"Джек Венс. Хозяева драконов" - читать интересную книгу автора

единственный взмах когтя Мегеры означал для человека смерть. Мегеры были
плодовиты и морозоустойчивы и процветали даже в условиях конюшен Счастливой
Долины; это объясняло их преобладание в армии Карколо.
Такое положение не нравилось Басту Гивену, Главному Хозяину Драконов,
худощавому усталому человеку с плоским горбоносым лицом, черными и пустыми
глазами, напоминающими капли чернил на пластике. Обычно немногословный, он
очень красноречиво выступил против нападения на Долину Бенбека.
- Послушай, Эрвис Карколо, мы в состоянии развернуть орды Мегер с
небольшим количеством Шагающих Убийц и Длиннорогих Убийц. Но подумай о
Голубых Ужасах, Дьяволах и Джаггерах Бенбека. Мы погибли, если они накроют
нас на открытой местности.
- Я не собираюсь воевать на открытой местности, - сказал Карколо. - Я
навяжу Бенбеку сражение там, где захочу. Его Джаггеры и Дьяволы бесполезны
среди скал, а по количеству Голубых Ужасов мы равны.
- Ты не заметил еще одну трудность.
- Какую же?
- Существует вероятность, что Джоз Бенбек предвидел это, - сказал
Гивен. - Я считаю его очень умным.
- То, что я о нем знаю, свидетельствует о его нерешительности и даже
трусости. Решено! Мы покончим, наконец, с надменным Бенбеком!
Гивен повернулся, чтобы уйти, но Карколо раздраженно окликнул его:
- Ты не проявляешь должного энтузиазма к этой кампании?
- Я не знаю возможностей нашей армии, - ответил Гивен. - Если Бенбек
такой человек, каким ты его считаешь, то мы можем добиться успеха. Но если
ты неправ, то мы погибнем.
Хриплым от гнева голосом Карколо сказал:
- Возвращайся к своим Джаггерам и Дьяволам, они нужны мне быстрыми,
как Мегеры.
Баст Гивен ушел. Карколо прыгнул на ближайшего Паука, ударил его
пятками. Тот прыгнул вперед, внезапно остановился и изогнул свою длинную
шею, взглянув в лицо седока. Карколо закричал:
- Эй! Эй! Вперед! Быстрее! Покажи, что такое быстрота и боевой дух!
Паук прыгнул вперед так стремительно, что Карколо свалился, ушиб шею и
остался лежать, испуская стоны. Подбежали конюхи и помогли ему сесть.
Карколо сидел и ругался. Врач осмотрел его, перевязал и посоветовал лежать.
Карколо отвезли в его апартаменты у западной стены Счастливой Долины и
отдали под присмотр его женам. Он проспал двадцать часов.
Когда он проснулся, день уже наполовину прошел: Он хотел встать, но
обнаружил, что еще слишком слаб. Тогда он вызвал Баста Гивена, который
явился и без пререканий выслушал все распоряжения.
Наступил вечер, драконы вернулись в бараки. Ничего не оставалось
делать, кроме как ждать рассвета.
В течение долгой ночи Карколо с яростью лечился. Он перепробовал все:
массаж, горячие ванны, припарки и настои. Когда ночь прошла, Карколо
заявил, что полностью здоров.
В предрассветном небе сияла ядовитыми цветами Керолайн. Карколо не
хотел смотреть на звезду, но ее свет пробивался ему в глаза, когда он шел
по долине. Мерцание на востоке свидетельствовало о приближении утренней
бури, все еще не видимой за горизонтом.
Карколо собирался выступить, как только будут готовы драконы. С