"Роберт ван Гулик. Золото Будды ("Судья Ди" #1)" - читать интересную книгу автора

Судья Ди выпрямился на стуле.
- Это может быть вашей первой уликой! - сказал он с энтузиазмом. - Но
почему судья отдал этот сверток простой проститутке?
Чао Тай объяснил:
- Девушка рассказала' что судья Ванн познакомился с ней в трактире. Ее
вызвали оживить своим присутствием вечер. Она очень поправилась старому
негодяю. Естественно, он не мог посещать бордель, но часто вызывал ее
провести с ним ночь здесь, в его доме. Однажды, около месяца назад, утром
она собиралась уходить, а он дал ей сверток и сказал, что в публичном доме
можно кое-что спрятать. Оп попросил ее сохранить вещь в свертке и никому об
этом не говорить. Обещал забрать, когда возникнет необходимость. Она
спросила, что находится в свертке, он же в ответ рассмеялся и сказал, что
это не имеет значения. Затем он снова стал серьезным и заявил, что, если с
ним что-нибудь случится, сверток надо отдать его преемнику.
- Почему же тогда она не принесла сверток после убийства судьи? -
спросил судья Ди.
- Эти девушки почему-то ужасно боятся суда, - ответил Чао Тай, пожимая
плечами. - Она предпочла дождаться момента, когда кто-нибудь из суда посетит
их заведение. Так получилось, что я был первым, вот она и отдала сверток
мне. Вот oн.
Он достал плоский сверток из рукава одежды и отдал судье Ди. Судья
повертел в руках сверток и взволнованно сказал:
- Давайте посмотрим, что там внутри.
Он сломал печать, разорвал оберточную бумагу. И они увидели черную
плоскую лакированную шкатулку. Крышка была украшена узором: две веточки
бамбука и гирлянда из листьев, покрытых лаком золотого цвета. Узор был
обрамлен рядом отборных жемчужин.
- Эта шкатулка - антикварная вещь, - проговорил судья Ди, открывая
крышку, и тут же удивленно вскрикнул. Шкатулка была пуста! - Сюда уже кто-то
сунул нос! - сердито сказал он. Ди быстро поднял с пола разорванную
бумагу. - В самом деле еще многое придется выяснять, - добавил он с
раздражением. - Конечно же, прежде чем сломать печать, мне следовало
осмотреть ее! Теперь уже поздно.
Нахмурившись, он откинулся на спинку стула. Старшина Хун с любопытством
разглядывал шкатулку.
- Судя по ее размеру и форме, - проговорил он, - я бы сказал, что она
использовалась для хранения документов.
Судья Ди кивнул.
- Да, это все же лучше, чем ничего, - вздохнул оп. - Наверное, Покойный
судья хранил в шкатулке важные документы, более важные, чем те, что лежали в
его письменном столе. Чао Тай, а где девушка прятала ее?
- В своей каюте, в щели между кроватью и стеной, - точно ответил Чао
Тай.
Судья Ди бросил на него проницательный взгляд.
- Понятно, - сухо сказал oн.
- Она уверяла меня, - быстро продолжил Чао Тай, чтобы скрыть
смущение, - что никому и никогда не говорила о шкатулке и не показывала ее.
Она также сказала, что в ее отсутствие другие девушки пользовались ее
каютой, а также там бывали слуги и визитеры.
- Это означает, - заметил судья, - что даже если твоя девушка говорит