"Дэвид Вебер. Тролль Апокалипсиса " - читать интересную книгу автора

С бешено колотящимся сердцем он глядел вверх на падающий предмет - и
вдруг тот взорвался прямо у него на глазах! Россыпь светящихся обломков
разлетелась во все стороны, а из них вынырнула ярко-голубая звезда. Эстон
невольно зажмурился, почувствовав вместе с болью облегчение: светлячок
развалился. Значит, обломки сгорят в воздухе и не успеют достичь океана!
За исключением голубой звезды, подумал он, и открыл глаза, чтобы
понаблюдать за ней. Какое-то мгновение он не понимал, что происходит с этой
чудной звездочкой, а потом до него дошло - она не падает! Она продолжала
снижаться, но не так, как породивший ее развалившийся объект. Звезда
спускалась гораздо медленнее, причем ее скорость заметно уменьшалась.
Голубое сияние пульсировало и мигало, заставляя невольно вспомнить умирающих
светлячков. До Эстона донесся странный звук, похожий на высокий вой. Он изо
всех сил всматривался в звезду, сглатывая от волнения.
На сей раз это не был обман зрения - звезда направлялась к нему и...
Она меняла курс, чтобы не промахнуться! Он снова с трудом сглотнул и
сообрази что видит некий аналог парашюта. Кто-то - или что-то, подумал он,
бессознательно содрогаясь, - спаслось из подбитого летательного аппарата.
Эстону захотелось развернуть "Аманду" и поплыть прочь, но он подавил
этот порыв. Раз уж эта неведомая штука способна менять направление движения,
то скорости у нее точно хватит, чтобы его догнать, если он бросится в
бегство. Разумеется, если таково будет ее намерение.
Кроме того, любопытство было главным недостатком Дика Эстона. В глубине
души он прекрасно понимал мангуста Киплинга и несколько раз едва не погиб
из-за потребности "сбегать узнать, что это там такое".
Лишь начав убирать паруса, Эстон понял, что больше не стоит на месте.
Сначала бизань, а затем и главный парус намотались на автоматически
крутившиеся реи, и "Аманда" сбавила ход. Эстон действовал на ощупь, не
отрывая глаз от испускавшей голубой свет звезды, чудовищный вой которой
становился все громче. Свет приближался, зато мерцание его делалось все
более неровным и прерывистым. Вой тоже то нарастал, то становился тише, и
его колебания более или менее совпадали с изменениями силы света. Что бы это
ни было, решил Эстон, оно неисправно и повреждено в бою, так же как
породивший его светлячок.
Он спустил фок и включил стартер, чтобы запустить мощный дизель. Даже
не будучи прогрет, двигатель отозвался мгновенно: сначала неуверенно
кашлянул, потом ровно и сильно заворчал, и Эстон подумал, что не зря отдавал
его в ремонт перед тем, как отправиться в плавание. Он заставил себя
подождать и дать дизелю прогреться, а голубая звезда между тем подбиралась к
нему все ближе и ближе.
За этой мыслью мгновенно последовала другая, и он бросил руль, чтобы
спуститься в каюту и взять из ящика пистолет 45-го калибра. Подобно многим
ветеранам элитных подразделений армии США, Эстон не слишком доверял
натовскому девятимиллиметровому оружию даже четверть века спустя его
принятие на вооружение в Соединенных Штатах. Его первой любовью был 1911А1,
создание Джона Браунинга, и десять лет назад он приобрел одну из его
модификаций, предназначавшуюся для спецназа ВМФ США. Он вставил магазин из
нержавеющей стали в рукоятку пистолета, убедился, что первый патрон вошел в
патронник, поставил оружие на предохранитель и запихнул его за пояс
поношенных шорт. Ему было немного неловко, но вес пистолета, давившего на
поясницу, придавал ему уверенности в себе, будто присутствие старого друга.