"Роберт ван Гулик. Золото Будды ("Судья Ди" #1)" - читать интересную книгу автора

именно этот клинок обагрился моей кровью!
С низким поклоном он отдал меч судье Ди.
Дождь перешел в изморось. Они вскочили на лошадей и стали спускаться по
склону. Внизу, в долине, они увидели каменный столб, отмечающий границу
провинции Пэнлай. Легкий туман окутал грязную равнину, но судье казалось,
что прекраснее пейзажа он не видел. Теперь это была его территория. Они
ехали рысью, и ближе к вечеру путники с трудом могли разглядеть сквозь туман
городские ворота Пэнлая.

Глава 3


Свидетель рассказывает о преступлении; таинственная встреча судьи в пустом
доме

Когда четверо всадников приблизились к Западным воротам, Чао Тай
заметил низкую стену и скромное двухэтажное караульное помещение.
- Я видел нa карте, - объяснял судья Ди, - этот город имеет хорошие
природные укрепления. Он расположен в трех милях вверх по реке от того
места, где она впадает в залив. Около устья реки находилась большая
неприступная крепость. Воины гарнизона обыскивают прибывающие и отплывающие
суда, а несколько лет назад, во время войны с Кореей, они не позволили
вражеским лодкам войти в реку. К северу побережье скалистое, к югу же -
болотистое. Таким образом Пэнлай, который был единственным местом с
пригодной бухтой, стал центром торговли с Кореей и Японией.
- В столице люди говорили, что здесь осело много корейцев, особенно
моряков, корабельных плотников и буддийских монахов, - добавил Хун. - Oни
живут в корейском квартале, на той стороне залива, восточнее города. Совсем
недалеко от их квартала расположен буддийский храм.
- Что ж, теперь ты можешь попытать счастья с какой-нибудь корейской
девушкой, - сказал Чао Тай Ма Жуну, - и тут же в храме снять с себя грех.
Двое вооруженных часовых открыли ворота, и путники попали на оживленную
улицу со множеством лавок. Проехав по улице, они наконец достигли
огороженной территории вокруг здания суда. Они двигались вдоль забора, пока
не увидели главные ворота, у которых на скамейке под большим бронзовым
гонгом сидели несколько стражников.
При виде судьи они вскочили на ноги и отдали ему честь. Однако Хун
заметил, что за спиной судьи стражники обменялись многозначительными
взглядами.
Начальник стражи проводил вновь прибывших в канцелярию, расположенную в
дальнем конце внутреннего двора. Четыре чиновника активно работали
кисточками для письма под надзором сухопарого пожилого человека с короткой
седой бородой.
В сильном волнении он шагнул навстречу судье и его спутникам и,
запинаясь, представился как старший секретарь Тан, временно исполняющий
обязанности управляющего делами.
- Очень досадно, - нервно добавил он, - что мы не знали о вашем приезде
заранее, ваша честь. Поэтому я не смог подготовить торжественный обед и...
- Я полагал, - перебил его судья, - что из пограничного гарнизона будет
послан гонец. Вероятно, произошло недоразумение. Но я уже здесь, поэтому