"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

большой осторожностью их вывели из бараков и построили в маршевые колонны.
Тут было почти триста Мегер, восемьдесят пять Шагающих Убийц, сотня Голубых
Ужасов, пятьдесят два приземистых, невероятно сильных Дьявола с хвостами,
оканчивающимися стальными шарами, и восемнадцать Джаггеров.
Они рычали, злобно ссорились, не упуская случая лягнуть друг друга или
ущипнуть за ногу зазевавшегося конюха. Предрассветные сумерки пробуждали в
них дремлющую ненависть к человеку, хотя они и не помнили ничего ни из
своего прошлого, ни из тех обстоятельств, при которых оказались в рабстве.
Рассвет продолжался, очерчивая мощные пики гор Малхейра. Наверху
проносилась буря с воем ветра и полосами дождя, она двигалась в сторону
Долины Бенбека. Восток осветился серо-зеленой зарей, и Карколо дал сигнал
выступать.
Все еще чувствуя слабость он побрел к своему Пауку, взобрался на него
и пустил вперед.
Однако Карколо не рассчитал - ночная злоба все еще владела драконом.
Он закончил очередной прыжок резким поворотом, снова сбросив Карколо на
землю. Тот упал, почти озверев от боли и раздражения. Он попытался встать,
упал, снова попытался, но так и не смог. Несколько минут он лежал без
сознания, потом поднял себя, казалось, усилием воли.
- Привяжите меня к седлу, - сказал он. - Мы должны выступать.
Никто не тронулся с места. Карколо гневался, но, наконец, подозвал
Баста Гивена.
- Продолжай ты. Мы не можем сейчас останавливаться. Ты поведешь
войска.
Гивен угрюмо кивнул. Этой чести он вовсе не желал удостаиваться.
- Ты знаешь план сражения, - продолжал Карколо. - Обогни Клык с
севера, пересеки как можно быстрее Сканс, поверни к северу у Голубого
Ущелья, затем к югу вдоль Хребта Бенбека. Здесь вас может поджидать Джоз
Бенбек. Если он обнаружит вас, вы должны развернуться таким образом, чтобы
отразить нападение его Джаггеров нашими Дьяволами. Избегай вовлекать в
сражение наших Джаггеров, отгоняй Бенбека Мегерами, а Убийцы пусть будут в
резерве и ударят, когда сражение достигнет переломного момента. Ты понял
меня?
- Если все пойдет так, то победа обеспечена, - пробормотал Баст Гивен.
- Так и будет, если ты не ошибешься. О, моя спина! Я не могу
двигаться. Пока идет великая битва, я вынужден сидеть в конюшне и смотреть,
как высиживаются яйца! Теперь иди!
Гивен отдал приказ и войска двинулись. Впереди шли Мегеры, за ними
серебристые Шагающие Убийцы, фантастические грудные пики которых
заканчивались стальными наконечниками. Далее двигались громоздкие Джаггеры,
ревя, завывая и лязгая зубами. Рядом с Джаггерами маршировали Дьяволы,
вооруженные тяжелыми булавами; они несли стальные шары, как скорпион несет
свое жало. В тылу колонны двигались Голубые Ужасы, массивные и одновременно
быстрые, хорошо лазающие по скалам, но менее сообразительные, чем Мегеры.
По бокам колонны ехала сотня людей: хозяева драконов, рыцари, офицеры и
корнеты. Они были вооружены мечами, пистолетами и длинноствольными
мушкетами.
Карколо сидел на носилках, пока его войско не скрылось из виду, а
потом приказал везти себя обратно ко входу в пещеры Счастливой Долины.
Никогда раньше пещеры не казались ему такими тусклыми и темными. Он