией человека, безусловно, не правы.
- Как приятно потолковать наедине с разумным собеседником, задумчиво
проговорил тот. - Во дворце так много глаз и ушей, доктор. Слишком много. -
Глаза, полускрытые тяжелыми веками, внимательно оглядели судью. - Скажите,
почему вы избрали своим ремеслом именно медицину?
Судья на мгновение задумался. Вопрос можно было истолковать двояко, и
он решил дать наименее опасный ответ:
- Достопочтенный господин, древние мудрецы утверждают, что болезнь и
страдание - не что иное, как отклонение от универсального пути. Попытаться
исправить эти отклонения и вернуть жизнь в истинное русло - вполне достойное
занятие, насколько я представляю.
- В таком случае успешный исход, видимо, увенчивает ваши старания не
чаще, нежели неудачи.
- Я смирился с тем, что человеческие усилия имеют предел,
достопочтенный господин.
- Это правильное отношение к жизни, доктор. Очень правильное. Он
хлопнул в ладоши и объявил поспешившему на зон тучному евнуху: - Доктору
Ляну дозволяется пересечь Золотой Мост, - и потихоньку шепнул судье: -
Уверен, одного визита будет достаточно. Мы глубоко озабочены состоянием
здоровья госпожи Гортензии, но не вправе допустить, чтобы во дворце
появлялись посторонние. До свидания.
Судья Ди согнулся в низком поклоне. Главный евнух вновь сел за стол и
углубился в бумаги.
Толстяк проводил судью до конца коридора, где его ждала девушка, и
обратился к ней самым елейным тоном:
- Вам дозволено провести доктора через мост, госпожа.
Она повернулась и вышла, не удостоив евнуха ответом.
Длинный коридор заканчивала круглая дверь под охраной двух высоких
стражников. По знаку толстяка они открыли дверь, и все трое вышли в
прекрасный сад цветущих деревьев, разделенный узким каналом, через который
был перекинут резной мраморный мост трех чи шириной с изящными,
инкрустированными золотом перилами. На противоположной стороне высилась
стена с небольшими воротами. А за ней виднелись выгнутые крыши дворца,
отделанные желтыми изразцами. У подножия моста евнух остановился.
- Я подожду вас здесь, доктор.
- Можешь стоять тут, пока не высохнешь, как вяленая рыбешка,
толстопузый, - выпалила девушка, - но не вздумай хоть одной ногой ступить на
мост!
Они прошли по мосту, и судья понял, что вступает на запретную
территорию - в обитель Третьей Принцессы.