"Джек Венс. Космическая опера" - читать интересную книгу автора

- Местные обычаи таковы, что наблюдатель должен получать плату за свою
экспертизу. Шестьсот батареек для сигнальных фонарей, кажется, вполне...
- Да о чем, ради всего святого, вы говорите? - взмолилась дама
Изабель.- Что это за разговоры о батарейках к "сигнальным фонарям"?
Личли неуверенно улыбнулся.
- Батарейки к сигнальным фонарям - это едини ца местного обмена, по
крайней мере, при сделках с земными людьми.
Несколько придя в себя, дама Изабель заговорила громко и
членораздельно:
- Скажите этому созданию, что он не получит ниче го: ни батареек, ни
чего-либо другого. Объясните ему, что я нахожу его экспертизу крайне
некомпетентной, что он оскорбил не только меня, но и весь наш коллектив;
если и требуется какая-то оплата в батарейках, так это он нам их должен.
Скажите ему, что мы все устали, и он свободен. Роджер! Сообщи капитану
Гондару, что театр можно немедленно разбирать!
Наблюдатель, однако, не двинулся со своего места и что-то произнес.
Дама Изабель скептически уставилась на него.
- Что еще?
- Он говорит, что ошибся в подсчетах,- взволнованно сказал Дарвин
Личли.- К названной сумме, добавляется плата за композицию, написанную в
более чем трех тональностях, что требует особых знаний от критика. Первые
две вещи оцениваются по двести батареек за каждую, а в случае с "Войцех"
плата увеличивается на сто пятьдесят батареек. Таким образом, в общей
сложности получается восемьсот пятьдесят батареек.
- Скажите ему, чтобы убирался. Мы не собираемся ничего платить.
Между Личли и наблюдателем произошел короткий и, видимо, неприятный
разговор, после которого Личли сообщил даме Изабель.
- Он сказал, что если мы ничего ему не заплатим, то он опорожнит в
воздух свой мешочек со спорами, после чего атмосфера на "Фебе" будет
насыщена при мерно десятью миллионами зародышей водяных лю дей, более или
менее на него походящих.
Дама Изабель открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом
передумала, закрыла его и обратилась за советом к Бернарду Биклю.
- Полагаете, мы должны заплатить?
- Да,- печально промолвил Бернард Бикль.- Нам придется это сделать.
- Но у нас на борту нет такого количества батареек,- сказала дама
Изабель Дарвину Личли.- Как нам быть?
- Позвольте мне связаться с представителем Камом; он вышлет батарейки
на требуемую сумму,- ответил Личли.
Через час прибыл флаер от Специального уполномоченного. Наблюдателю
были выданы батарейки, и тот без дальнейших дебатов покинул "Феб".
- Такой возмутительной ситуации я не припомню за всю свою жизнь,-
заявила дама Изабель.- Совер шенно невероятно, что разумное существо может
обла дать таким узким кругозором!
Бернард Бикль рассмеялся.
- Если бы вы попутешествовали по космосу столько, сколько я, то вы бы
уже ничему не удивлялись. К тому же мы с вами давно пришли к выводу, что
должны ожидать не только триумфов, но и непонимания или разочарования.
- Может быть, я ожидала слишком многого. И все же...- дама Изабель
покачала головой и налила себе чашечку чая.- Полагаю, я слишком оптимистична