"Жюль Верн. Завещание чудака" - читать интересную книгу автора

Наконец-то вся публика, вместе с наиболее заинтересованными в этом
деле лицами, узнают содержание завещания! Настало время получить ответ на
все вопросы, интересовавшие жителей Чикаго в течение долгих двух недель, и
разрешить все предположения и гипотезы, накопившиеся за дни лихорадочного
ожидания!
Нотариус Торнборк продолжал читать завещание:
- "До сих пор ни один из членов Клуба Чудаков не проявил никаких
особых чудачеств. Равным образом и пишущий эти строки, подобно своим
коллегам не выходил еще ни разу за пределы своего банального существования.
Но то, что ему не удалось совершить при жизни, может совершиться - в том
случае если его последняя воля будет исполнена - после его смерти".
Одобрительный шопот пронесся по рядам присутствующих, и нотариус
Торнброк должен был сделать полуминутную паузу.
- "Мои дорогие коллеги, - продолжал он читать, - вероятно, не забыли,
что если я чувствовал к чему-нибудь сильную страсть, то только к
благородной игре в "гусек", так распространенной в Европе и особенно во
Франции. Там ее считают заимствованной из Эллады, хотя греки никогда не
видали, чтобы в игре принимали участие Платон, Фемистокл, Аристид и Сократ,
- никто вообще из героев ее истории. Я ввел эту игру в нашем клубе. Меня
всегда горячо волновало разнообразие всех ее деталей, неожиданность ударов,
капризы всевозможных комбинаций, где одна только случайность руководит
теми, кто стремится одержать победу на этом оригинальном поле битвы".
Но для чего, с какой стати эта благородная игра в "гусек" так
неожиданно появилась в завещании Вильяма Дж. Гиппербона?.. Этот вопрос
естественно пришел в голову каждому. Нoтариус продолжал:
- "Игра эта, как всем в Чикаго известно, состоит из целой серии
клеток, расположенных в известном порядке и занумерованных, начиная с
первой и кончая шестьдесят третьей. В четырнадцати из этих клеток находятся
изображения гуся, этой домашней птицы, так не справедливо обвиняемой в
глупости. Ей надлежало бы быть реабилитированной в тот самый день, когда
она спасла Капитолий от нападгнчя Бренна и его галлов".
Некоторые из присутствующих, более других скептически настроенные,
начали думать, что покойный Вильям Дж. Гиппербон желал просто посмеяться
над публикой, расточая такие запоздалые похвалы представителям гусиного
рода.
Чтение завещания продолжалось:
- "В этой игре клетки расположены таким образом, что за вычетом
четырнадцати вышеуказанных остается еще сорок девять, из которых шесть
заставляют играющих платить следующие штрафы: простой штраф в шестой
клетке, на которой нарисован мост и с которой игрок переходит в двенадцатую
клетку; двойной штраф он платит в девятнадцатой, где он вынужден оставаться
в "гостинице", пока его партнеры не сделают двух ходов; тройной штраф в
тридцать первой клетке, где изображен-колрдец, в котором игрок остается до
тех пор, пока другой не явится занять его место; двойной штраф в сорок
второй клетке, а именно в той, на которой изображен лабиринт и которую
игрок должен тотчас же покинуть, для того чтобы вернуться в тридцатую;
тройной штраф в пятьдесят второй клетке, где он попадает в "тюрьму" и
остается там до тех пор, пока кто-нибудь другой не явится его заместить, и,
наконец, тройной штраф в пятьдесят восьмой клетке, где изображена мертвая
голова, откуда игрок обязан начать всю партию сызнова".