"Евгений Серафимович Велтистов. Ноктюрн пустоты" - читать интересную книгу автора

МАРИЯ

Глава девятая

Отныне я обыкновенный репортер службы "Всемирных новостей", один из
ее корреспондентов в Соединенных Штатах Америки. Мой хлеб насущный -
хроника происшествий: убийства, ограбления, пожары, взрывы, стихийные
бедствия, экологические конфликты и так далее - словом, все то, что входит
в компетенцию судебного репортера. Политика, коммерция, высший свет - удел
более удачливых моих коллег. Впрочем, я был доволен, так как сильно
обжегся на политике в "чистой" журналистике.
Три кита американской телесети, английская Би-Би-Си,
западногерманские и ряд других телекорпораций отказались от моих услуг под
предлогом "отсутствия должностных вакансий". Конечно, порвав с
"Телекатастрофой", я мог спокойно сидеть дома или путешествовать по миру,
но для репортера странной кажется роль собственной экономки или
туриста-фотографа. Я еще не выжил окончательно из ума, чтобы бесцельно
бродить по городскому скверу или мчаться сломя голову из одной страны в
другую, фотографируя банальности.
Служба "Всемирных новостей", узнав о моих затруднениях и планах, сама
прислала вежливое приглашение.
Я вылетел в Лондон, где находилась администрация фирмы, оставив в
доме служанку и повара для ухода за слоненком, поддержания порядка, а
также на случаи внезапного приезда Марии или Эдди.
Меня принял сам сэр Дональд Крис - генеральный директор. В Лондоне
стояла дикая жара, трава и листва в великолепных парках пожелтели, словно
осенью. Газеты сообщали о массовых солнечных ударах у прохожих, и
разговор, естественно, начался с погоды.
- Что творится, мистер Бари! - Сэр Крис указал на освещенное, будто
прожекторами на съемке, окно.
Хотя в кабинете исправно работал кондиционер, потомственный лорд
сидел передо мной в рубашке и вообще походил больше на грузчика, чем на
сэра Криса, подписавшего мне приглашение. Он мне сразу понравился - со
своим седым ежиком, широкими скулами и не утерявшими форму бицепсами: как
видно, в роду лордов оказался случайно какой-то докер или боксер.
- Для Африки такая жара самая приятная погода, - ответил я.
- Но мы-то, черт возьми, находимся на Флит-стрит! - вскричал Крис,
подбегая к окну, и внезапно захохотал, обернулся ко мне. - Простите,
забыл, с кем имею дело. Сравнений вам не занимать... Я польщен, Бари, что
вы приняли наше приглашение. Называйте меня Крис.
- Хорошо. Я слушаю вас, Крис.
Директор грузно опустился в кресло, наморщил лоб, вспоминая что-то
очень важное или неприятное.
- Вот вчера, - он задумчиво почесал нос, - поступил сюжет местного
значения - из Лондона... Какие-то мальчишки крадут воду... Наполняют
цистерны, замораживают в кубы и продают. Разумеется, их поймали... Но как
я дам этот сюжет?
Он в упор смотрел на меня, я молчал.
- Дело, конечно, не в цистернах! - Крис припечатал широкой ладонью
свой вывод. - А в том, что старшему из похитителей воды семнадцать, а