"Альфред Элтон Ван Вогт. А дом стоит себе спокойно..." - читать интересную книгу автора

постигнуть, куда вдруг подевалась его Дульцинея. Затем воскликнул:
- Какого черта! Эта леди за все время моей здесь службы держалась со
мной как глыба льда. И только-только растаяла, заключив меня в объятия, как
вы...
Он запнулся, вгляделся в Стивенса и, приняв несколько смысленный вид,
крепко ухватил его за руку:
- А, вот вас-то я, как раз, и мечтал увидеть. Хочу вам кое-что
прочитать. Намеревался показать это Таннехиллу, да он не явился. Эту штучку
прислали сегодня утром нарочным... О, в сущности, ваш босс - отличный
малый. Но я охотно поступился бы долларом, лишь бы разобраться, что за игру
он ведет. Пройдемте в мой личный кабинет...
Он повлек Стивенса за собой, выдвинул ящик письменного стола, вытащил
оттуда листок бумаги и протянул его адвокату. Стивенс прочитал и насупился.
Письмо было отпечатано на машинке, но не подписано. В нем говорилось
следующее:
"Дорогой мистер Холанд!
Если вы потрудитесь вскрыть могилу Ньютона Таннехилла, то обнаружите,
что гроб пуст. Вам не приходило в голову, что дядя и его племянничек что-то
уж слишком похожи друг на друга? Выводы из этого делайте сами, как и из
факта смерти охранника-негра, труп которого обнаружили прошлой ночью".
Поморщившись, Стивенс вторично пробежал глазами записку, стараясь
понять, в каком ракурсе она вписывалась в картину недавних событий. Прав ли
был автор письма или нет, но одно было ясно: кто-то стремился посеять
смуту. Из соседнего просторного помещения, между тем, продолжали доноситься
взрывы хохота пьяной компании.
Стивенс взглянул на Холанда. Тот склонил голову на грудь и, судя по
его виду, заснул в своем кресле. Но вдруг вскинулся и прошептал:
- Ничего не понимаю в этой истории. С какой стати человек станет
притворяться мертвым, чтобы унаследовать свои же собственные деньжата?
Бессмысленно все это. И каким образом можно оказаться в один прекрасный
день моложе, чем был раньше?
И он снова впал в полудрему. Стивенс, покачав головой, положил письмо
на прежнее место, в ящик стола, откуда достал его Холанд. Закрыв его на
ключ, он опустил последний в карман следователю, который даже не
пошевелился.
Молодой адвокат спустился по лестнице к выходу под громкие выкрики и
бестолковый шум загулявших чиновников. Сев за руль, он спокойно обдумал,
что следовало предпринять теперь. "Надо обязательно увидеться с
Таннехиллом", - решил он. Стивенс включил зажигание. Проехав с километр, он
остановился у попавшегося по пути лотка и купит газету. О смерти охранника
сообщалось в краткой заметке в одну колонку. Журналист ограничился
пересказом того, как труп негра по имени Джон Форд был обнаружен недавно
прибывшим в Альмиранте Артуром Таннехиллом в старом, времен майи, колодце
позади Большого Дома. Вся остальная часть стриницы отводилась описанию
визита в город его босса. На фото Артур Таннехилл выглядел стройным, с
приятным худощавым лицом молодым человеком, но явно усталым. Газета
приводила объяснение этому. Молодой Таннехилл в течение двух лет лечился в
клинике одного из городов на востоке. Его серьезно ранило в голову в
результате случайного выстрела, и он до сих пор окончательно так и не
выздоровел.