"Роберт Ван Гулик. Ночь в монастыре с привидениями" - читать интересную книгу автора

случай, - заметил он, - Кто он, этот парень?
- Актер по имени Мо Моте, - ответил настоятель. - Я целиком согласен
с вами, он действовал неосторожно. Но теперь он более осторожен.
Действительно, воин отошел от девушки, выполняя ряд очень сложных
выпадов; при свете красных фонарей его грим мрачно поблескивал.
Вместе с главой труппы появился Тао Ган.
- Вот господин Куан Лай, - объявил он.
- Почему вы не предупредили публику, что в аллегории примет участие
Мо Моте? - сухо осведомился начальник уезда. Г-н Куан улыбнулся.
- Нам часто приходится импровизировать, господин судья. Мо Моте любит
прихвастнуть своим умением обращаться с саблей, поэтому он сейчас
исполняет роль Сомнения, грызущего грешную душу.
- На мой взгляд, это слишком напоминает настоящую пытку. Посмотрите,
он снова начинает...
Барышне Нгеуян все с большим и большим трудом удавалось ускользать от
бешеных взмахов сабли. Из-под грима проступали капельки пота, а ее грудь
вздымалась все чаще. Казалось, что ей очень мешает левая рука. Из-за
широкого летящего рукава судье не удавалось хорошо рассмотреть эту руку,
но он видел, что девушке трудно ею пользоваться, и она прижимает ее к
себе. Начальник уезда с гневом говорил себе, что если ему начнут повсюду
мерещиться однорукие, то лучше заняться собственным здоровьем. В это
мгновение сабля опустилась и отсекла клочок ткани от левого рукава
танцовщицы. Барышня Пао громко вскрикнула.
Судья вскочил, чтобы приказать актеру прекратить его глупую игру, но
прежде чем он открыл рот, девушка свистнула, и на сцене показался огромный
бурый медведь. Зверь повернул голову в сторону воина, и тот поспешил
отступить.
Начальник снова сел.
Медведь раздраженно пофыркивал, а потом медленно направился к
танцовщице. Она прикрыла лицо правым рукавом, изображая крайний испуг.
Чудовищный зверь надвигался на нее. Музыка прекратилась, в зале
установилась мертвая тишина.
- Это чудовище ее убьет, - воскликнул судья.
- Медведь принадлежит барышне Нгеуян, - успокоил его Куан Лай, - Он
привязан цепью к одной из колонн.
Судья не ответил. Происходившее на подмостках решительно ему не
нравилось. Казалось, представление перестало интересовать и барышню Пао,
но ее лицо еще сохраняло свою бледность.
Воин сделал еще одно вращательное движение своей саблей и исчез.
Медведь медленно кружился вокруг актрисы, которая снова танцевала,
стремительно кружась на пуантах.
- Куда делся Мо Моте? - спросил судья.
- Наверное, прошел в уборную для артистов, ваше превосходительство, -
объяснил глава труппы. - Ему наверняка не терпится освободиться от грима.
- Был ли он на сцене с час назад?
- Он не покидал подмостков после антракта. С тяжелой маской на лице
он представлял Дух Смерти. Любой другой актер умер бы от усталости, но он
наделен невероятной силой и не смог устоять от соблазна вернуться, чтобы
показать нам свое мастерство во владении саблей.
Судья не слышал последних слов Куана. Он неотрывно следил за стоящим