"Джек Венс. Космическая опера" - читать интересную книгу автора

и доверчива. Интересно, научусь ли я когда-либо чему-нибудь? - вздохнула
она.- Но мы должны продолжать делать все, что в наших силах. Как только мы
пойдем на компромисс с нашими идеалами, все будет потеряно. Мистер Личли, а
эти ментальные воины, о которых вы говорили... надеюсь, они-то не так
придирчивы?
- Я знаю их не так хорошо, как водяных людей,- осторожно заметил мистер
Личли.- Согласно рапортам они очень общительны и дружелюбны, хотя и не столь
утонченны, как некоторые другие племена на Заде.
- Приятно это слышать,- сказала дама Изабель со вздохом облегчения.-
Мне наскучили бухгалтерские типы, которые думают только о критике и
батарейках. Господи, как я устала, пойду отдохну немного. Бернард,
проследите, пожалуйста, чтобы театр был убран как положено. Мы отправляемся
в дальнейшее путешествие завтра рано утром.

***

"Феб" скользил на северо-запад над роскошными пейзажами Заде. Под ним
проплывали горы и долины, на которых были разбросаны деревни и села, среди
которых встретился только один город с высокими остроконечными шпилями.
Здесь, по словам Личли, проживал народ, который мог лицезреть демонов,
невидимых для остальных. На расспросы дамы Изабель Личли ответил, что это
очень милый и отзывчивый народец, но его не стоит рассматривать как
потенциальную аудиторию: если они почувствуют или даже им просто покажется,
что среди труппы присутствуют духи, то их крики ужаса явно сорвут спектакль.
Они пересекли джунгли с разноцветными деревьями, весьма характерными
для этой планеты, и приблизились к огромному массиву из сланцев, гнесса и
прочих горных пород. Вскоре они достигли земли ментальных воинов: района
изломанных камней, пропастей и вулканических извержений, горных пиков и
трещин. Их столица размером чуть больше земного провинциального городка,
занимала центр довольно ровного плато. Рядом с городом располагался комплекс
плавилен, рудоочистительных сараев и кузниц, окруженный горами шлака и руды.
Дарвин Личли охарактеризовал ментальных воинов как искусных металлургов и
кузнецов, снабжающих железом и медью весь континент.
- Не обращайте внимания на их внешность или манеры,- сказал он.- Это
довольно суровый и грубый народ, но это совершенно не значит, что они дикари
или варвары. Я плохо знаком с их культурой, но среди других рас они известны
своими карнавалами и массовыми представлениями, и говорят, что они обладают
очень широким кругозором. Если мы постараемся не нарушать их обычаев, то
уверен, что нас примут с подчеркнутой вежливостью.
Капитан Гондар посадил "Феб" на открытом пространстве рядом с городом.
Дама Изабель, Бернард Бикль и Дарвин Личли спустились по трапу и
приготовились к встрече с местной делегацией, которая не заставила себя
ждать.
Как и предупреждал Дарвин Личли, их внешность никак нельзя было назвать
приятной. Черты лица ментальных воинов были очень грубыми, а торс покрывали
черные хитиновые пластины. Они казались необычайно сильными, так как их
одежда не позволила бы земному человеку даже встать на ноги: на них были
железные сандалии, килты из металлических пластин, связанных бронзовой
проволокой, плечи покрывали конструкции, похожие на эполеты, сделанные из
железа и ронзы, с которых свисали нанизанные на нити серебряные шарики.