"Альфред Ван Вогт. Клетка для разума" - читать интересную книгу автора

процветающим и построенным на века.
Но тут вид под аппаратом Марена изменился: пейзаж стал более
печальным и был ему незнаком. Теперь машина летела над пригородом, который
тянулся до самого горизонта и представлял собой мрачный сероватый лабиринт
низких построек. Их трубы выплевывали в небо дым и сажу, и местами были
скрыты, как занавесом, грязным облаком вырывавшегося из домов затхлого
воздуха.
Город Прапсп!
"Прапсп" было сокращением от "Пространство для Размещения Подлежащих
Сегрегации Пораженных". Прапспами стали называть и обитателей таких
кварталов.
Это было лишь сочетание звуков, но оно становилось кошмаром, когда у
человека отнимали всякое иное имя и выдавали ему удостоверение о том, что
он находится под юрисдикцией организации прапспов. Со времени катастрофы
прошла четверть века, но по-прежнему внизу каждого из этих удостоверений
можно было прочесть напечатанную мелкими буквами строчку, в которой
заключался весь смысл документа: "Владелец данного удостоверения подлежит
смертной казни, если будет задержан вне запретной зоны".
Вначале такая мера казалась необходимой. Тогда в стране бушевала
смертельная эпидемия, которую - может быть, слишком быстро и слишком
легко - приписали радиации. Никто не задал себе вопрос, могло ли
психологическое воздействие ужаса и отчаяния на тысячи людей отчасти
объяснить её возникновение. Беда шла по обессиленному миру, а за ней
следовала безжалостная реакция на нее: постоянное исключение из общества
пострадавших и смертная казнь для нарушителей этого закона. Те, кто выжил,
изменились физически, и это было воспринято как доказательство
справедливости жестоких указов.
"Прыгун" приземлился, и Марен увидел картину, обычную в Городе
Прапсп: мужчина с головой тигра (кошачьи глаза, кошачьи уши и даже лицо
покрыто блестящей шерстью) шел по улице с женщиной, в лице которой были
явно рыбьи черты. Эти двое, несомненно, были людьми, но по их генетическому
коду прошлась лапа ужаса и оставила на нем следы своих когтей. На
эволюционном дереве человечества возникли, словно поднявшиеся на
поверхность подземные воды, черты других форм жизни, унаследованные от
далекого прошлого человеческого вида.
Тайна, которую несли в себе эти существа, вызвала у Марена совершенно
новое для него любопытство. Однако это чувство не было ему полностью
незнакомо. Ему вспомнился Траск, о котором он надолго забыл: Уэйд Траск,
физик, электронщик и эксперт по прапспам не мог не интересоваться этим
вопросом!
Марен поставил свой "прыгун" на стоянке и направился к воздушному
такси. На этой машине была табличка "Занято", но посвященные знали, что это
была рейсовая машина Дворца. Это такси было единственным законным
транспортным средством для поездки к Великому Судье. Агент спецслужбы,
который вел машину, был одет как все воздушные шоферы. Он и Марен хорошо
знали друг друга, но тем не менее Главнокомандующий назвал пароль этого дня
и причину своего визита. Офицер с серьезным видом запросил из Воздушного
Контроля Дворца подтверждение, и лишь когда оно было получено, такси
взлетело.