"Джек Вэнс. Пять золотых браслетов" - читать интересную книгу автора

- Вставай, землянин.
Пэдди поднялся и потер шею.
Будить человека лишь затем, чтобы повесить, это уж ни в какие ворота не
лезет! Могли бы подождать до Утра, никуда бы я отсюда не делся.
- Не болтать, - прорычал тюремщик, человекоподобное существо восьми
футов ростом с грубой серой кожей и голубыми глазами, похожими на шелковые
подушечки для иголок, находящимися на месте щек. и сопровождении тюремщика
Пэдди проследовал мимо двух рядов камер, из которых слышались то храп,
иногда ворчание, то бряцание чешуи по каменному полу; иногда он чувствовал
на себе пристальный взгляд чьих-то горящих глаз.
Тюремщик ввел землянина в низкую комнату с кирпичными стенами,
украшенную рядом бронзовых скульптур, более или менее напоминающих
человеческие существа. Как только Пэдди вступил в помещение, приглушенная
беседа оборвалась, и несколько пар глаз с интересом уставились на него.
Подтолкнув Пэдди вперед, тюремщик Кудту сказал:
- Я привел языка, Лорды-Канцлеры.
Испытующе посмотрев на землянина из-под скрывавшего его лицо капюшона.
Канцлер Шола произнес на торопливом шольском диалекте:
- В чем ваше преступление?
- Я не совершил никакого преступления, господин, - ответил Пэдди на
языке шола. - Я невиновен.
Я всего лишь искал свой корабль и в темноте натолкнулся на старый
колодец, а потом...
- Он пытался украсть систему энергообеспечения космических полетов,
Лорд-Канцлер, - торопливо перебил его тюремщик.
- Окончательный приговор - смерть, - крохотные глазки, как два луча,
шарили по лицу Пэдди. - Когда состоится казнь?
- Завтра, господин, через повешение.
- Суд слишком поспешно вынес решение. Лорд-канцлер, - запротестовал
Блэкторн. - Где же знаменитое лангтрийское правосудие?
Канцлер пожал плечами.
- Ты разговариваешь на всех языках Оси?
- Для меня говорить на них так же естественно, как дышать, господин! Я
никогда не забываю их, как не забываю лица моей старушки матери.
Канцлер Шола откинулся на спинку кресла.
- Ты неплохо изъясняешься на шольском.
Канцлер Котона заговорил на гортанном котонском наречии:
- Ты меня понимаешь?
- Уверен, я единственный из землян, умеющих ценить красоту вашего
изящного языка, - ответил Пэдди.
Прищелкивая языком, феразийский Орел задал тот же вопрос, что и Канцлер
Котона. Блэкторн свободно ответил ему на его родном языке.
Когда подошла очередь посланников из Бадау и Лористанзии, Пэдди без
труда разговаривал на их языках.
На мгновение комната погрузилась в молчание, а Пэдди воспользовался
свободной минутой, чтобы выяснить, не удастся ли ему выхватить пистолет у
кого-нибудь из охранников, стоявших по обе стороны от него, и расстрелять
всех присутствующих. Но у охранников пистолетов не оказалось.
- Как вам удалось освоить столько языков? - спросил шолиец.
- Господин, - ответил Пэдди, - я путешествую в космическом пространстве