"Дэвид Вебер. Тролль Апокалипсиса " - читать интересную книгу автора

заметались у него в голове. Он видел огненный шквал, несмотря на то что
зажмурил веки и закрыл глаза руками! Это был ядерный взрыв! Ничем другим эта
вспышка быть не могла, и счастье еще, что произошел он так высоко! Даже
здесь, на уровне моря, Эстон ощущал исходивший от него жар. Он побледнел,
представив, какое радиоактивное излучение шло с высоты. Хорошо, хоть ветер
больше не дул с северо-запада! А выпадение радиоактивных осадков произойдет
на территории...
Но тут ход его рассуждений был прерван серией новых взрывов, каждый из
которых был мало чем слабее первого! Они вспыхивали страшной чередой, словно
огненный хвост, тянувшийся за первой летящей по небосводу точкой, и явно
догоняли ее! Испуганный и недоумевающий, Эстон машинально отметил, что
небесные огни поднимаются все выше и выше. Они вот-вот должны достичь
верхней границы стратосферы! Что же это за устройства? Менять на такой
скорости траекторию полета не способна ни одна созданная человеком машина, и
все же он видел эту удивительную ракетную дуэль собственными глазами!
А ночь между тем раскалывали все новые ядерные вспышки.
Светлячок, летевший впереди, отклонился от своего курса - казалось,
последний взрыв произошел слишком близко от него - и рванулся вверх по
немыслимо крутой дуге. Человек не мог управлять подобной машиной, решил
Эстон. Но кто же тогда совершил этот маневр и зачем? Эстон не пытался
ответить на этот вопрос, беспомощно наблюдая за происходящим. Он видел, как
преследователь, повторив маневр жертвы, начал нагонять ее. Сверкнула голубая
молния, от которой его глаза заболели так же сильно, как от зрелища ядерных
взрывов, и подбитый светлячок стал стремительно падать.
Эстон видел, как он перевернулся и зигзагами понесся к океану. Ужас
охватил Эстона, на миг ему показалось, что подбитый светлячок падает прямо
на него! Что, если преследователь решит сделать по нему контрольный выстрел?
От близкого ядерного взрыва ему не спастись...
Увы, с этим капитан решительно ничего не мог поделать. Он подавил в
себе паническое желание упасть ничком на палубу и продолжал смотреть, как
падает подбитый светлячок. А за ним гонится другой... Так продолжалось
несколько секунд, затем преследователь развернулся и полетел на юго-запад.
Эстон испустил глубокий вздох облегчения: угроза немедленной смерти
отодвинулась. Правда, подбитый светлячок продолжал падать. Черт возьми, с
какой же высоты он падает! Определенно он летел в сторону "Аманды", и Эстон
напряженно сглотнул, пытаясь оценить его размеры. Светлячок становился все
больше и больше. От него отваливались пылающие обломки. Загремел гром,
обрушившийся на Эстона, будто гнев небес, и он понял, что это отголоски
взрывов на светлячке. Он пожалел, что не сообразил считать секунды, чтобы по
разнице между вспышками и грохотом оценить расстояние.
Светлячок продолжал падать! Эстон старался убедить себя, что океан
огромен, и падающий объект, как бы огромен он ни был, не упадет на "Аманду",
но ему казалось, что разваливающийся на ходу НЛО летит прямо ему в лоб. Он
понимал, что это иллюзия, и все же мускулы его непроизвольно напряглись.
Приток адреналина неожиданно вывел его из шокового состояния. На него
она, может, и не свалится, но до чего же велика эта штуковина! Кто знает,
какую волну она поднимет, когда плюхнется в воду? Он бросился к штурвалу,
запнулся о канат и громко выругался. Отключив автонавигатор, он определил
направление ветра и повернул "Аманду" вправо. Он хотел, чтобы яхта шла точно
на волну.