"Альфред ван Вогт. Кот! Кот!" - читать интересную книгу автора

кульминации вечера я предложил бы ей демонстрацию Силки собственной
персоной. Можно было надеяться, что само знакомство с таким типом тронет
ее эксцентрическую душу.
Первый барьер был взят, когда я позвонил Вирджинии и она согласилась
пойти со мной в цирк. Я делал хорошую мину уже с самого начала - во время
поездки на колесе обозрения и подобных детских штучек. Наконец я улучил
момент и предложил ей пойти взглянуть на диковины, представляемые моим
старым другом Силки Тревисом.
Это действительно произвело на нее впечатление. Остановившись, она
укоризненно посмотрела на меня.
- Филипп, - сказала она, - не хочешь ли ты сказать, что лично знаком
с Силки? Тебе придется это доказать.
Когда мы вошли, Силки не было, но билетер вызвал его из какого-то
подсобного помещения, и через минуту Силки ворвался в главный шатер, где
располагался его салон диковин. Фигурой он напоминал растолстевшую акулу.
Глаза его сузились, словно все эти пятнадцать лет он провел, прикидывая,
как использовать ближних для собственной выгоды. Я не заметил
маниакального взгляда, запечатленного на фотографии, но по лицу его
уверенно читались маниакальные склонности: жадность, стремление к обману и
жестокость. Он был именно таким, как я и ожидал, и вот что самое
интересное: он неподдельно мне обрадовался. Это была специфическая радость
- как у одинокого бродяги, который наконец-то увидел жилье. Мы оба чуть
переборщили, приветствуя друг друга, но в равной степени были рады своему
взаимному энтузиазму. Когда кончились приветствия и представления,
доброжелательность Силки расцвела совсем уж пышным цветом.
- Недавно здесь был Брик. Он говорил, что ты читаешь лекции в
университете. Поздравляю! Я всегда знал, что в тебе что-то есть.
Я постарался поскорее уйти от этой темы.
- А может, ты нас поводишь и расскажешь что-нибудь о себе? -
предложил я.
До этого мы уже осмотрели необыкновенно толстую женщину и живой
человеческий скелет, но Силки вернулся к ним, чтобы рассказать о СВОЕЙ
жизни с ними: как он их нашел и как мог получить признание. Он был очень
многословен, поэтому время от времени я подгонял его. Наконец мы
остановились перед небольшим шатром, на брезентовом клапане которого было
всего одно слово: КОТ. Я обратил на него внимание еще раньше; болтовня
зазывалы, стоявшего у входа, уже возбудила мой интерес.
- Зайдите взглянуть на Кота! Уважаемая публика, это не обычная
диковина, это настоящая сенсация! Никогда прежде в цирке не было такого
существа. Это биологический феномен, удививший ученых всей страны...
Уважаемая публика, это действительно нечто невероятное! Билеты по двадцать
пять центов, а если вы выйдете недовольными, получите свои деньги обратно.
Да-да, вы не ослышались: каждый может получить деньги обратно, достаточно
лишь подойти к кассе...
И так далее, и так далее. Правда, эта реклама была не слишком
привлекательной, однако мое воображение подстегнула реакция публики. Людей
впускали группами, а внутри был, наверное, какой-то комментатор, несколько
минут он говорил что-то едва слышно, а потом громко произносил:
- А теперь, уважаемая публика, мы поднимаем занавес!
Занавес поднимался, вероятно, одним движением, точно рассчитанным по