"Альфред Элтон Ван Вогт. Гамбит невидимки" - читать интересную книгу автора

была у меня в правом кармане пиджака. Я с огромным трудом напечатал её в
городе, который раньше был Нью-Йорком. Я хотел бы, чтобы вы взглянули на
страниц 27 и прочли там часть описания этого полета, а также о том, что
произошло, когда ваш самолет был сбит и погиб вместе со всеми, кто был на
борту.
Клер взял книгу и стал рассматривать её. В голове у него не было ни
единой мысли. Ему казалось, что все происходит во сне, и ощущение
нереальности ещё больше усиливалось от того, что ему приходилось держать
книгу близко к глазам и под таким углом, чтобы не неё падал лунный свет.
Летчик увидел, что текст на странице 27 был жирно подчеркнут. В
первом отмеченном абзаце он прочел:
"Трехмоторный транспортный самолет NA-7044, вылетевший из аэропорта
Ньюфаунленда в 9.00 26 ноября 1942 был сбит в 4.12 следующего утра (время
указано оба раза по Гринвичу, а год "от рождества Христова" - по тогдашней
странной старинной системе летоисчисления). Первым пилотом был майор ВВС
Эрнест Уильям Клер, очень практичный и добросовестный молодой офицер. В
число пассажиров входили: Томас Эхерн, сотрудник Адмиралтейства, Джон Лерд
Капплер, физик на службе у американского правительства, Лорд Лейдлоу,
который возвращался в Англию, не сумев выполнить свое дипломатическое
поручение..."
Клер оторвал взгляд от страницы. Он словно обезумел. Его мысль
сделала скачок назад - к фразе, которая оглушила его как удар.
- О Господи! - выдохнул он. - Откуда вы узнали номер самолета? До
конца вчерашнего вечера никто не знал, какая именно машина полетит!
- Бедный глупый человек! - печально сказал незнакомец. - Вы
по-прежнему мыслите только на уровне своей реальности. Если вы и дальше
будете таким же слепым, надежды нет.
Клер едва расслышал его слова: в это время он поднимал руку и
всматривался в циферблат часов, которые были у него на запястье. Увидев
время, он почувствовал прилив странной опьяняющей силы: было три минуты
четвертого.
В этот момент напряжения и духовного подъема Клер вдруг услышал
гудение моторов и удивился этому. До сих пор летчик не замечал его: этот
звук был настолько привычным,что едва задевал сознание Клера. Теперь это
был жалобный вой, который терзал его нервы, пронзительный гул, наполнявший
звоном весь его мозг.
Через яростное рычание моторов Клер расслышал свой собственный голос:
- Я не знаю, какую игру вы ведете, но то, как тщательно вы
подготовились, само по себе доказывает, что речь идет о самых решительных
мерах. Поэтому...
Последнее слово он произнес с диким бешенством, одурманенный темнотой
и своим жестким намерением: выстрелить так, чтобы не убить этого чужака, но
обезвредить его.
Клер решал, сделать это или нет, пока его не вывел из оцепенения
голос незнакомца:
- Все, что вы видели и слышали, - неужели оно ничего не значит для
вас? Неужели ваш ум отбрасывает любую новую идею, которая пытается в него
проникнуть? Почему добро на пути своего развития иногда дрожит от страха и
колеблется на краю пропасти, когда зло, подхлестнутое освеженным
воображением, огромными шагами несется к свое страшной победе?