Глава седьмая

Появление Кары вдруг решило довольно большую часть ее проблем, так что Софья была готова долго и красноречиво благодарить оборотня. Но девушка предпочла получить благодарность в виде завтрака и кофе, что с легкостью было ей преподнесено. После чего события начали развиваться просто с пугающей скоростью. Сначала оборотень проинспектировала гардероб Юны и пришла к выводу, что в нем нет ничего подходящего. Потом был устроен смотр косметики, украшений и прочих женских штучек. Вердикт был вынесен неутешительный: сегодня же устроим шопинг.

– Можешь не тратить время на прическу. На макияж тоже, – видя метание девушки, заявила Кара. – Спа, массаж, косметолог, визажист и парикмахер – вот план наших действий на день.

– Но ведь ты говорила о покупках, – осторожно напомнила Софья.

– А их никто и не отменяет. Спа и массаж – лучшее место для выбора одежды, обуви и украшений, в твоему сведению.

– Шутишь?!

– Нет, конечно. Привыкай. Мало того, что ты теперь принадлежишь сумеречной стороне мира, ты еще и к элите относишься. Так что спокойствие, только спокойствие, как говорил Карлсон, – оборотень ободряюще улыбнулась.

И действительно все было именно так, как сказала Кара. Пока они были в спа и на массаже, успели не только потрещать, но еще и гардероб обновить. К косметологу оборотень отпустила Софью одну, а вот к парикмахеру и визажисту… Собственно, еще перед походом к мастеру причесок, Кара организовала ей добровольно-принудительное переодевание в новые вещи, в которых она должна будет появится на вечере. А оставалось до него чуть больше двух часов… Софья уже вновь начала нервничать, несмотря на то, что Кара высмеяла все ее страхи и опасения. Но все равно. Девушке было не по себе.

Прическа к ее удивлению заняла всего сорок минут, хотя Софья по опыту знала, что разошедшийся мастер может потратить на создание «шедевра» часа полтора, а уж если совсем «вдохновение» приспичит, то и все два. Так что она осталась довольна, не только прической, которая надо отметить ей очень шла, но и временем на нее потраченным. В результате, перед походом к визажисту ее настроение несколько приподнялось, но не надолго… Софья на свою беду разглядела тот хищный блеск, который зажегся в глазах Кары и визажиста при ее появлении. Девушка с трудом подавила в себе желание сбежать отсюда как можно скорее и желательно подальше и мужественно опустилась в кресло. Зажмурилась.

Глаза она открыла, наверное, через час. Кара с визажистом ее настойчиво об этом просили, дабы она могла сама увидеть результат их трудов. Заглядывать в зеркало девушке было боязно, но пришлось. А что поделаешь, когда на тебя с такой надеждой смотрят сразу два оборотня? Софья глубоко вдохнула и бросила краткий взгляд на зеркальную поверхность и пораженно застыла, не сумев побороть своего удивления. Зеленые глаза стали еще ярче и приобрели, как ей показалось, лукавую хитринку. Она не знала, какое чудо совершил визажист, но глаза у нее стали немного раскосые и почему-то откровенно кошачьи.

– Нравится? – спросила Кара.

– Конечно.

– Вот и славно. Идем. А то боюсь, Велес сделает мне что-то посерьезнее выговора.

– Ой! Мы опаздываем, да? – Софья тут начала переживать.

– Успокойся. Спасибо, Тир, – бросила Кара, вытаскивая девушку из кресла.

– Приходите еще, – расплылся оборотень в улыбке чеширского кота.

– Обязательно. Идем. Нам надо забрать наши покупки и отправить тебя в офис.

– В офис? – переспросила Софья.

– Да. Велес уже там. Он обещал мне голову открутить, если я тебя не верну через пять минут. Так что давай поторопимся, хорошо.

– Конечно! – взволнованно отозвалась девушка. Чувства начали возвращаться в двойном размере. Ей показалось, что она стала самой собой, хотя до этого была скорее куклой или манекеном.

– Напоследок. Помни, что я сказала. Будь холодной, сдержанной, остро-вежливой и тебя оставят в покое. Иначе… свет раздавит тебя. И еще, ты кошка! Гуляешь сама по себе, а не как-то иначе!

– Не за что! Не стоит переубеждать верблюдов, что ты не верблюд. Просто не будь им. И… подопечная совсем не всегда означает любовница, но не стоит им об этом знать, – проговорила Кара открывая телепорт. – Иди. Он ждет.

Велес вернулся домой с выставки около семи. В квартире был только Хран тут же предложивший отобедать, вампир лишь рыкнул в ответ что-то отрицательное и решительно отправился к себе в кабинет. Он нервничал: подопечная еще не вернулась. Но так или иначе он должен был предупредить девушку о том, что ждет ее этим вечером. Вот только… Юны дома не было. Велеслав устроился в кресле за рабочим столом, закурил. И тут его догнал второй неприятный сюрприз за этот день: зазвонил телефон. На экранчике высветилось «Скипидар», но вампир мужественно поднял трубку.

– Какого черта, Велес? – прозвучало вместо приветствия. – Я тебе пятый день дозвониться пытаюсь.

– Был вне зоны. Ты, кстати, мог бы послать подкрепление в связи с чрезвычайным происшествия – я бы быстрее вернулся, а не бегал как проклятый по лесам за нежитью, – обозлился он.

– Не мог. Значит, о Пророчице ты уже знаешь.

– Да, –подтвердил Велес.

– Отлично. У тебя новое задание, а за «Свободой» кто-нибудь другой присмотрит.

– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я ее нашел.

– Правильно понимаешь. И побыстрее.

-Может тогда информацией поделишься, – зло усмехнулся он. – Я, понимаешь, был занят несколько другим.

– Все, что известно Совету, я тебе уже переслал.

– Удачного вечера, – прозвучала прощальная издевка, и из трубки полились гудки.

Вампир давно подозревал то, что у Венцедара видения работают исключительно на всякие пакости окружающим. Вот и сейчас было лишнее тому подтверждение. Хотя… в этом звонке было и кое-что полезное. Информация от Совета могла сослужить немалую службу. Велес нажал кнопку на компьютере и, пока тот загружается, сделал очередную затяжку. Посмотрел на мигающие цифры на экране. Пожалуй, есть пара минут на то, чтобы написать сообщение Амерат. Пожелание удачной ночи отправилось в путь одновременно с музыкальным приветствием загрузившегося виндоса.

Если день выдался таким непредсказуемо насыщенным, то какой будет ночь он не хотел и думать. Хотя в результатах сегодняшнего к плюсам несомненно можно было отнести неожиданную встречу с Ладой, которая, как оказалось, успела сменить имя пути. Амерат. Ей подходило, безусловно. Впрочем, эта вампирша всегда была такой. Третий ребенок не последней по влиянию и могуществу семьи, который совершенно не интересовался политикой, зато имел неуемную страсть к науке. Вот и получилось так, что она уехала изучать египетские особенности магии незадолго до прихода к власти Совета. Тогда многие обвиняли ее, что она сбежала от борьбы, когда это нужно было семье, клану, стране. А он? Вампир усмехнулся. А он завидовал ей, потому что у нее было право самой выбирать свой путь. У Амерат всегда было то, что Велес выбивал с трудом по крохотной капле год за годом. Свобода…

Велес загрузил присланный Советом файл, открыл его и потерял связь с реальностью на долгое время. Информация от Венцедара местами носила просто провокационный характер и сильно расходилась с добытыми до этого сведениями. Написано было много, а вот полезными оказались лишь сущие крупицы данных. Самым противным же стало то, что получалось, что Пророчицей может оказаться практически любая женщина! Он на секунду отвлекся от присланных материалов и взглянул на часы. Выругался и потянулся за телефоном. Подопечная на звонок не ответила. Вампир начал злиться и выбирать, каким пыткам подвергнет за ее «помощь» Кару. Напарница, на ее счастье, трубку взяла после первого же гудка.

– Какого черта, Кара?! – прорычал он. – Где Юнона?

– Спокойнее, Велес. Спокойнее, – пропела оборотень, – и люди к тебе потянутся.

– Где Юна? – проорал он в трубку.

-Со мной, – невинно и невозмутимо ответила Кара. – Знаешь, едь пока один. Я ее отправлю телепортом прямо на место боевых действий.

– Кара, сдурела?! Я ничего не успел ей рассказать о предстоящем вечере!

– Зато я успела. Все. Мне пора. Жди.

Гудки. Велес раздраженно выругался и стряхнул останки телефона в урну для мусора. А он еще удивился, что аппарат пережил его общение со Скипидаром. Не надолго пережил, однако. Вампир злился с каждой секундой все больше. Но в какой-то момент он почувствовал, как задрожали и пошли трещинами щиты от эмпатии окутывающие квартиру. Пришлось срочно брать себя в руки и усилием воли заставлять успокоиться, во избежание случайных жертв среди мирного и не очень населения.

Он отправился собираться на корпоратив, хотя больше всего на свете ему хотелось остаться дома и напиться. Но не судьба. Он довольно быстро привел себя в надлежащий для выхода в свет вид и покинул квартиру, отметив про себя разумность Храна. Домовой ни разу не попался ему на глаза, пока он метался по дому, словно загнанный в клетку тигр. Хотя… в разумности этого отдельно взятого домового Велес не сомневался со дня их знакомства. Так что ничего достойного удивления тут не было.

Приехал он в офис примерно минут за сорок до начала мероприятия. Переговорил с Мирой и решил самый неотложные вопросы, после чего удалился к себе в кабинет, чтобы побыть в одиночестве и наконец-то закурить. Вообще, он уже давно скурил обычную суточную норму, но сегодня было можно и больше. Нервы ни к черту, а надо держать марку. Так что… щелчок зажигалки. Под язычком пламени начинает тлеть бумага. Он сделал первую затяжку и откинулся в кресле. С каждой минутой он все меньше волновался и все больше злился, хотя и держал свои чувство под контролем.

Воздух замерцал, и Велес глянул на часы: еще пять минут в запасе. Если что… Додумать мысль он не успел, потому что подопечная вышла из телепорта. И Велеслав не смог сдержать свои эмоции за надежной стеной щитов. Потому что удивление его было безграничным, настолько… что он просто смотрел на появившуюся девушку и ни о чем не мог думать. А когда смог в голове начала крутиться только одна мысль: «Что она сделала с Юной?!». Девушка молча стоящая и разглядывающая его чуть прищуренными глазами… Юноной не могла быть по определению. Где та скромная и домашняя девочка, к которой он успел привыкнуть?!

– Я не опоздала? – промурлыкала она и сделала маленький стремительный шаг в его сторону. При этом скромно струившийся до этого почти до самого пола шелк колыхнулся, открывая совсем не скромный разрез… Открывший взору точеную ножку в чулочке… Велес поспешно опустил взгляд, потому что на ум приходили не очень уместные образы, и увидел… Миниатюрную ступню обутую в босоножку на невероятной шпильке, если этот набор тонких красных веревочек, можно назвать обувью. Велес нервно сглотнул.

– Н-нет. Юнона…

– Кара меня обо всем предупредила, – все так же мурлыкающе ответила она. – Идем?

– Да!

Подопечная мягко по-кошачьи улыбнулась и чуть прищурила зеленые глаза, которых резвились бесенята. Он с трудом подавил все «не те» мысли и обновил полностью щиты от эмпатии, прежде чем подойти к подопечной и осторожно взять ее руку. Как выяснилось, последнее было совершенно лишним, красочный картинки, которые молниеносно пронеслись в голове, теперь начали разворачиваться неспешно, обещая много интересного.

– Готов? – мурлыкнула она и прижалась на мгновение. Коснулась губами шеи чуть выше ворота рубашки, заставляя терять голову. – Нас, наверное, ждут?…

Юна встала на цыпочки и запустила руку в волосы вампира.

– Надо создать достойное нашего опоздания алиби, – прошептали ее губы, прежде чем Велеслав ощутил прикасание ее губ.

И он перестал себя сдерживать. Обнял. Прижал к себе. Руки заскользили по ее спине сначала по шелку платья, потом забрались под кружево болеро. Гладили бархатную кожу лопаток. Он вдыхал пьянящий аромат духов и ее запах, чувствуя, как скользят тонкие пальчики по ткани рубашки.

– М, – она отстранилась. – Пожалуй, для алиби хватит, – спокойно и холодно произнесла девушка. – Идем. Нас ждут.

Велес выпустил ее из объятий, понимая, насколько легко она его поймала. Злость на себя и на подопечную несколько отрезвила, хотя… Она просто сделала тоже самое, что и Хелен. Так почему он решил, что Юнона другая? Она такая же лощеная стерва, просто маски носит лучше… Он посмотрел на то, как спокойна она ведет себя под прицелом сотни взглядов и понял, насколько ошибся…

Если до телепортации девушка и думала о том, правильно или нет то, что она задумала, но стоило оказаться в кабинете Велеслава, как эти мысли исчезли. Хотя где-то в душе и осталось ощущение, что она решилась на подлость. А затем был совершенно бессмысленный разговор, во время которого она искала другой выход. И не нашла. Значит, придется идти по старому плану, хотя он нравился ей все меньше и меньше с каждой секундой, но… еще больше ей не хотелось быть игрушкой для битья, поэтому стоило Велеславу взять ее за руку, как она начала игру.

Софья прижалась на мгновение, легко коснулась губами его шеи. Встала на цыпочки и, запустив пальцы в роскошные густые волосы вампира, коснулась его губ своими. И на нее обрушилась страсть вампира, захлестнуло его желание обладать… ею. Сейчас. Софья почти испугалась, но… ей необходимо было продолжить игру в стерву. С каждой секундой его чувств было все больше, и она начала бояться, что раствориться в них, а еще… поняла, что Велеслав не простит ей этот поступок. Но отступаться сейчас было еще большей глупостью.

Девушка немного отстранилась и с трудом натянула на себя маску холодности. Глубоко вдохнула, чтобы… ударить словами. Софья слишком хорошо поняла то, что сказала ей этим днем Кара.

– Доказывать что-то так называемому высшему обществу бесполезно, – увещевала оборотень, пока две совершенно неразличимые для глаз девушки делали им массаж. – Для них ты игрушка, любовница, содержанка и лишь в последнюю очередь подопечная. Да, кстати, не стоит думать, что Велеслав будет их переубеждать. Не будет, поверь мне. Потому что он не только и не столько рыцарь без страха и упрека, сколько политик, хоть и «отошел» якобы от дел. А политика… она, сама понимаешь, дело грязное, – совершенно обыденным тоном поведала Кара.

– И что мне делать? – Софья готова была расплакаться.

– Играть. И играть так, чтобы поверили все. И Велес в первую очередь.

– Что играть? – в ее голосе слышался решительный вызов.

– Кого, – поправила оборотень, – стерву. Охотницу. Ты должна показать, кто из вас двоих охотник, а кто игрушка.

В зал, полный нелюдей, они вышли напряженно улыбаясь. Эту нервозность можно было бы списать на опоздание, вот только они сами знали истинную причину… Софья старалась всем своим видом показать свое спокойствие и надменность. Внешний эффект ей как всегда удалось достичь, но вот в душе… В душе она корила себя за то, что сделала. Ей казалось, что она совершила непоправимую ошибку.

А вечер меж тем шел своим чередом. Велеслав вежливо знакомил ее с «полезными людьми» и просто кратко пояснял что-то, если возникали вопросы. При этом… она постоянно ощущала сотни взглядов. Осуждающих, завистливых, ненавидящих, любопытствующих и так далее. Это внимание давило, но нужно было держать себя в руках, потому что… Это общество как стая волков: покажешь слабину – съедят.

Велес оставил ее одну в обществе дам, которые так настойчиво добивались возможности поговорить с его подопечной, что он решил: так будет проще для всех, чем и дальше держать оборону по всем фронтам. Он с удивление обнаружил, что никому толком нет до него дела. Вампир признался себе, что его это очень даже устраивает, и отошел к столику с напитками. Взял в руки бокал с успевшим нагреться шампанским и в один глоток выпил отвратительно теплый напиток. Хотя… он отлично подходил под настроение. Вампир осушил второй бокал и нашел взглядом подопечную, которой заворожено внимали несколько «светских львиц». Ему захотелось выругаться, но вместо этого вампир взял очередной бокал шампанского.

– Велес, не думаешь, что этот уже лишний? – спросила мягким голосом подкравшаяся Мира.

– Следишь?

– Нет, просто ты делаешь глупость… и фонишь, – добавила она жестко.

– Сильно? – обреченно спросил Велес.

– Нет. Радуйся, на твое счастье, мы единственные эмпаты на этом мероприятии, которое ты пытаешься перевести в меропринятие.

– Не смертельно, значит, – выдохнул он.

– Знаешь, я вот пытаюсь понять, мне кажется, или ты действительно смотришь на свою подопечную, словно первый раз видишь?

– Возможно, – уклончиво ответил он, начиная злится на себя.

– То-то ты так фонтанируешь эмоциями, – усмехнулась женщина. – Велес, ты сам себя понять не можешь, я чувствую. Хотя… порой мне просто неудобно, – ее глаза лукаво сверкнули. – Между вами ничего нет. Вижу, я права. Так почему ты не подумал головой и не защитил ее от этого сброда. Да, было бы странно, что ты, Великий и Ужасный, – она вновь прыснула, – взял на «воспитание» совершенно обычную, домашнюю девочку, не имея никаких корыстных планов. Странно, любопытно. Но ты пошел по пути наименьшего сопративления… и сам же получил удар.

– Мир, и без тебя тошно.

– Чувствую. Кстати, ты так хлещешь злостью сейчас, не хочешь послушать, что она чувствует?

– Как? – пораженно спросил он.

– Не боишься? – усмехнулась она.

– Нет. Я открываюсь.

– Хорошо, – Мира настроилась на восприятие Юноны, став таким образом связующим звеном между вампиром и девушкой.

Он едва не захлебнулся в этом океане чистейших ощущений. Велеславу показалось на миг, что он заглянул в душу набедакурившего ребенка, такие чувства испытывала его подопечная. Неуверенность, чувство вины, страх, сожаление – все они смешались в такой пьянящий и горьковатый коктейль. «Разве Хелен была такой когда-нибудь, – задал он себе вопрос и сам же ответил. – Нет!»

– Убедился? – спросила Мира, обрывая контакт.

– Да. Я не думал…

– Ты вообще мало думаешь, когда дело касается подопечных, – жестко припечатала женщина.

– Ты сегодня строга, Мира.

– Мне просто жаль девочку. Хотя она держится молодом.

– Вижу, вот только не знаю рад этому или нет.

– Радуйся. Тебе пришлось бы гораздо хуже, если бы они ее раздавили. Хотя, – она усмехнулась, спрятав ехидную улыбку в уголках губ, – девушка нуждающаяся в утешении – лучшая кандидатура для новой пассии.

– Мира!

– Все, умолкаю. Тем более у меня еще есть дела. Присматривай за ней, Велес.

– Постараюсь.

Вскоре он все же забрал свою подопечную из этого террариума, и они отправились в его кабинет немного отдохнуть, перед последним представлением в высшем свете на этот вечер. Велес налил им по кружке кофе.

– Ты как?

– Нормально.

– Врешь!

– Да.

– Значит, жить будешь. Ничего, прорвемся. Кстати, где твои пальто и сапожки? – подопечная удивленно посмотрела на него. – Думаю, стоит закругляться на сегодня, – пояснил он свой неожиданный вопрос.

– Нет. Ой! – ее растерянность позабавила вампира. – Я совсем не подумала о том, как возвращаться?! – виновато закончила Юна.

– Ничего, – он усмехнулся, предчувствуя реакцию общественности на свою небольшую провокацию.

Когда девушка допила кофе и сказала, что готова к дальнейшим «боевым», они вышли из кабинета. Велеслав сказал «прощальную речь», после чего они осторожно и быстро постарались покинуть зал. Ну, им даже это почти удалось. Жаждущие зрелищ люди догнали их у гардероба, и Велес решил не разочаровывать гостей. К тому же ему не хотелось, чтобы подопечная ненароком простудилась. Он снял свой плащ с вешалки и под удивленными взглядами закутал в него Юнону, потом подхватил на руки и вышел из здания.

– И зачем было это представление? – поинтересовалась у него подопечная, когда Велес усадил ее на пассажирское сиденье.

– Захотелось, – по-мальчишески подмигнул он ей.

– Велеслав, нам нужно поговорить.

– Слушаю, – отозвался он, заводя мотор.

– Завтра мы, я подчеркиваю, мы едем к моим родителям, – она говорила ровно и немного зло.

– Зачем? – Велес еще и сам не знал, как воспринимает все это. Слишком разными и противоречивыми были его чувства.

– Им очень интересно, почему я не смогла с ними встретиться в собственный день рождения, – поставила его в известность подопечная.

– И? Я там зачем?

– Сам подумай, – зло бросила девушка. Велес почувствовал ее злость и обиду. Они подстегнули на время притихшее чувство вины вампира, и он поспешил исправить ситуацию.

– Хорошо, поедем завтра к ним.

– Благодарю, – холодно проронила она и больше ничего не сказала до самого дома.

Яромир шикарно выспался, да и вообще после возвращение Кары его наконец-то отпустило чувство неправильности происходящего. И он решил, что больше никогда не отпускать ее в одиночестве в подобные командировки. Удовлетворившись этим решением, вампир поднялся и отправился на кухню ставить чайник. Его ждал завтрак и осведомители, которым он дал дополнительные задания, вернувшись из Перми. Собственно, результат их труда и интересовали теперь вампира в первую очередь.

Первая встреча была назначена на пять, так что у него было вдоволь времени на то, чтобы привести себя в порядок и пообщаться с главой клана Памяти, чтобы обсудить последние события. Чем Яромир и занялся.

Он вышел из дома в четыре часа по полудню, намереваясь пройтись пешком: его опять звал город, и вампир решил довериться его зову. Он на первый взгляд бесцельно шел по улицам, хотя на самом деле его вели мысли города. Потому что выделить из этого потока сознания мысль кого-то конкретного, Яр вряд ли бы смог. Странно, но чужие мысли привели его практически к тому самому месту, где он должен был встретиться со своим осведомителем. Вот только подошел он не со стороны улицы, а из переулка. И, надо сказать, это очень сыграло ему на руку.

Яр просто неожиданно для себя провалился в мысли сидящего на лавочке и не замечающего его оборотня. А мысли были просто золотыми. Потому что вассал клана Волка размышлял над тем, как он использует благодарность Совета, если на встречу с его приятелем придет сам Яромир Вознесенский… Совет уже несколько недель разыскивает этого вампира, хотя … Кай никак не мог понять, почему поиски свои Совет ведет тайно. Зато у него появился шанс выслужиться, и он не собирался его упускать.

Вампир очень недобро улыбнулся, но Кай этого не увидел, чем и решилась его судьба. Яромир всегда был лучшим в магии разума, которой славился его клан. А уж на неподготовленное сознание, да со злости… Яр волной цунами ворвался в сознание оборотня, и заставил того незаметно следовать за собой: тут было слишком людно. Наследник клана Памяти собирался вытрясти из этого животного все. Лишние свидетели этого ему были совершенно не нужны. К тому же, Яромир планировал сделать этого двойного агента тройным, так чтобы он сам ничего не заметил. А это требовало кропотливой работы и, к сожалению, немало времени.

Это ситуация его почти не нервировала. Он просто привык. Когда с самого рождения ты слышишь мысли других людей, так или иначе надо либо привыкать и пропускать мимо, становясь тем самым выдержанным и спокойным, либо… О тех, кто не смог справиться с даром, вспоминать не любили. В основном по тому, что результат был отвратительным, но и показательным. Если ты слаб духовно, не стоит мечтать о большой силе. Если же судьба решила, что ты достоин силы, постарайся стать достойным ее. Рассуждения были элементарными и старыми. Родители привили ему такой взгляд на мир, потому что не хотели потерять его из-за дара, которым наградила их сына судьба.

Яр под эти мысли аккуратно вел своего «наблюдателя» к лабринту дворов. Когда они выбрались в довольно маленький, а главное безлюдный двор, вампир отдал Каю мысленную команду остановится. После чего все же подошел к оборотню: сейчас ему требовался зрительный контакт. Чтение памяти требовало дополнительных мер, к неудовольствию Яромира. Он погрузился в память оборотня и обнаружил довольно много интересного. Например, узнал довольно много о том, кто из клана Волка и с какой регулярностью поставляет информацию Совету. А еще то, что Кай был отправлен сюда по поручению все того же Совета, чтобы следить за Карой. Яр при этом мысленно усмехнулся, потому что кроме как профанацией назвать эту слежку он не мог. Ведь оборотень так и не засек его рядом с «ведомой».

Он усмехнулся и отправился на встречу с осведомителем, мысленно предвкушая еще одно развлечение, ну и магическую практику к тому же. Вампир намеревался укоротить его язык безоперационным методом, зато с применением не очень легальных заклятий воздействующих на разум, хотя… Его мало волновала легальность этих методов, потому что доказать участие Яра ни в их разработке, ни в использовании никому было не под силу.

Она вернулась домой, усталая, но довольная, а еще с кучей покупок. Правда, когда она отправила Юнону к ее наставнику, вещей, которые остались у нее на руках, было еще больше. Но Кара, не мудрствуя лукаво, открыла телепорт в гостиную Велеса и отправила покупки его подопечной туда. А сейчас… Ну, во-первых, Яромир, скорее всего, дома, и можно продолжить восхитительную прошлую ночь, тем более что она очень соскучилась по нему за время командировки. Во-вторых, ей хотелось на банальнейшее свидание: в кино, в ресторан или еще куда-нибудь, но с ним.

– Вернулась, – он вновь просто вытянул ее из телепорта и усадил к себе на колени. Поцеловал. – Я скучал.

– Я тоже.

– О свет моих очей, а расскажи-ка мне, почему ты такой довольный, – она прижалась к своему мужчине и запустила руку в его волосы.

– Можно сказать, у меня был богатый улов.

– Не томи, мне интерсно, –потребовала она. – Иначе начну применять пытки, – усмехнулась девушка и легонько коснулась ямочки между его ключицами.

– Сдаюсь. Не надо пыток, – улыбнулся он. – Я сейчас все тебе расскажу, Лесса.

– Я слушаю, – она свернулась клубочком и положила голову ему на грудь.

Яромир задумчиво запустил пальцы в роскошные светлые пряди. Погладил девушку по ушку, отчего она едва не замурлыкала.

– Ты отлыниваешь! – вернула Кара к действительности своего вампира.

– Прости… задумался. Итак, тебя интересует моя добыча. Сегодня меня вел город, – Кара кивнула, показывая, что верит и понимает. – Он показал мне очень интересного оборотня, твоего, кстати, вассала.

– И? – девушка заглянула ему в глаза.

– На столе лежит список тех, кто доносит Совету в вашем клане.

– Что? – оборотень вскочила. – А доказательства?

– Моего слова мало? – зло сверкнул он глазами в ответ.

– Мне нет. Матери – да.

– Это легко узнать. Думаю, у вас найдется достаточно сильный телепат…

– Найдется, – твердо ответила она и подняла лист, исписанный ровным крупным почерком. – Здесь все?

– Да.

– Черт! Много!

– Шпионить на Совет выгодно.

– Знаю, но не думала, что их будет столько… – потеряно ответила она.

– Тебе надо поговорить с Матерью, – спокойно посоветовал он.

– Да, а я так хотела… Ладно, сейчас это не важно. Благодарю за помощь, Яромир.

– Не стоит. И Кара, заканчивай с делами скорее, у меня есть для тебя сюрприз.

– Хорошо, – она вышла из комнаты и отправилась в кабинет. Необходимо было срочно поделиться информацией с Матерью клана.

Кара ушла стремительно, но он прекрасно ее понимал, даже мысли читать было не нужно. Все они наследники кланов их же заложники. Благополучие клана всегда будет превыше собственного. А еще много-много другой неприглядно пафосной и весьма гадкой по своей сути философии. Хотя он давно с этим смирился и даже, пожалуй, сейчас был рад ей. Потому что именно из-за этой дурацкой позиции он встретил Кару-Лессу.

Зазвонил телефон, не давая ему погрузиться в пучину собственных мыслей. Яромир взял трубку. Выслушав сбивчивую, но эмоциональную речь вампир стал улыбаться еще шире. Пожалуй, в обозримом будущем появились весьма интересные, а главное полезные перспективы. Он усмехнулся. В голове почти сразу же созрел план дальнейших действий. К тому же ему просто хотелось побыть действительно наедине с Карой. Не день-полтора, а как минимум неделю. Чтобы говорить, чтобы узнавать ее, чтобы просто быть рядом, а то последнее время… Их отношения начали напоминать ему кроличьи, а это вампира совсем не устраивало. Так что…

А пока вампир отправился на кухню готовить ужин. У него было отличное настроение. К тому же он решил, что обязательно сводит Лессу на настоящее свидание. И обязательно сегодня. Пока готовилась еда, он успел заказать им билеты в кино (на последний ряд), столик в ресторане. Хотя планы на эту ночь таким банальным набором развлечений у него не ограничивались. Вампир намеревался покатать девушку по ночному городу.

– Вкусно пахнет, – пропела, неслышно подкравшаяся оборотень.

– Надеюсь, и на вкус не хуже.

– Я тоже. Надеюсь. Хотя… мне сейчас почти все равно: есть очень хочется.

– Тогда устраивайся, мой маленький проглот, – он кивнул на табурет.

– Выполню, – она дурашливо козырнула. – Какие у нас планы? – спросила она, забравшись на табуретку и усевшись по-турецки.

– Сюрприз.

– Надеюсь, не такой выматывающий, как с уловом?

– Увидишь, думаю, тебе понравится, – подмигнул он.

– Мне уже интересно. А еще больше мне интересно, ты меня кормить будешь или только дразнить этими запахами?

– Буду! Куда я денусь? Голодные волки, говорят, опасны.

– Очень! Особенно, осенью. Так что я требую свою порцию, а лучше две. Нет, три порции. После этого я подумаю, есть тебя или нет.

– Тогда, пожалуй, я пожертвую тебе в дополнение к заявленным трем порциям еще одну, может, только ты наешься? – усмехнулся он.

– А если побыстрее? – подмигнула она, гибко потянувшись. Яромир вновь залюбовался ее телом. – Яр, я действительно есть хочу, – проныла она.

– Сейчас все будет, о моя голодная королева, – ему было весело. А еще, вампир все же признался себе, сейчас он был счастлив. И это счастье Яромир отпускать не собирался.

Велеславу определенно не нравилось то, как изменилась подопечная за время его командировки. Но в чем именно изменилась, вампир пока не мог точно разобраться, хотя отчетливо ощущал ее новое отношение ко всему, что он говорил или делал. Это нервировало и настораживало. Такая показная и при этом полностью согласующаяся с эмоциональным планом холодность определенно до добра не доведет. Вампир понимал, что это может стать большой проблемой. Особенно если ничего не произойдет, и их дальнейшее сотрудничество будет проходить в том же ключе. Пока же у него не было времени, чтобы разбираться со всем этим. Тем более что он обещал позвонить Амерат…

Юна ушла к себе в комнату, практически сразу после того, как они переступили порог квартиры. Но Велес не стал возражать, хотя всю дорогу готовился к скандалу, который, даже по его мнению, девушка имела полное право закатить. Но Юнона все так же молча удалилась к себе, это насторожило, но вампир не стал придавать большого значения этому ощущению.

Он набрал номер старинной подруги и принялся терпеливо ждать ответа. Вообще, больше всего на свете Велесу хотелось побыть где-нибудь подальше от дома и, желательно, в приятной компании. Вампирша и какой-нибудь небольшой и уютный ресторанчик полностью удовлетворили бы его мечты относительно отдыха.

– Да, – раздался высокий голос в трубке.

– Доброй ночи, Амерат, – поздоровался он.

– Доброй Ночи, Велес.

– Ты помнишь о том, что мы договорились встретиться?

– Ну и? – требовательно и капельку насмешливо спросила она.

– Я заеду за тобой через двадцать минут.

– Хм.. Через двадцать пять. Макияж поправлю.

– Зачем? Ты и так затмишь любую, – польстил он.

– Благодарю. Но береженого Бог бережет. Мало ли. Вдруг встретим слабонервного, – он рассмеялся в ответ на это заявление подруги.

– Буду через двадцать пять минут, – отрапортовал вампир.

– Жду – сказала она и повесила трубку.

Он вышел из кабинета и едва не наступил на Храна. Кот в последний момент успел отдернуть свой хвост.

– Хран, где Юнона? – ему было интересно, чем занимается подопечная.

– В ванной.

– Она больше никуда не собиралась сегодня?

– Не знаю, думаю, нет.

– Понятно, – протянул он и начал одевать пальто. – Я вернусь к утру.

– Если хозяйка будет спрашивать, я передам, господин.

– Благодарю, Хран, – ответил вампир и вышел из квартиры.

Велес не стал покупать цветы: завянут и не свидание это. Хотя… раз цветы не подходят он купил конфет и отправился на встречу с Амерат, насколько он помнил вампирша всегда была сладкоежкой, так что ей должен понравится презент. Он приехал на пять минут раньше назначенного срока, но Амерат уже поджидала его стоят под огромным белоснежным зонтом, маня взгляды случайных прохожих. Велес остановил машину и вышел, чтобы открыть девушке дверь и помочь занять пассажирское сиденье.

– Ну здравствуй, Велес. Рада снова тебя видеть.

– Я тоже рад тебя видеть, Амерат, – вампир выделил ее имя голосом.

– Куда едем? – нотка любопытства скользнула в голосе девушки.

– Куда глаза глядят, – усмехнулся он.

– Интересный путь. Ну что ж, рассказывай.

– Что? – изумился Велес.

– Велес, милый, – откровенная улыбка, но она имеет право на такой тон. Хотя… – У тебя вид, словно к тебе твоя мамуля, – его не удивил тот сарказм, который звучал в каждом слове, которое Амерат посвятила его матери. У них всегда были натянутые отношения, – заезжала и, как обычно, капала кипятком на мозги. Притом часов шесть кряду.

– Нет, увы. Моя властвующая родительница давно меня не почитала своими визитами, – притворно горько вздохнул он.

– Удивлена ее поведением. Хотя… мы же не о ней сейчас, а о тебе… правда, если не желаешь ничего рассказывать – твое право. Просто мы так давно не общались, что я не могу даже темы придумать, на которую мы могли бы поговорить.

– Знаешь. Я бы предпочел послушать тебя, все-таки ты занималась все эти годы тем, к чему всегда стремилась. И как ощущения, не разочаровалась, надеюсь? – подмигнул он.

– Я никогда не разочаруюсь в том пути, который избрала. Впрочем, если тебе хочется послушать об артефактах и целительстве Египта, я с удовольствием расскажу.

– А я с удовольствием послушаю. Тебя приятно слушать.

И он наслаждался ее голосом, который рассказывал о тайнах Египта. Тихо шуршали шины по мокрому асфальту, нарезая круги по спящему городу. Ему не хотелось останавливаться, потому что сейчас с Амерат вампиру было легко и просто. Не было гнетущих чувств, не было неправильных или не удобных мыслей. Но… все же сделав четвертый круг по городу он выбрал один из людских круглосуточных ресторанов для продолжения вечера. Конечно, удобнее было бы посидеть в заведении на сумеречной стороне мира, вот только… Давать новые поводы для сплетен о себе и своих… подругах, он не собирался.

– А я здесь была, – заявила Амерат, когда он открыл дверь с ее стороны и подал руку, чтобы помочь выйти из авто. – Пожалуй, столик у окна будет очень неплох.

– Все, что пожелает моя леди, – он легко склонил голову в знак повиновения.

– Все что пожелает?! Тогда смородины! Хочу ягод! Я их столько лет не ела.

– Смородины? – она рассмеялась, почувствовав силу его изумления.

– Смородины! Где, скажи мне на милость, можно достать смородину в пустыне?

– Так вот почему ты вернулась?! Ты соскучилась по смородине, – усмехнулся он. – Так вот, дорогая, ты немного ошиблась с сезоном. Осенью свежей смородины в России нет.

– Тю-у. Где твоя смекалка, Велес? В прошлый раз, когда я потребовала зимой сливы, ты был умнее, – вампир помнил тот случай. Это было весело. Тогда он проник в святая святых кухарки, что работала у них в поместье, и выкрал из ее кладовой банку сливового варенья.

– Амерат, – имя удивительно легко легло на язык, – ты хочешь мороженной смородины, дорогая? Проси, но это моветон. К тому же тогда это у тебя со смекалкой что-то не то, – он усмехнулся, – сейчас даже в Египте легко найти мороженную смородину.

– Эх ты… Совсем чувство юмора потерял. Я тебя повеселить хотела, а ты все шутку испортил. Все, я обиделась.

– Прошу вашего снисхождения к простому смертному, госпожа. Амерат, как на счет мороженного с фруктами, дабы искупить мою вину? – подмигнул вампир.

– Тогда уж с миндалем. Как любит твоя маман. Помянем единственную и неповторимую.

– Амерат. Тебе еще не надоело? Взрослая вроде бы женщина, а все еще помнишь старые обиды.

– Велес, милый. Не уж-то ты не понял, что меня понесло? Ты хоть представляешь, какую я испытываю эйфорию от осознания того, что я дома?

– Понимаю, у самого такое было. Только меня удивляет количество твоих намеков на Ярину, особенно учитываю вашу взаимную нелюбовь друг к другу.

– Солнце мое, Ярина, конечно, не самая… хорошая. Но она была довольно большой частью моей жизни на родине. И веришь, я даже ее сейчас без злобы вспоминаю? Просто… я не могу не вспоминать…. Для меня это сейчас как наркотик какой-то, честно слово.

– Понимаю, Амерат. Понимаю. Меня самого помотало по миру, так что… возвращение в Россию – это всегда что-то несказанное и болезненно-сладостное.

– Тогда знаешь что? Поехали ко мне, я блинов сделаю? С медом? Будем как бояре: чай на блюдце и огромное блюдо с выпечкой.

– Заманчивое предложение, – протянул он. – Поехали тогда, – он рывком распахнул перед ней дверь авто и по-мальчишески улыбнулся.

– Вперед! – она улыбнулась. Это чувство ностальгии, которое Амерат смаковала, было таким сильным. А еще… она точно знала: Велес чувствует и понимает все это. Эмпатия и собственный опыт – это очень много, на самом-то деле.

У Амерат как всегда было уютно, а еще куча цветов по всей квартирке. Он помнил о том, что подруга никогда не любила большие помещения. Вот и сейчас у нее было всего две комнаты: кабинет и спальня. Она пригласила Велеса на кухню, где они и продолжили беседу.

– Вижу, ты не разучилась готовить, – усмехнулся он, глядя на то, как лихо Амерат жарит блины сразу на трех сковородах.

– Просто люблю это дело, – ответила она.

– Пахнет уже очень заманчиво, – констатировал вампир принюхавшись.

– Терпение, друг мой. Хотя…можешь достать мед из холодильника, там, кажется, еще варенье где-то было.

– Посмотрим, – протянул он и поднялся с насиженного места. В холодильнике обнаружилось сразу три вида варенья, мед и сметана. – Я сметану тоже достану.

– Я бы на твоем месте не стала так рисковать, – ответила она.

– Рисковать? – вампир высунулся из-за дверцы стального хранителя продуктов и вопросительно посмотрел на подругу.

– Она там лежит с моего приезда. Недели две где-то получается.

– Пожалуй, воспользуюсь твоим советом.

Они ели блины и смеялись. Пили горячий обжигающий чай и смеялись. Словно не было почти вековой разлуки, словно они никогда не говорили друг другу «прощай». Было легко и пьяняще уютно.

– Ты вся в варенье, – заявил Велес и подцепил пальцем капельку вишневого сиропа в уголке ее губ.

– Это мое варенье! – возмутилась Амерат и облизнула губы. Других приглашений к поцелую Велеславу не понадобилось.