"Дэвид Вебер. Тролль Апокалипсиса " - читать интересную книгу автора

Он заторопился обратно на палубу. Рукотворная звезда стала намного
ближе, а дизель ворчал вполне довольным тоном. Эстон расправил плечи и
отпустил сцепление, связывавшее винт с двигателем. Характер движения
"Аманды", превратившейся из парусника в моторное судно, сразу же изменился.
Он мастерски завертел рулем, направляясь к предполагаемому месту
падения непонятной штуковины. Хоть он и посмеивался над собственными
действиями, ему все же удалось справиться со своим страхом. Не избавиться от
него совсем, но хотя бы отодвинуть подальше, превратить ужас в тревогу. Если
кто-то хотел нанести ему визит, он должен был по меньшей мере прибыть на
свидание.
Вой непонятного НЛО то усиливался, то угасал теперь с пугающей
неправильностью, а свет пульсировал все слабее. Удивительная штука была уже
над самой водой. До нее оставалось не больше трехсот ярдов, а высота, на
которой она находилась над океаном, не превышала пятидесяти футов. Внезапно
свет погас и больше не вспыхивал. Эстон с трудом разглядел шарообразный
предмет, почти неразличимый в охватившем океан ночном мраке. Шар завис в
воздухе на какое-то мгновение...
А потом упал в воду.
Из океана поднялось облако белой пены. Сфера глубоко ушла под воду, а
потом снова выскочила на поверхность. "Аманда" качнулась, и ее бушприт
нацелился в небо: до яхты дошла волна, поднятая падением неизвестного
летательного аппарата. Эстон прикинул, что в диаметре он должен быть не
меньше тридцати футов; во рту у него пересохло, сердце бешено билось.
Он подплыл поближе. Нервы были натянуты от напряженного ожидания, как
это всегда бывало с ним перед тренировочным прыжком с парашютом или тушением
пожара. Он ждал, что сфера подаст ему какой-нибудь сигнал, но совершенно не
представлял себе, чего именно ждет. Эстон с жадностью читал научную
фантастику, однако множество выдуманных описаний "первого контакта", которые
он помнил, ничуть не помогали ответить на главный вопрос: что теперь делать?
Он усмехнулся этой мысли, и неуверенная улыбка помогла ему обрести
утраченное внутреннее равновесие. Внимательнее всмотревшись в сферу, он
обнаружил, что она держалась на воде не так, как плавало большинство
округлых предметов. Сфера уверенно покачивалась на волнах, не обнаруживая ни
малейшего намерения вертеться вокруг своей оси, и Эстон предположил, что,
возможно, она бросила нечто вроде плавучего якоря... Это было вполне
возможно, решил он. Вполне возможно.
И если он был прав, если то, что он наблюдал, в самом деле было чем-то
вроде воздушного боя, а сфера - спасательной капсулой, то ее обитатели могли
потерять сознание, страдать от полученных ранений или даже умереть... В
любом из этих случаев никакого контакта не будет, если он сам не сделает шаг
навстречу. Довольно затруднительное положение...
На верхушке сферы имелось что-то вроде плоской площадки, а вокруг -
нечто, напоминающее ручки или поручни. На мгновение Эстон закусил губу,
затем пожал плечами. Идея покинуть уютную палубу "Аманды", чтобы забраться
на эту штуку, выглядела не слишком заманчивой, если не сказать пугающей.
Хотя единственное, чего ему стоит опасаться, так это чудища, которое может
выскочить из капсулы и проглотить его. Однако в чудищ, создающих звездолеты,
верилось с трудом.
Страховочный трос был достаточной длины, чтобы забраться на сферу и в
то же время надежно удерживать яхту.