Глава шестая

Его разбудила смс, которую прислала Звенислава. Мать клана сообщала, что с ним готов встретиться Водар. Высший водяной, во владении которого находится вся Кама. Вот только, для этого придется съездить в Пермь…

Яр посмотрел на телефон. Начало второго. Пожалуй, если все быстро организовать, то он даже успеет вернуться в Екатеринбург этой ночью, так что… Вампир быстро поднялся и вооружившись телефонной трубкой отправился на кухню. Уже по дороге набрал номер автомобильного агентства и договорился о том, чтобы взять машину в аренду. Потому что заказанный им джип еще проходил стадии оформления документов, поэтому вампир временно был «безлошадным».

Пока варил кофе, Яромир успел договориться о том, что машину пригонят к подъезду через сорок минут. Быстро влив в себя черный кофе, но так и не проснувшись, вампир отправился в душ. У него все в очередной раз было рассчитано по минутам. Водные процедуры. Завтрак. Одевание. Все это заняло у наследника клана Памяти всего тридцать пять минут, так что вниз он спустился даже с опережением графика. Впрочем, новенький пежо уже стоял у подъезда. Вампир подошел к сидящему за рулем оборотню и подтвердил заказ. Тот быстро сверил документы, получил плату и немалые чаевые, был таков, хотя успел при этом витиевато поблагодарить за щедрость. Яр поиграл ключами пару секунд и занял водительское сидение. «Ну что, прокатимся?» – просил он сам себя мысленно и завел мотор. Машина охотно слушалась руля, и он подумал, что поездка будет довольно приятной.

Уже на выезде из города вампир заскочил на заправку, чтобы залить полный бак бензина. Он понимал, что раз до Перми чуть менее четырех сотен километров, то придется заправляться еще раз где-то по трассе. Под такие мысли Яромир и покинул Екатеринбург. Довольно быстро оказавшись в потоке. Сто семьдесят километров в час – отличная скорость, чтобы получать удовольствие езды.

В Пермь он приехал через три часа с небольшим. Пройдя контрольную отметку «пост ДПС обыкновенный», вампир оказался на территории города. Хотя назвать это городом он бы, пожалуй, не рискнул. За рядами белокурых берез тянущихся вдоль дороги мелькали трехэтажки вперемешку с частными постройками. «Деревня» – подумал он, но вскоре вынуждем был признать ошибочность своего мнения. Пермь действительно была городом, вот только подводила к этому постепенно и незаметно. Он проехал «вводную» часть и оказался в настоящем индустриальном городе. Мерцали экзотическими цветами вывески и неоновые рекламы, горели фонари. Стадами носились автомобили. Все как везде.

До нужной улицы Яромир добирался еще почти полтора часа, по самой банальной, скучной и раздражающей причине. Пробки. Это бесило, но сделать вампир ничего не мог: города он не знал. Но карта и язык, который как известно и до Киева доведет, помогли ему добраться до нужного места. Он вошел в здание и сразу же оказался перед пропускным пунктом. Девушка сидящая за пультом бросила на него оценивающе-игривый взгляд и тут же подобралась, разглядев ауру вампира. Она нажала пару кнопочек и настороженно пропела.

– Вы от Матери клана Памяти? – Яромир кивнул.

– Водар ждет Вас. Пройдите к лифту, он доставит Вас на место.

Лифт открылся сразу же, стоило лишь нажать кнопку вызова. Лифт оказался просторным, с зеркальными стенами, создающими для глаз иллюзию еще большего простора. Броско, почти кричаще, но добротно. Он усмехнулся. Вскоре лифт уже вновь открыл перед ним двери, и Яромир сделал шаг в богато обставленный кабинет. Хозяин кабинета поднялся из глубокого кресла и протянул руку для рукопожатия. Вампир не задумываясь пожал ее, отметив насколько рука холодна.

– Присаживайтесь, – водяной сделал жест в сторону свободного кресла.

– Благодарю, – садясь, он обратил внимание на то, как с левого борта пиджака Водара медленно капает вода, но до пола не добирается, испаряясь в полете.

– Рад видеть вас, Яромир Вознесенский.

– Я бы попросил вас, Водар, не использовать этого моего имени.

– Не стоит. Здесь нас никто не услышит. Я бы хотел иметь честь обращаться к вам именно так.

– Это вы оказали мне честь, Водар, согласившись уделить немного вашего бесценного времени, – вампир не хуже него умел гулять в дебрях вежливого словоблудия.

– Вижу, Вы отлично умеете вести подобные беседы, – заключил водяной. – Вы похожи на мать, Яромир. Звенислава была такой же яркой и дерзкой в юности.

– Вы мне определенно льстите, Водар. Вопрос только: «Зачем?».

– Предлагаете сразу перейти к делу? – усмехнулся старческими водянистыми глазами на довольно молодом лице хозяин.

– Да, – четко и чуточку резко ответил вампир.

– Тогда попрошу вас озвучить вопросы, на которые вы прибыли искать ответы.

– Как я понимаю, вы застали предыдущую Пророчицу… – начал подводить он.

– И вам не терпится узнать подробности ее поиска, конечно, – вмешался водяной. – Тогда слушайте. О том, что Пророчица пробудилась, объявил один из оракулов, но ему тогда никто не поверил. Велась довольно жесткая борьба за власть, но про это видение довольно скоро забыли, не найдя подтверждений. И все бы ничего, только Пророчица действительно пробудилась, но, не осознавая своей силы, была смертельно опасна всей Руси. Делящие власть поняли это слишком поздно, когда по стране прокатилась первая волна Ее силы. Нежить и нечисть получили раздолье. С каждым деянием Пророчицы все больше гибли как простые люди, так и наделенные силой. И тогда власти занялись ее поиском. Ее нашли довольно скоро, потому что к тому моменту она уже осознала свою силу, – закончил рассказ водяной.

– Свою Силу? – переспросил Яромир.

– Понимаю твой вопрос. На самом деле, все практически так и есть, как сказано в легенде. У каждой Пророчицы своя собственная сила. У предыдущей сила заключалась в счастье. Пока Пророчица была счастлива, Русь была защищена. Вот только одна незадача. Милорада не была счастлива. Вот и выпала на долю Руси череда испытаний.

– А новая. Какая у нее будет сила? – спросил вампир, не сильно рассчитывая получить ответ.

– А я не знаю, – ответил Водар.

– Жаль. Тогда еще пара вопросов.

– Задавайте, ибо я внемлю вашим словам, – водяной начал забавляться.

– Так поведайте мне, о Владыка, – Яр не заставил себя ждать и включился в игру, – средь кого нам искать Пророчицу?

– Средь дев младых и прочих жен.

– Водар, разве Пророчица не только что получила силу? – он был удивлен.

– Очередное заблуждение. Пророчица просыпаясь – открывает для себя силу свою интуитивно или обдуманно, другой вопрос. Но это может быть как обычная женщина, так и кто-то из живущих на сумеречной стороне.

– Могу я задать еще несколько вопросов? – осторожно уточнил Яр.

– Конечно. Сегодня у меня нет других встреч, так что мы можем не считать время.

– Благодарю, – ответствовал вампир, – тогда позвольте узнать…

Они возвращались в город. Усталые, но довольные, с чувством, что выполнили свой долг. Кара меланхолично наблюдала за проезжающие им навстречу автомобили. Она накрутила на палец длинный локон и посмотрела на напарника, из-под прикрытых ресниц. Жаль, но на него образ классической блондинки точно не подействует, а было бы… проще. Но… она понимала необходимость разговора, тем более… столько причин. Так что его неудовольствие… отодвинуть. Не до обид сейчас.

– Велес, – позвала она.

– Что? – устало спросил вампир.

– Ты помнишь, какое сегодня число?

– Да. Девятнадцатое, – не задумываясь ответил он.

– Отлично. А как на счет того, что у тебя были некоторые обязательства, но ты их пропустил. Хотя… охота была необходима, да и весело получилось.

– Кара, я сейчас не в состоянии отгадывать загадки! – рыкнул напарник.

– Понятно. Намек не прошел. Велес, ты забыл о своей подопечной. Точнее о ее дне рождения.

– Что? Черт! Такой повод к примирению… – она лишь улыбнулась, услышав это. Вот так. Всего четыре дня сон урывками, непомерные физические и магические нагрузки и … вуа ля. Даже непогрешимый Велеслав начинает говорить то, что думает прямым текстом.

– Вот-вот. Так что… ты меня сейчас высадишь вот у того здания, и я обеспечу тебя подарком для Юноны. У тебя будет час, чтобы съездить в «У кошки».

– Есть, товарищ капитан, – отрапортовал он, останавливая машину.

– Вот и умница. Забрать у меня подарок не забудь, – напутствовала его оборотень, прежде чем выпрыгнуть из машины на тротуар.

Она легко взбежала по ступеням, ведущим внутрь здания. Улыбнувшись молоденькому охраннику, Кара отправилась в путь по лабиринту коридоров. Нужные ей мастерские находились в другом крыле, поэтому путь предстоял не близкий… Она знала, что все успеет. Все, потому что по-другому просто не может быть. У девушки было отличное настроение, и она уже предвкушала свое возвращение домой, но до этого было еще одно дело. Хотя Кара вполне могла не заниматься всем этим, но… Вот тут и вставал вопрос о взаимопомощи и прочих регалиях дружбы. Оборотень улыбнулась своим мыслям.

Ноги тем временем привели ее к нужному офису. Кара открыла дверь и оказалась в небольшом оружейном магазине. Здесь на полках красовались мечи, ножи и кинжалы, ритуальные и боевые. Изысканная сталь манила к себе, завораживала своей смертельной простотой. Оборотень не стала тратить время, хотя с удовольствием изучила бы весь богатый ассортимент, но не судьба, значит, в этот раз.

– Приветствую вас, сударыня Карина, – прозвучал голос давно знакомого с ней мага. Официальное приветствие казалось элегантной шуткой, стоило лишь добавить в голос ироничных ноток.

– Здравствуй, Сил, – она склонила голову, перед настоящим мастером.

– И что ты желаешь приобрести на этот раз?

– Оберег, – кратко ответила она.

– Кому? Какой?

– Девушка. Моего роста. Будущая целительница.

– Чистый?

– В идеале, да.

– Пойдем, здесь нужного все равно не найти. Тебе срочно?

– Да, – виновато ответила она.

Сила поднялся и по-кошачьи мягко прошел к одной из множества не заметных на первый взгляд дверей, показав жестом, чтобы Кара следовала за ним. Вновь темные коридоры-тоннели. Немного попетляв, они оказались в большом и светлом зале, где на столах была выложены настоящие произведения искусства. Кольца, броши, колье и прочие украшения. Вычурные и строгие. Одним словом, на любой женский вкус. Впрочем, при желании и мужчина смог бы найти что-то для себя. Каре тут же захотелось подержать в руках все это великолепие, но маг отрицательно качнул головой, призывая ее не увлекаться. Он прошел вдоль верстака с браслетами. Взял одну из них, взвесил в руке. Положил обратно, недовольно покачав головой. Такую процедуру Кара имела счастье лицезреть несколько раз, пока вместо отрицательного покачивания Сила вдруг не улыбнулся совсем по-мальчишески.

– Попробуй, – подал он оборотню будущий оберег.

– Сейчас, – Кара взяла широкий похожий на наруч браслет в руки.

Красивая вещица. Повертела в руках, вглядываясь в блики на камнях и чистоту ауры. Кара знала, что браслет при желании можно наполнить хоть целительскими заклятиями, хоть щитами на все случаи жизни. Многофункциональный получится подарок, а не просто красивая безделушка.

– Я беру, – заключила оборотень.

– Хорошо, – кивнул Сил.

– Твое детище?

– Да.

– Чувствуется рука мастера, – заслужено польстила мужчине Кара.

– Будет тебе.

– Вышли счет на мое имя, хорошо?

– Без проблем. Кому хоть скажешь? – его глаза смеялись. – Сама понимаешь, такой подарок огромная ответственность и знак доверия… еще больший.

– Знаю. Думаю, они поладят, – сказала оборотень, так и не назвав имени.

– И все же? – Сила съедало любопытство.

– Подопечная.

– Неужели? – поразился он. – Нет. Стоп. Это ведь не для твоей подопечной, – понял маг. – Совсем с ума сошла!

– Нет, что ты. Юнона хорошая девочка. Так что все будет в порядке.

– Смотри мне, Карина, – мужчина был явно не доволен.

– Будет исполнено! – ответила она. – Прости, мне пора бежать.

– Беги. Счет получишь к вечеру, – мстительно пообещал маг, на что Кара лишь рассмеялась.

– Буду ждать.

Он подъехал к тому зданию, где оставил напарницу ровно через час. Стоило остановить автомобиль, как задняя дверь открылась, и Кара заглянула внутрь.

– О, вижу, ты еще не совсем безнадежен, – заявила оборотень, обнаружив на заднем сидении три белые розы. – Так, свою часть я тоже выполнила, – довольно произнесла она и положила маленький сверток рядом с цветами. – Все. До когда-нибудь.

– Стоп. Тебя разве не надо подвезти до дома.

– Нет, конечно. Не хочу я на это время терять, телепортом быстрее будет. Не волнуйся, сил мне на это хватит: я уже восстановилась почти. Да и тебе полезнее, я отсюда вижу, как у тебя глаза закрываются.

– Ну, – протянул он, – ладно. До встречи.

– Ага, – кивнула девушка и хлопнула дверью.

Велес надавил на педаль. Ехать домой ему не хотелось, потому что над головой домокловым мечом висела необходимость серьезного разговора с подопечной. А у него сейчас не было на это ни моральных, ни физических сил. К тому же настроение было мягко говоря не радостное: сказывалось очередное посещение «У кошки». Так что, он был уверен, что если Юне приспичит поговорить сразу после его возвращение, то все вновь закончится скандалом. Велес мысленно выругался и все же свернул к дому, призвав на помощь все свое мужество.

В квартиру он заходил, полностью закрывшись щитами, как против эмпатии, так и против магического воздействия. Велес никогда не был параноиком, но вот его фантазия пасовала, когда пыталась представить, что могла выдумать обиженная подопечная. В том, что девушка обижена, он ничуть не сомневался, осознавая, что поступил некрасиво. Вот только другого варианта развития произошедших событий, вампир не смог придумать за все четыре дня, пока бегал по лесам и прочим достопримечательностям родины. Стоило переступить порог, как обоняние уловило запах свежесваренного кофе. Велес удивился, ибо не припоминал за Юной любви к этому напитку.

Быстро разулся и повесил куртку на вешалку, при этом активно изучая магические плетения в доме. Но в них не было никаких изменений! Вообще. Такое ощущение, что подопечная к ним даже не притрагивалась, но этого не могло быть! Чтобы расстроенная и обиженная девушка, не совершила какую-нибудь пусть мелкую, но гадость? Он не мог поверить. Хелен бы мало того, что закатила скандал с битьем посуды, она бы и напакостить не отказалась. После небольшой размолвки с первой подопечной, он месяц жил как на минном поле. А тут… тишина. И это, пожалуй, настораживало вампира куда больше.

Его взгляд привлек мелькнувший светлый силуэт. Вампир повернулся в сторону движения и успел заметить, как подопечная безмолвно скользнула к себе в комнату. Раздался щелчок замка, сказав о том, что Юнона общаться с ним не желает. Велес не ожидал от девушки ничего подобного. Он несколько минут стоял посреди прихожей с подарком для подопечной в руках и обдумывал сложившуюся ситуацию.

– Господин Велеслав, – позвал его домовой, – вы ужинать будете? Кофе?

– Спасибо, не откажусь, – оттаял Велес.

Вампир прошел в квартиру. Быстро поставил цветы в воду и положил подарок на барную стойку. Душ. Ужин. Спать. Его дальнейшие планы были довольно банальными и низменными. Он не желал сейчас ничего, что требовало бы напрягать мозги, хотя… шевелиться вампиру тоже не очень-то хотелось. Но надо. Он доплелся до ванной. Под струями горячей воды ему немного полегчало. Вот только… мысли дали понять, что в голове им тесно и успокаиваться они не желают. Через двадцать минут борьбы со сном, мыслями и голодом, он оказался на кухне. Так что вскоре последний из врагов пал в неравной битве с едой и кофе. Вот только сон и мысли не желали сдавать свои позиции. Велес здраво рассудил, что из двух зол логично выбрать меньшее, и отправился спать. Подумать обо всем он успеет и завтра.

Он пил кофе на кухне, раздумывая над тем, как скоро Кара вернется. О том, что оборотень движется обратно в сторону Екатеринбурга, Яромир узнал с помощью установившейся между ними связи, и теперь ждал ее возвращения. Вампир не ожидал от себя, но за эти четыре дня он очень соскучился по своей волчице. Желание ее увидеть, едва не превышало желание поделиться своей добычей, а она, надо сказать, была по истине знатной: у него получилась очень плодотворной поездка в Пермь.

Вампир как раз встал из-за стола, чтобы налить очередную кружку кофе, когда почувствовал разрыв пространства. Легким маревом подернулся воздух в метре от него, и Кара шагнула на кухню. Он молниеносно приблизился, сгреб в охапку, поцеловал.

– Сумасшедший! – выдохнула Кара через какое-то время, когда они смогли остановиться. – Куда ты к порталам лезешь?!

– Я о них знаю достаточно, так что не дуйся, – он чмокнул оборотня в кончик носа. Кара фыркнула, а Яр довольно рассмеялся. – Я скучал.

– Удивлена. Но я тоже.

– Планы? – ничего не выражающим голосом поинтересовался он.

– Еда. Душ. Спать.

– Как пожелает, моя леди.

– И где ты леди нашел сейчас? – поинтересовалась она, постепенно начав разоружаться.

– Вот тут, стоит одна. Патроны пересчитывает, – Яромир игриво куснул ее за ушко.

– Черт! Н-ну вот! Сбилась. Яр, не отвлекай. И… я правда есть хочу!

– Сейчас все будет, Лесса.

– И побольше! – потребовала она.

– Хорошо, – потом он честно накормил Кару ужином-завтраком, созерцая с каким энтузиазмом она поглощает пищу. – И куда в тебя столько лезет? – спросил, видя, как девушка с аппетитом уплетает четвертую порцию.

– А ты по лесам побегай пару дней подряд, и не столько влезет, – огрызнулась волчица.

– Ну, Лесса, не злись.

– Я не злюсь, – с набитым ртом ответила Кара.

– Ага, я вижу, как ты не злишься.

– Давай о другом, – оборотень даже ложку отложила. – Ты чем занимался?

– Тем, что умею лучше всего, – в ответ на выразительно поднятую бровь, он пояснил, – информацию собирал.

– И как?

– Отлично. Отоспишься и расскажу.

– О чем хоть? – любопытство взяло верх над голодом.

– О ком, – он усмехнулся.

– Пророчица, – тут же догадалась она.

– Умница. Ты наелась?

– Даже не знаю, но пока хватит.

– Душ?

– Да, – с наслаждением протянула она.

– Спинку потереть? – едва не промурлыкал Яромир.

– Интрресное предложение. Пожалуй, я приму вашу помощь, сударь.

– Благодарю за честь, – он отвесил шутливый поклон и подхватил девушку на руки, чтобы отнести в ванну.

Софья не намеревалась скандалить. Нет. «Не дождетесь!». Девушка всегда была миролюбивой, но воевать умела, потому что делала это всегда с умом. Эмоции – это, конечно, здорово и все такое, но она предпочитала быть объективной и расчетливой, когда дело касалось действительно важных вещей. После разговора с Аней ей полегчало, душу отпустила та давящая тяжесть, а в голове созрел достойный план. Месть – это блюдо, которое стоит употреблять холодным. Поэтому она заставила себя успокоиться… Другой вопрос, что на это ушли почти все запасы ромашкового чая и оставшихся успокоительных. Но к возвращению Велеслава она была холодна и собрана.

Самым разумным было проигнорировать его появление, что она и сделала, закрывшись в своей комнате с недопитой кружкой кофе. Вообще-то она терпеть не могла этот напиток, особенно натуральный и без молока. Но… сегодня с самого утра у нее был настоящий упадок сил, как оказалось виной тому низкое давление. Вот и пришлось ей, раз таблетки принимать не захотела, пить кофе.

Она допила кофе и занялась отработкой магических плетений, которые ей показал домовой. Вообще за эти несколько дней вынужденного заточения Софья узнала о сумеречной стороне мира довольно много, потому что Хран отвечал на все ее вопросы, на которые мог, без утаек и недоговоренностей. Так что можно было сказать, что эти дни она провела с пользой. К тому же после разговора с Аней все наконец-то встало на свои места, и девушка перестала разрываться между собственными противоречиями относительно сложившейся ситуации. Софья решила, что никуда уходить от своего наставника не будет, но вот свое к нему отношение пересмотрит полностью, не забывая о том, что обещала устроить небольшую холодную войну. Собственно, отсутствие скандала, которого Велес, возможно, ждал, как и приветствия были первым этапом военной кампании. Сейчас же Софья занималась разработкой последующих действий в этом направлении.

Хран заглянул в ее комнату где-то через час, ей к тому моменту как раз надоело сидеть взаперти. Но выйти Софья решиться не могла, опасаясь, что Велес ждет ее для разговора. Она понимала, что если это так то, у нее слишком много шансов сорваться и устроить скандал… Ну, моветон это. Девушка отвернулась от окна и вопросительно посмотрела на домового.

– Господин Велеслав отправился спать, хозяйка. Он просил его не будить.

– Правда? – удивилась она.

– Да.

– Спасибо, Хран, – искренне поблагодарила она.

Девушка вышла из комнаты на разведку. Она на цыпочках прокралась мимо двери в спальню Велеслава и отправилась дальше к цели. Целью сейчас была входная дверь… на которой, к ее вящей радости, не было заклятий.

– Ура! – прошептала она.

– Хозяйка, – позвал ее домовой.

– Что?

– Господин Велеслав оставил для вас подарок.

– Неужели? – она чуть не села прямо на пол от удивления. – Не ожидала.

– Пойдемте, я покажу.

Софья послушно проследовала за домовым в сторону кухни и почти сразу заметила «подарок». Аккуратный сверток какой-то материи лежал на барной стойке. Он оказался на удивление тяжелым, когда Софья взяла его в руки.

– Что там, Хран, как думаешь?

– Не знаю, хозяйка. Вы разверните, и все станет ясно, – ответил он.

Она осторожна начала разматывать материю и вдруг напряженно замерла, созерцая оказавшуюся в руках красоту. Браслет, был похож и в тоже время разительно отличался от того, что надежно закрывал ее запястье. Красиво и баснословно дорого. Вот только неизвестно, что хотел этим сказать вампир. Софья отложила ткань в сторону и стала внимательно изучать подарок.

– Примерьте, – подбодрил ее домовой. И девушка осторожно одела браслет на свободное запястье.

– Красиво, – подвела она итог.

– Дорогой подарок, – заметил Хран.

– Ты ведь не о деньгах, – догадалась она.

– Да. Судя по всему, вам подарили чистый артефакт. То есть вы сможете сами наполнить его так, как считаете нужным. Создать такую вещь куда труднее, чем сразу же вплести заклятья в канву изделия. Поэтому и ценятся они куда больше. Выбор за вами, хозяйка.

– Символичненько. Выбор, значит, за мной. Ну, что. Своеобразный у него, конечно, способ попросить прощения, – хмыкнула она.

– Вы слишком суровы, хозяйка.

– Думаешь, я не права?

– Это не мне решать. И вы видели еще не все, – лукаво заявил он.

– Поподробнее, Хран.

– Смотрите сами. На столе.

Софья повернулась в обозначенную сторону и улыбнулась. Она любила розы. Особенно красные, но эти три белых цветка были действительно великолепны.

– Нравятся? – усмехнулся домовой.

– Да. Но я все равно его не простила, – ответила девушка.

– Ваше право, хозяйка.

Она ушла в свою комнату, лелея мысли о прогулке. Собственно, погулять в одиночестве будет не плохо, но в компании было бы еще лучше. Тем более она давно не виделась ни с кем из друзей и родственников из-за переезда. С родственниками было проще и сложнее одновременно: родители, не сумев дозвониться до нее в день рождения, сделали это на следующий день. Так что… о том, что она живет не дома они уже знали… И требовали появиться пред их очами вместе с возмутителем спокойствия в мужском лице. А к какой же еще, если девушка вдруг переехала неизвестно куда?! Так что… пора начинать качать права, а то…

Софья набрала номер подруги, чтобы договориться с ней о встрече. Пожалуй, Аня честно заработала поход в какое-нибудь кафе за счет бывшей именинницы. Гудок. Второй. Софья подобралась, как перед прыжком в воду с вышки. Третий.

– Алло, затворница. Как твои дела?

– Хорошо идут дела, голова еще цела, – ее голос смеялся.

– А проветрить голову не хочешь? Или твой… еще не вернулся?

– Так я за этим и звоню. Давай вечером погуляем или посидим где-нибудь в зависимости от погоды.

– Давай. Я не против.

– Тогда я за тобой зайду к окончанию рабочего дня, идет?

– Запросто.

– Договорились.

Она неспешно собралась и покинула квартиру. В сумочке лежали зонт, фотоаппарат, кошелек и кредитка – все, что нужно для удачной прогулки. Спустившись на лифте вниз, Софья попала на улицу. Сегодня город посетило солнце, поэтому она довольно улыбалась, ловя его совсем по-летнему игривые лучики. Было довольно холодно около ноля, но она с удовольствием отправилась на пешую прогулку.

Было просто хорошо. Она бродила по улицам города, наслаждаясь привычными звуками его жизни. Когда замерзала, Софья сворачивала в какой-нибудь магазин и бесцельно бродила вдоль витрин или наоборот, что-то выбирая. Она просто наслаждалась обычной жизнь. Странно, но переезд к Велеславу поставил такие привычные вещи, как поход по магазинам, в категорию редких деяний. Она посмотрела на часы и обнаружила, что не дурственно было бы начать движение в сторону Аниного места деятельности, чтобы не было риска опоздать. Софья вышла из магазина и бодро отправилась в нужную сторону. А в левом наушнике между тем играла музыка, так подходящая к ее настроению.

«Город, созданный для двоих,

Фарами льет огонь.

Мостовая у ног твоих –

Это моя ладонь.

Ночью дома ссутулятся.

Медленно слижет дождь

С теплой тарелки улицы

След от твоих подошв…»

Так насвистывая себе под нос очередную песню Елены Погребижской, она к назначенному времени добралась в условленное место, где честно дождалась подругу у выхода из здания. В нем располагался офис компании, где трудилась Анна. Девушка продрогла и немного вымокла под начавшимся недавно дождем, да и нагулялась уже. Так что сейчас горела желанием где-нибудь в тепле посидеть и поговорить, благо о чем они уж точно найдут.

– Привет, – Софья подвинулась так, чтобы Аня тоже оказалась под ее зонтом.

– И тебе не кашлять. Ну что, идем? Тут как раз рядом чайная была.

– Идем, конечно. Ты как? Устала, наверное?

– Я? Нет, конечно. Это мой начальник устал, разгребая мои бумаги. Сама знаешь, как я с бухгалтерией. Даром что на 1С пишу.

– Понятно, – улыбнулась она в ответ.

Идти было весело и неудобно. Именно так. И без того косой дождь, стремился забраться под дождь при каждом порыве ветра. При этом под ногами уже образовались лужи, которые осторожные и сознательные граждане предпочитали огибать стороной, а не переходить вброд. Так что путь в те несчастные пару сотен метров, что разделял офис и чайную они преодолевали долго. Но все же смогли добраться в тепло и уют, а так же найти свободный стол. Девушкам повезло, потому что место оказалось как раз у панорамного окна на улицу, и теперь они имели эксклюзивное право созерцать мокнущих под дождем прохожих, наслаждаясь теплом и чем-нибудь вкусным.

– По тортику?

– С радостью. И я плачу, хорошо?

– Хозяин-барин, – Софья немного виновато и смущенно улыбнулась в ответ, но промолчала.

Они сделали заказ подошедшему официанту, и Софья с удивлением обнаружила, что тот является оборотнем. Подруге, она, конечно, ничего не сказала, но удивилась изрядно.

– Как твои дела с тюремщиком? – хищно вонзив ложечку в торт, спросила ее подруга.

– Ань, не называй его так! У него имя есть: Велеслав.

– Угу. Великая Слава. Прям обалденная. Может, пора начать к нему немного скептичнее относиться. А, София?

– Софья, ну сколько раз повторять? А лучше, Соня! А по поводу отношения… не знаю, я как к нему относиться! Не знаю я, понимаешь!

– Вот и относись к нему нейтрально. И вместо того, чтобы покрывать, учитывай, что я говорю. Может я и не права, но сама знаешь, я всегда сначала думаю, перед тем как сделать выводы.

– Я учитываю. Просто… Дура я. Давно знаю ведь, что нельзя рассказывать о ссорах друзьям и родителям… потому что ты, если любишь простишь, а вот они уже никогда не простят и всегда будут это помнить. Прости, Ань. Сглупила, – покаянно произнесла она.

– Ты? Сглупила? Родная моя, мне глубоко начхать на твоего мистера совершенство. Меня интересует исключительно твое благополучие. И все что я пытаюсь сделать – это заставить одну девушку немного больше уважать себя и критичнее относиться к окружающим.

– Я. Потому что ты не простишь ему того, что он меня закрыл, даже если это сделаю я. Вот в чем проблема. Кстати, он извинился, – Софья понимала, что действительно совершила ошибку, поплакавшись подруге в желетку. Вот только… ей тогда от этого стало легче, намного легче. Даже соизволила не сделать еще больших ошибок, но… Аня теперь всегда будет предвзято относиться к Велесу, и это полностью ее вина. Радовало только одно: лет через пять она спокойно закончит обучение у него и уйдет.

– Я рада за него, что извинился. А простить… На дураков, блаженных и судьбу не обижаюсь. Я сказала: мне все равно. Передо мной было ЧП – я думала, как его решать. А обида… Не суди, да не судима будешь. Хорошая поговорка, которую я очень уважаю.

– Поверю. Давай лучше еще по тортику, а?

– А может по эклеру? Здесь они длинные и с кремом.

– Хоть по фуагра или чему еще, что твоей душе угодно, – рассмеялась Софья и подозвала официанта, чтобы сделать еще один заказ. – Кстати, как у тебя-то дела, а то мы все обо мне и обо мне. Неудобно даже.

– А что дела? Компьютеры не висят. Начальство не ругает. А Витьке полезно одному побыть – достал уже со своими заскоками.

– Что на этот раз выкинул твой благоверный? – Софья приготовилась слушать очередной искрящий колкостями рассказ подруги.

– О-о. Как обычно. Родная бросай работу, перестань напрягать себя. Я вполне могу обеспечить нас самостоятельно. Я что? Получала высшее образование, чтобы весь день заниматься уборкой? Квартира и так вылизана до блеска, а дохнуть от скуки мне не хочется.

– Понятно все с вами, – улыбнулась она. – О ребенке не думали еще?

– Ребенок? Знаешь, Соф, я планированием семьи заниматься не хочу. Даст Бог ребенка – будет. Не даст, значит в конце-концом возьмем из детдома. Как жизнь сложится.

– Ты как всегда логична, – усмехнулась она, в ответна заявление подруги.

Они еще долго смеялись, шутливо припирались, обсуждали последние новости. Словом, просто вели дружескую беседу. Софья совсем расслабилась и чувствовала себя просто счастливой. Но время неумолимо, и им все же пришлось прощаться. Девушка, как и договаривались, оплатила счет и, не глядя, сунула в кошелек сдачу вместе с чеком, которые принес официант-оборотень.

Проснулась она просто неприлично рано, то есть около десяти часов утра. Но спать больше не хотелось, поэтому оборотень попробовала подняться. Неудачно попробовала, надо сказать. Яромир не дал ей этого сделать, напротив прижал к себе покрепче и продолжил спать.

– Яр! Отпусти, а то хуже будет.

– М? – сонно пробормотал он.

– Дай мне встать, а то я не ручаюсь за последствия.

– Спи, – потребовал вампир, но Кара была неумолима. Легкий пас, и на них полилась чуть теплая вода.

– Лесса! Совесть имей! – проорал разбуженный вампир.

– Я же предупреждала, – парировала девушка.

– И зачем ты это сделала?

– А я выспалась, – щелчок пальцев и постель просохла. – Надо было меня отпустить, а то … мало ли по какой надобности я прошусь на свободу, – подмигнула она.

– Договорились, – заявил Яр, вновь забираясь в постель.

Планов на день не было. На работу она не собиралась, день с Яромиром… заманчиво, но не стоит. Не факт, что после столь бурной ночи, день получится. Ведь взаимопонимание процентов на девяносто у них было только в постели. Так что… Каре срочно требовалось, придумать себе достойное развлечение. Обдумыванием этого оборотень и занялась стоя под струями горячей воды в душе. И решение нашлось. Сегодня вечером должен состояться первый выход в свет подопечной Велеса… Так почему бы не помочь ей в этом несомненно не легком деле. Кара так и решила поступить.

Она быстро привела себя в порядок, оставила небольшую записку для своего вампира и открыла телепорт в квартиру напарника. Так что уже через несколько секунд, она оказалась в гостиной Велеслава. Оборотень кинула на диван свой плащ, туда же полетела и сумочка. Обувь, которую девушка держала в другой руке, она решила все же донести до коридора. Стоило Каре высунуть нос из комнаты, как перед ней появился большой черный кот-домовой.

– Здравствуйте. Как я понимаю, вы госпожа Карина?

– Да.

– Тогда прошу вас пройти на кухню, хозяйка как раз пьет чай. О ваших вещах я позабочусь, – чопорно проинформировал Кару домовой.

Девушка все еще прибывая в некотором смятении прошла на кухню.

– Здравствуй, – поздоровалась Юнона.

– Здравствуй и ты, – Кара улыбнулась.

– Вы ранняя гостья, я вижу. Сами разбудите? Или кофе сначала? – осторожно поинтересовалась она.

– От кофе не откажусь, но я не к Велесу, а к тебе, – оборотень начал свою игру.

– Ко мне? – удивилась подопечная напарника.

– Конечно. Это у тебя сегодня первый выход в свет, а не у него.

– Да, – ей послышалась обреченность в голосе девушки.

– Выше нос. Все будет в лучшем виде, я обещаю. А иначе зачем, ты думаешь, я здесь? – подмигнула ей Кара.

– Не знаю, – честно ответила будущая целительница.

– Не расклеиваться! Так, сначала, ты права, кофе, а все остальное потом.

– А как же Велес?

– Мы ему записку напишем, – заговорчески улыбнулась оборотень, – и хватит с него. Согласна на поход по всяким интересным нам, девочкам, местам?

– Конечно, а мы успеем.

– Успеем, обещаю. Только кофе меня напои и все будет.

– Договорились, – просияла ей в ответ Юнона.

Велеслав проснулся поздно. Зато наконец-то почувствовал себя живым без всяких отговорок и условностей. Одного взгляда на часы хватило, чтобы понять: проспал почти сутки. Поднялся с кровати ощущая в теле приятную спокойную силу. Быстро оделся и вышел из спальни. В квартире была тишина. Велес удивился и отправился в ванну, приводить себя в порядок. Постояв под душем, вампир с неудовольствием вспомнил какой сегодня день, а именно встреча с деловыми партнерами, которой прикрываются банальные смотрины его новой подопечной. Кстати, о Юне. Велес был удивлен, что девушка не сидит около двери с его подарком в руках, желая «поговорить».

Не обнаружилась Юнона и в своей комнате, и вампир начал волноваться. Хотя… браслет наставника не сообщал о чем-то подозрительном или опасном для подопечной, значит, можно было расслабиться немного. Приняв такое решение, Велес отправился на кухню завтракать. По дороге туда его и застал сюрприз. На барной стойке, где он вчера оставил подарок для девушки, сейчас лежал белый лист с аккуратной надписью.

« Не волнуйся. Взяла поиграть. Верну вовремя. Кара»

Велес выругался, понимая, что самоуправство оборотня может выйти ему боком. К тому же необходимо было хоть что-то рассказать Юне о предстоящем мероприятии, а зная Кару… времени на этого у него попросту не будет. Вампир скрипнул зубами.

– Господин Велеслав, – обратился к нему подошедший домовой. – Завтрак на столе.

– Юнона давно… ушла?

– Хозяйку час назад забрала госпожа Карина.

– Понятно, – протянул вампир. Настроение не улучшилось, а лишь наоборот скатилось еще ниже.

Он прошел в кухню и занял кресло в углу. В этом месте сидеть всегда было удобнее всего по неизвестным ему причинам. Он прикрыл глаза, прежде чем приступить к горячему черному кофе и тостам. Велес поймал себя на мысли, что ему не хватает компании подопечной за завтраком. Вампир сделал большой глоток обжигающего кофе, напоминая себе, что впереди у него непростой разговор с этой самой подопечной. Потому что… потому что прошлое не желает отпускать.

Зазвонил телефон. Велес легко поднялся единым скупым движением: тело еще не перестроилось на мирное существование. Оказалось, что трубку сотового находится где-то в спальне. Поэтому на ее поиски ушло больше времени, чем терпение, которым располагал звонившей. Так что, когда вампир нашел свою пропажу, умолкнувший телефон высветил среди пропущенных вызовов неизвестный номер. Велес решил сам позвонить и узнать, кто желал его слышать, втайне надеясь, чтобы страждущим оказался не Скипидар.

– Ну, наконец-то, Велеслав! – раздался после первого же гудка голос Барса.

– Что за маскарад, Шеф? – огрызнулся в ответ вампир.

– Так получилось. Собственно, я тебе звоню, чтобы попросить об одолжении.

– Внимательно слушаю, – тут же подобрался Велес.

– Ты знаешь, что у нас проходит выставка магических достижений Египта?

– Слышал кое-что краем уха. Но какое это ко мне отношение имеет?

– Это к делу отношение имеет, – пояснил оборотень. – Ты сейчас съездишь и заберешь пакет у одного из моих агентов.

– Барс, имей совесть! У меня законный выходной! Я вчера только вернулся с оперативной работы!

– Знаю. Поэтому не приказываю, а прошу сделать одолжение.

– Как я его узнаю? – сдался после небольшого колебания вампир.

– Он сам к тебе подойдет на выставке и передаст пакет.

– Понятно, что ничего не понятно. Опять консперацию развели, – проворчал Велес.

– Приходится. Пакет вскрывать не советую, все равно информация зашифрована. Кстати, привезешь его в управление, когда поедешь на работу.

– Понял. Разрешите выполнять? – ввернул шпильку Велес.

– Удачных выходных, – вернул ее вампиру Барс.

Под выставку был отдан один из бывших домов культуры, который был выкуплен живущими на сумеречной стороне мира специально для таких мероприятий. К нему Велес добрался через час после звонка Барса. Долго бродил по первому залу рассматривая артефакты предназначенные для ведения боя. Его заинтересовали плетения заклятий, которые защищали оружие от разрушения. Работы известных мастеров радовали глаз, а рукам так и хотелось ощутить вес этого оружия. Велес пообещал себе, что обязательно купит нечто подобное себе в коллекцию. Сейчас дело, удовольствия потом.

Велес перешел в следующий зал, который был посвящен медицинским изысканиям египтян. Он окинул зал нарочито скучающим взглядом, пытаясь отыскать неизвестного посыльного. Но никто из посетителей выставки не подходил ни по образу, ни по видимой ауре. Так что оставалось ждать, когда господин курье сам его найдет. Велес решил все же посмотреть на достижения египетских магов и повернулся, чтобы пройти к первому стенду, когда в зал впорхнула вампир. Взгляды всех присутствующих сразу же обратились к ней.

Она была как сказочная жар-птица, такая же таинственная и без сомнения прекрасная. Девушка активно жестикулировала, что-то объясняя стоящим поблизости целителям, отчего широкие рукава тонкой рубашки то и дело взлетали в воздух словно крылья. Не то выгоревшие, не то так причудливо выкрашенные короткие волосы напоминали язычки пламени. Казалось, что она парит над полом, а не идет по нему, настолько легки и быстры были ее шаги. Велес заворожено наблюдал за тем, как девушка, ведущая за собой все возрастающую группу слушателей, приближается к нему. Девушка остановилась в паре шагов от стенда и продолжала что-то быстро говорить по-арабски. Она яростно взмахнула руками и отвернулась от стенда, показывая тем самым, что разговор окончена. Сделала пару шагов в сторону, и вдруг обернулась. Их взгляды на секунду пересеклись.

– Велес? Лада? – одновременно удивленно выдохнули они. Вампир с трудом верил своим глазам, слуху и эмоциям, которые источала девушка. Радость, удивление, растерянность – они сбивали с толка, заставляли собственные мысли путаться.

– Амерат, – поправила девушка.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, Амерат, – он специально назвал ее новым именем, чтобы распробовать его звучание.

– Почему же? Наука наукой, а родина у меня одна.

– Приятно слышать. Надолго ты у нас?

– Пока не пойму, что мое присутствие здесь не нужно.

– А я уже было решил, что ты здесь с выставкой. Она ведь скоро закрывается… А ты, значит, остаешься? Было бы замечательно! – Велес не лукавил, он действительно был рад снова ее видеть.

– Хм. Что я могу сказать. У меня давно не было активной практики. Попробую продвинуть прогрессивные технологии в вашем захолустье.

– Ну, вот. Теперь даже не знаю, как реагировать… на захолустье, – он ухмыльнулся. – Надеюсь, дама не против, если мы продолжим нашу беседу завтра?

– Спешишь?

– Не совсем. Просто, я тут по делам.

– Понятно, – протянула она.

– Завтра. Я за тобой заеду. Куда?

– У меня квартира рядом с парком… люблю травку, – рассмеялась она.

– И где ты в это время года травку находишь?

– На подоконнике, конечно. Кактусы никто не отменял.

– Уела. Тогда я тебе завтра позвоню и договоримся о времени.

– Позвонишь? О-о-о. Ты оказывается на меня уже и досье собрал. И какой же у меня номер?

– Досье? – кривоватая улыбка коснулась губ. – Что ты, Амерат. Зачем мне что-то собирать, если ты сейчас сама мне все расскажешь.

– Уговорил. Записывай.

– Отлично, – подвел итог разговору Велес, убирая свой телефон в карман.

– Буду ждать звонка, а сейчас, думаю, я достаточно успокоилась, чтобы продолжить диалог с коллегами.

– До встречи, – он галантно поцеловал тонкую кисть ее руки на прощанье.

Велес отправился в следующий зал, где были представлены разработки египтян в области темной магии. Весьма неприятное место, которому вампир выделил лишь беглый поверхностный осмотр. Зато в зале магии крови он гулял долго, рассматривая те или иные инновации, а так же беря на заметку некоторые нестандартные приемы в обращении с кровью. Когда он рассматривал очередной стенд, к нему подошел ничем не примечательный маг.

– Велеслав? – поинтересовался он.

– Да. Могу я знать, кому могу был полезен?

– Барсу в основном, – ответил незнакомец и передал пакет. – Прощайте.

Велес не успел ничего сказать, как мужчина затерялся среди неизвестно откуда появившихся зевак. Вампир выругался про себя и решил, что на этом культурная программа на сегодня выполнена. Он довольно быстро прошел остаток выставки и отправился домой.