"Жюль Верн. Завещание чудака" - читать интересную книгу автора

Когда нотариус Торнброк остановился после такой длинной тирады, чтобы
перевести дух, в зале раздалось несколько недовольных голосов, но они
тотчас же были заглушены огромным большинством присутствующих, видимо
сочувственно относившихся к покойному. Но в то же время не пришли же все
эти люди для того, чтобы выслушать лекцию о благородной игре в "гусек"!
Передохнув, нотариус продолжал:
- "В этом конверте вы найдете сложенную карту и коробочку. На карте
изображена игра в "гусек", составленная на основании нового расположения
клеток, которое я придумал и которое хочу теперь сообщить публике. В
коробочке лежат игральные кости, точная копия тех, которыми я имел
обыкновение пользоваться в своем клубе. Как самая карта, так и игральные
кости предназначаются для той партии, которая будет сыграна на
нижеследующих условиях".
Как?.. Вопрос идет здесь о партии игры в "гусек"? Без сомнения, это
была мистификация, "утка", "хем-бэг", как говорят в Америке.
Внушительные возгласы: "Тише! Тише!" раздались по адресу недовольных,
и нотариус Торнброк продолжал свое чтение:
- "Вот что я решил предпринять в честь МОЕЙ страны, которую люблю
горячей любовью патриота, штаты которой я подробно изучал, по мере того как
их число увеличивалось, украшая новыми звездами флаг Американской
республики".
После этих слов раздался тройной возглас "ура", многократно
повторенный эхом Аудиториума, после чего водворилась тишина, так как
любопытство публики достигло теперь высшего напряжения.
- "Наш Союз, - не считая Аляски, которая находится вне территории
Соединенных штатоб и присоединится к ним, как только к нам вернется Канада,
- состоит из пятидесяти штатов, занимающих площадь в восемь миллионов
километров.
Таким образом, если мы разместим все эти пятьдесят штатов по клеткам в
определенном порядке, один за другим, и повторим один из них четырнадцать
раз, то получим карту, состоящую из шестидесяти трех клеток, такую же
точно, какая имеется в благородной игре в "гусек", превратившейся теперь в
благородную игру Соединенных штатов Америки".
Те из присутствовавших, которые были хорошо знакомы с игрой, о которой
шла речь, без труда уяснили себе идею Вильяма Дж. Гиппербона.
Действительно, это было очень удачно, что он смог разместить в шестидесяти
трех клетках все Соединенные штаты. Вот почему аудитория разразилась
бурными аплодисментами, которые вскоре затем раздались и на улице.
Нотариус Торнброк продолжал читать:
- "Оставалось только решить, который из этих пятидесяти штатов будет
фигурировать на карте четырнадцать раз. И мог ли я сделать лучший выбор,
решив остановиться на штате, который омывают воды Мичигана и который может
справедливо гордиться городом, уже около полстолетия отвоевавшим название
"Царицы Запада", - словом, на штате Иллинойс? Границами этого штата служат:
на севере - озеро Мичиган, на юге - река Огайо, на западе - река Миссисипи
и на востоке - река Вабаш. Он является в одно и то же время и
континентальным и морским и стоит в первом ряду великой федеральной
республики".
Новый гром рукоплесканий и "ура", от которого, казалось, задрожали
стены зала; раскаты его наполнили весь квартал и были повторены