"Альфред Ван Вогт. Клетка для разума" - читать интересную книгу автора

Глава 11

Такси погрузилось в смог, образованный дымами заводов и испарениями
лачуг Города Прапсп. Когда оно достигло сердцевины этого облака, ему
внезапно преградила путь вертикально взлетевшая патрульная машина Контроля.
Она сияла белизной, и все в её очертаниях, вплоть до самых мелких деталей,
говорило о высочайшей скорости. Голос по радио протрещал: "Назовите себя!"
Марен и водитель выполнили приказ, и такси смогло продолжить свой полет.
Над такси и под ним пролетали другие аппараты, но их, должно быть,
предупредили, потому что оттуда никто не спросил, по какой причине Марен и
таксист находятся в запретной зоне.
Наконец, Марен увидел зелень парка и маленькие постройки разбросанные
между деревьями. Дальше виднелась лужайка, в центре которой стрелка
показывала на табличку с надписью "Приземляйтесь здесь". Пилот посадил
такси на бетонную дорожку, такси по инерции прокатилось и остановилось
перед деревьями, загораживавшими дворец. Марен молча вышел из машины.
Трудно было поверить, что он находится в самом центре Города Прапсп.
Легкий ветерок скользил по его лицу и заставлял тихо шелестеть листву. Этот
мирный пейзаж скрашивал некоторый аскетизм домашнего быта Великого Судьи.
Может быть, диктатор лишь играл роль неприхотливого в домашней жизни
человека, но у Марена эта простота всегда (и даже сегодня, когда у него
было достаточно забот) вызывала ощущение, что он прилетел сюда отдохнуть и
восстановить силы.
Дэвид направился к умело замаскированной решетчатой ограде, попутно
отметив про себя, что часовые по традиции были одеты в форму прапспов.
Диктатор использовал на своей службе как в секретных, так и в несекретных
делах огромное количество этих отверженных.
Может быть, потому, что Великий Судья и сам находился вне сообщества
обычных людей, он считал необходимым пользоваться для выполнения своих
честолюбивых замыслов всеми силами, которыми располагал?
Эта идея была не из тех, которые могли погрузить Марена в бездну
размышлений, однако его сознание на мгновение отметило сходство этого
предположения с его предыдущими мыслями, и Дэвид автоматически признал за
этими... созданиями право на место в обществе. Говорили, что Слейтер, когда
десять лет назад занял свою должность, попытался поставить возле Великого
Судьи своих людей. Его доводы явно ничего не изменили в образе жизни главы
государства.
Правду говоря, правитель - странный человек - выбрал своими
защитниками и слугами отверженных! Но в данном случае прапспы, похоже,
опровергли свою репутацию злобных и коварных существ. Несомненно, дело в
том, что место при диктаторе позволяло им обрести чувство собственного
достоинства.
Офицер охраны с рыбьими глазами, встретивший их у входа, был довольно
красив... по-своему.
- Господин генерал, мисс Делинди Даррелл желала бы немного
побеседовать с вами перед тем, как вы присоединитесь к гостям. Вы найдете
её в личном бассейне, - объявил он.
Марен поблагодарил этого человека кивком, потому что был не в силах
произнести ни звука. "Что-то должно произойти", - думал он, идя в указанное